年前，國足結束了在海口的集訓，兩場熱身賽分別是對陣河北華夏和長春亞泰，國足都取得了勝利，李鐵上任後把連勝紀錄擴大到6場。然而，國足當下的狀態仍然讓人沒底。一方面熱身賽對手含金量不高，另一方面球員年齡整體偏大。因此，世預賽越是拖延，對於國足來説越不利。隨着疫情的反覆，世預賽在3月份重啓的可能性已經微乎其微，6月份賽會制舉行已經成為共識。
在這樣的背景下，中國足協立下大功。據名記馬德興報道，國足的四個小組對手全部同意，40強賽剩餘比賽大概率6月份在上海舉行。不出意外的話，亞足聯將在本月宣佈這一決定。這意味着，國足將成為世預賽40強賽的的東道主球隊，主場優勢保住了。比賽的時間是5月31日至6月15日，16天內，國足連打4場比賽。
根據之前賽程，國足剩下4場比賽有3場是主場，分別是馬爾代夫、菲律賓、敍利亞，只有對陣關島是客場。今年1月，阿拉伯媒體曾報道，如果3月份無法重啓，亞足聯計劃6月份把世預賽放在卡塔爾賽會制進行。一旦成真，意味着國足失去主場優勢。而隨着卡塔爾疫情不穩定，亞足聯不得不改變計劃，中國足協果斷出手，抓住了這一機會。
馬德興透露，中國足協去年年底就開始積極和馬爾代夫、關島、菲律賓、敍利亞溝通，希望對方答應來中國賽會制參加世預賽。目前，四個對手全部點頭同意。國足保住了主場優勢，出線希望大增。對於菲律賓和敍利亞來説，反正是客場比賽，去哪都一樣，敍利亞更是沒有出線壓力。對於馬爾代夫和關島來説，40強賽晉級無望，去哪踢也無所謂。但對於國足來説。這個主場優勢太關鍵了。
除了主場優勢之外，還有一大場外優勢不容忽視，那就是對手有隔離期。要知道，對手入境需要進行至少半個月的隔離期，而這段時間國足仍可以保持正常訓練。另外，國足都經歷了中超的賽會制，比對手更能適應這種封閉式的環境，這些都是國足的優勢。再加上歸化球員的加盟，國足晉級12強的希望無疑大增。
不過目前國足的形勢也很嚴峻，敍利亞15分榜首基本確定出線，國足和菲律賓同積7分排名二三位。國足要想以成績較好的小組第二晉級，4場比賽都是生死戰，唯有全勝才能確保晉級。