北京時間2月1日，CBA常規賽繼續開打，新疆男籃以112-101擊敗山西男籃。考慮到雙方整體實力的差距，再加上山西男籃臨時換帥，阿的江指導毫無懸念獲得一場比賽勝利，不過更加讓球迷期待是周琦的復出，他出戰33分鐘，24中12，得到29分13籃板3助攻1封蓋的數據，復出的首秀極為全面，成為球隊拿下比賽的重要功臣。
雖然説山西男籃遭遇到一波連敗，但是從莫蘭德，任俊威，閆鵬飛的搭配來看，他們的內線輪換陣容並不會遜色大部分球隊，不然的話，阿的江指導也不會選擇讓周琦復出，保障比賽的主動權。
他在本場比賽的也打得極為主動積極，不管是與莫蘭德的正面對抗，還是單打閆鵬飛，整體來説達到一個很高的狀態。在多個重要的攻守轉換和關鍵時刻，周琦是扮演着無法替代的角色。
對此，很多球迷討論關於中國籃協計劃出戰亞洲盃預選賽的話題上，對於周琦是否出戰的流言，其實是沒有太大爭議，作為一名96年的內線，目前在整個CBA聯賽，除了尚未復出的易建聯之外，真沒有哪個內線具有這樣的攻防兩端統治力，若是考慮到新老交替和重鎮旗鼓的角度，周琦毫無疑問是杜鋒指導的第一內線人選。
結合到周琦本人，對於再次迴歸到國家隊打球，顯然也應該是自我走出救贖的開始，由於2019年的籃球世界盃失利，他承受巨大壓力。但是從中國男籃的選拔名單，內線方面真沒有太多的選擇，尤其是具備護框，運動能力的角度，王哲林缺陣期間，或許也僅僅胡金秋是這個檔次的人選，不過從大五號位的角度考慮，現在的周琦更加強壯，身體狀態更加出色，顯然是最佳的人選。
所以討論場外質疑的聲音，對於“波蘭”周琦等言論，最好的回應方式肯定是在比賽場上去進行回應，而現在的亞洲盃或許才是周琦接管重任的第一步，讓我們拭目以待吧。