2021年，中超聯賽迎來新時代，在限薪令和投資帽的衝擊下，中超傳統豪門有望趁勢而起，因為傳統豪門的青訓優勢明顯，可以讓球隊在外援差距較小的情況下憑藉本土球員的整體實力優勢衝擊聯賽冠軍。過去10年廣州隊、江蘇隊、上海海港都是因為外援實力優勢巨大而壓制傳統豪門，未來的發展可能要反轉了，傳統豪門將以本土陣容的優勢壓制“年輕”的土豪隊。
由於新環境下傳統豪門的優勢明顯，山東泰山隊已經決心重返爭冠行列，希望擺脱10年聯賽無冠的困擾，作為中超4冠王，山東泰山隊此前已經4次憑藉強勁的本土陣容+性價比外援奪取了4次國內頂級聯賽冠軍。基於這一歷史，山東泰山隊對於未來充滿了信心。
冬窗，山東泰山隊已經確認放走了佩萊，同時確認補進了孫準浩和石柯，原本以為孫準浩與佩萊已經完成了外援的“一進一出”調整，但是到了2月19日，山東泰山隊再做出調整，拿下了職業生涯已經打進66球的“新佩萊”，他就是僅23歲的J2和J3聯賽金靴射手萊昂納多，他在2018年加盟鳥取飛翔，單賽季24球斬獲J3聯賽金靴，2019年加盟新溩天鵝，單賽季28球斬獲J2聯賽金靴，2020年加盟浦和紅鑽，打進了13球助攻3次，要知道在前往日本踢球之前，萊昂納多隻有1粒職業進球，最近三年可以説進步神速，將完美頂替佩萊成為山東泰山的鋒線新核。
山東媒體“齊魯網”透露，23歲的萊昂納多已經通過了體檢，達到了加盟標準，他即將正式加盟山東泰山隊，而且確認在昨日已經完成入境，結束隔離觀察之後會正式與山東泰山隊會合備戰新賽季，日本媒體表示萊昂納多的轉會費為250萬美元，性價比極高。除了萊昂納多加盟，山東泰山隊的費萊尼也確認在本週內入境，將在濟南接受隔離觀察。
拿下萊昂納多和孫準浩2名新援，山東泰山隊擁有了6名外援，分別是孫準浩、萊昂納多、卡達爾、費萊尼、格德斯、莫伊塞斯，新賽季重組5外援，山東泰山隊確認要再放走一名外援，從上賽季的表現來看，當初以400萬歐元加盟山東泰山隊卻成為山東泰山隊“大漏勺”的外援水貨中衞卡達爾將離隊，他可能被外租至其他中超球隊找狀態。這樣一來，山東泰山隊新賽季的5外援將由格德斯、費萊尼、莫伊塞斯、孫準浩、萊昂納多組成，由於莫伊塞斯和格德斯還未歸隊，泰山隊還制定了應急方案，一旦2外援無法及時迴歸，球隊將可能留下卡達爾，然後再補一名球員來過渡一下。因此，山東泰山隊的調整還存在一定的變數，希望格德斯和莫伊塞斯能及時歸來。