為了實現全運會再次奪冠的目標，聯賽13冠王天津女排結束了短暫的春節假期之後便進入到了新一輪的集中備戰當中，除了在國家隊封訓的李盈瑩、王媛媛、姚迪之外，其他球員大年初三便再次集結，全面補強短板向全運會發起衝刺，同時球員們在各自任務方面也有不同的變化。
李盈瑩作為中國女排的第八人，她是東京奧運會力爭衞冕的關鍵力量。王媛媛大有接班顏妮而成為女排第三副攻之勢，東京奧運會對於她幾乎已在計劃之內。姚迪連續參加了女排世錦賽和世界盃之後，已經基本確定了丁霞第一替補之位，東京奧運會她也極有希望入圍12人蔘賽名單。雖然備戰全運缺少了三位核心人物，但天津女排的備戰仍在有條不紊地進行當中。
對於天津女排而言，最弱的一環無疑仍是接應位置，老將於鋆煒經驗豐富，攻防均衡，但小技術環節還有待加強。王藝竹具備一定的強攻能力，但全運會她很可能改回主攻與李盈瑩進行搭檔。陳博雅在排超聯賽決賽階段的表現讓人眼前一亮，她也因此獲得了在國家隊首期集訓期間試訓的機會，不過目前她已經返回到了隊內。接應位置目前基本就是於鋆煒、王藝竹、陳博雅三人輪換，而楊藝已經很難得到上場機會，對於楊藝而言，如果在進攻端不能快速進步，她參加全運會的希望幾乎不大，甚至全運會結束之後很可能被調整出隊。
在天津女排的訓練課上，楊藝幾乎沒怎麼進行進攻方面的練習，她的訓練主要集中在後排防守保障和一傳方面。熟悉楊藝的球迷都清楚，她的進攻能力沒什麼威力，甚至可以忽略不計，但她的一傳防守堪比自由人，這也是為什麼在首屆排超聯賽當中李盈瑩可以不用接一傳而專注於進攻，原因就是有楊藝的出色保障。作為2017-2018賽季天津女排的場上隊長，楊藝為天津女排的奪冠立下了汗馬功勞，然而由於短板太過明顯，因此如今她在天津隊已經成為了替補的替補，上場比賽幾乎成為了一種奢望。
對於楊藝，王寶泉指導也有自己的考慮，他表示楊藝的比賽經驗與心理素質都較好，自由人將是她的發展方面。也確實，就楊藝的特點來看，她很難撐起球隊的右翼，隨着陳博雅和王藝竹的崛起，楊藝已經很難在接應位置謀得機會，而天津女排的自由人又是一大缺陷，劉立雯防守出色，孟子旋一傳較好，然而全運會兩名自由人出戰的可能性不大，因此一傳和防守俱佳的楊藝在訓練中就被王導改造成了一名自由人，全運會她大概率會以全新的出份出戰。
楊藝轉型由接應改打自由人？沒錯，她具備這個能力。其實在這方面有成功的案例可以參考，並且就是天津女排的球員，此人就是女排黃金一代的張娜。在改打自由人之前，張娜是可以大力跳發的副攻球員，並且還是天津女排的主力，然而由於1.80米的身高打副攻毫無優勢可言，因此她便被改造成了一名自由人，而短短的一個賽季張娜便一鳴驚人，並以自由人的身份入選了陳忠和麾下的國家隊，併力助中國女排奪得雅典奧運會的冠軍。那時的張娜一傳成功率一度高達90%，並且防守能力也極為出色，因此也成了中國女排不折不扣的不死鳥。
作為一名自由人，張娜的身高可以説是偏高，但她卻成功了，並且成為了中國女排歷史上最出色的自由人之一。而如今的楊藝同樣如此，她的一傳與防守都不亞於自由人，但身高與技術特點在接應位置很難有一個好的發展，而改打自由人有望讓她迎來職業生涯的騰飛，儘管她的身高達到了1.85米，但出色的一傳與防守並不妨礙她成為中國女排又一位新的不死鳥，而且還是國家隊有史以來最高的自由人。