明天(15日)就將是2021亞冠聯賽小組賽主場申辦的截止最後期限。據筆者瞭解，迄今為止，西亞大區已經有多個國家正式向亞足聯提出了主辦申請，而且相比而言競爭較為激烈。相比之下，東亞大區的情況則不容樂觀，目前只有泰國方面傳出消息將會申辦兩支球隊所在小組的比賽。
亞足聯在今年1月29日正式向參賽的下屬會員協會下發通知，徵求亞冠聯賽小組賽的主辦地，並在通知中明確列出了申辦主場比賽的十大條件。同時，亞足聯還明確規定申辦的截止時間是2月15日。由於亞足聯在通知中明確表示，每個會員協會可以申辦其中一個小組的比賽，也可以多個小組的比賽，就是希望整個亞冠聯賽的傳播與推廣能夠好於去年，因此，在規定的截止時間之前，西亞方面申辦的會員協會不少。
首先是伊朗的兩家傳統強隊埃斯特格拉爾俱樂部和波斯波利斯俱樂部已經在2月7日先後向伊朗足協以及亞足聯發出了申請函，明確提出主辦申請。埃斯特格拉爾俱樂部在信函中稱：“我們已經做好了準備，願意承辦第三小組的比賽，而且願意按照亞足聯所提出的要求進行主辦。”而波斯波利斯俱樂部在致亞足聯的申請函中稱：“我們將為第五小組的參賽隊提供四家酒店、三座訓練場以及兩座用於比賽的體育場。”同時還寫上了具體的名稱。根據分組，埃斯特格拉爾隊將和沙特的阿赫利隊、卡塔爾的杜海爾隊以及伊拉克的警察隊同在第三小組；而波斯波利斯隊則與卡塔爾的拉揚隊、印度的FC果阿隊以及阿聯酋瓦赫達隊與伊拉克扎瓦拉隊這場附加賽的勝者同在第五小組。
據稱，分在第二小組的伊朗另一家球會拖拉機廠隊也在2月8日正式向亞足聯提出了主辦申請。至於需要參加附加賽的伊朗第四家球會福拉德隊，也明確提出了主辦申請，因為福拉德隊一旦申辦成功，將在主場進行附加賽、出戰阿聯酋艾因隊，相比而言，晉級小組賽正賽的機率無疑將更高。
與伊朗一樣，沙特的四個參賽俱樂部包括需要參加附加賽的維赫達隊都通過沙特足協向亞足聯提出了主辦申請，而且態度都相對較為積極。按照沙特足協的設想，不僅沙特四傢俱樂部所在的小組比賽可以安排在沙特進行，甚至包括第五小組沒有沙特球會所在的小組比賽，也可以安排在沙特進行。
阿聯酋方面，除了瓦赫達俱樂部之外，原本曾明確表示不會申辦的沙迦俱樂部在2月9日已經通過阿聯酋足協向亞足聯提出了主辦第二小組比賽的申請，包括伊朗的拖拉機廠隊、烏茲別克的帕克塔科隊以及沙特維赫達隊與伊拉克空軍隊這場附加賽的勝者。本來，沙迦隊是考慮到沙特將要申辦，但從確保爭取小組晉級的角度出發，沙迦隊改變了主意，提出申辦。至於沙巴布·阿赫利俱樂部因為同組的沙特希拉爾俱樂部已經表達了主辦的意願，雙方俱樂部關係歷來不錯，已表示放棄主辦；艾因俱樂部則因為需要首先參加附加賽、能否闖過附加賽這一關並沒有把握，因而放棄了申辦。
目前，競爭最為激烈的，恐怕還是第三小組，除了埃斯特格拉爾隊、沙特阿赫利隊以及卡塔爾的杜海爾隊均提出了主辦申請之外，連伊拉克的警察俱樂部都已經在2月12日正式致函亞足聯，希望承辦該小組比賽，而且明確提出比賽將安排在巴士拉進行，後者在2019年8月份主辦了西亞盃賽，無論場地還是住宿，都符合亞足聯的辦賽要求。
相比西亞大區各個小組將有一番激烈競爭的情景，東亞大區的各個協會的主辦熱情似乎並不是很高。這其中，以中、日、韓三國為代表，迄今為止尚未向亞足聯提出過主辦申請。目前，唯一有可能正式提出申辦的，就是泰國兩支參加小組賽正賽的球會即BG巴吞聯隊以及泰國港口隊。目前，泰國國內聯賽在暫停之後已經在2月3日全面重啓，而且採用的是一週雙賽，比賽均是在全封閉狀態下進行，基本禁止球迷入場觀戰。
在2月15日截止日期過後，亞足聯將展開評估，敲定各個小組的主辦地點。像東亞大區如果沒有協會願意承辦，則亞足聯很有可能會直接指定賽地。據瞭解，亞足聯已經準備好了預案，如果東亞大區有協會承辦某小組的比賽，剩下的其他小組比賽很有可能會像去年那樣，直接被安排到多哈進行。目前，儘管卡塔爾方面已經提出承辦西亞賽區所在小組的比賽，但為幫助亞足聯解決難題，已經準備好了再次接辦東亞大區比賽。