2023年蘇迪曼杯世界羽毛球混合團體錦標賽21日在蘇州落幕，世界羽聯主席拉爾森在接受專訪時高度評價了東道主的觀眾氛圍和辦賽能力，並對羽毛球項目的現狀和未來做出介紹和展望。
5月21日，中國隊成員在頒獎儀式後合影。
羽毛球重回“核心地帶”
世界羽聯官網在本屆蘇迪曼杯開賽時，用“重回羽毛球核心地帶”這一標題形容賽事在中國的熱度。拉爾森解釋了“核心地帶”一詞的內涵，他認為，這代表了羽毛球在中國的流行度，以及人們對這個項目的濃厚興趣。
“我們聚在中國都是出於對這項運動的興趣，”拉爾森説，“我們知道羽毛球對觀眾來説非常有趣，從年輕人的角度來看也是這樣。我們有非常好的觀眾，也得到了很多支持，電視台也花了很多時間來支持我們。”
事實的確如此。本屆蘇盃，首個比賽日的上午場就吸引了近6000名觀眾，這還是在沒有中國隊比賽的情況下；在媒體關注度方面，根據賽事組委會提供的數據，國內外共有101家媒體的422人蔘與報道，境外媒體來自日本、丹麥、馬來西亞、加拿大等地；除此之外，賽事衍生的趣味活動和消費浪潮也令人印象深刻。
拉爾森盛讚蘇州的辦賽能力，他表示：“看看這片場地，再看看這些觀眾，氣氛真的非常好。”
歐洲實力與亞洲仍有差距
拉爾森曾是丹麥羽毛球國手，參加過三屆奧運會，並在1996年亞特蘭大奧運會上獲得男單項目金牌。他認為目前歐洲隊伍的實力和亞洲依然有差距。
“説實話，我認為亞洲國家和地區在不同單項中都證明了自己（比歐洲）更強大。”拉爾森説，“我認為丹麥隊和亞洲強隊依然有差距，而丹麥是歐洲唯一一支特別出色的隊伍。歐洲隊伍依然需要付出更多努力來達到亞洲頂尖隊伍的水平。”
據瞭解，以往羽毛球並沒有突出成績的法國隊近期開始發力，專門成立“國家體育、專業和表現研究所”，配備了心理、營養、醫學等方面的專家，還聘請了曾培養出里約奧運會羽毛球女單冠軍馬林的教練裏瓦斯。
談到這個話題，拉爾森認為，巴黎奧運會的帶動效應使法國羽毛球水平有了明顯進步。“法國隊在過去幾年中展現了實力，他們在更高水平的賽事中證明了這一點，我看到法國正在慢慢縮小與丹麥的差距，在備戰2024年巴黎奧運會的過程中，法國做得非常好。”
羽球流行度值得樂觀
每屆奧運會結束後，國際單項體育聯合會將從國際奧委會獲得資金，這筆資金將根據項目規模和觀眾人數進行分配，因此，維持項目的流行度非常重要。拉爾森透露，羽毛球在國際奧委會的分配規則中位列C級，世界羽聯正向着進入B級的目標努力。
“羽毛球在全世界的流行度極高。”拉爾森以歐洲為例説，“羽毛球在丹麥是頂級運動之一。法國的羽毛球運動也正在發展壯大，人數越來越多。意大利學校的青少年活動也很有趣，羽毛球現在是他們的十大校園體育項目之一。”
蘇盃賽場上的一些運動員對此也有同感。法國隊女單選手休特表示：“我感覺羽毛球是法國的第一運動。”而在英格蘭男雙組合萊恩/文迪看來，羽毛球在英格蘭的大眾參與度可以排到所有項目的第二位。“在英國有超過100萬人每週進行一次以上的羽毛球運動，因為打羽毛球很容易，只要有片空地就行。”
計分制度改革暫時擱置
羽毛球賽事的計分制度在歷史上曾多次修改，目的主要是避免比賽時間過長，提升比賽精彩程度。拉爾森曾希望將現行3局21分制改為5局11分制，但在2021年5月舉行的世界羽聯年度會員代表大會上未獲通過。
拉爾森表示，現行計分制度短期內依然不會改變，“現在的計分制度已經存在了很長一段時間，我相信我們已經展現出對所有利益相關者意見的重視。”
“所以計分制度仍在討論中，我不認為會在2024年之前（有所改變）。（相關討論）將在法國舉辦奧運會之後，巴黎（的比賽）非常重要，我們不會干涉它。”
談到林丹和李宗偉之後，世界羽壇“缺少星味”的話題，拉爾森堅信未來一定會有更多優秀選手出現，並表示世界羽聯也在為此努力。
“林丹和李宗偉確實是我見過的最好的男單選手，我真的很喜歡花很長時間來看他們的比賽。但這還遠沒有結束，還會有更多優秀選手出現，我們正在努力創造傳奇球員。傳奇球員能讓下一代人欣賞和熱愛過去，也能連接現在與未來。”拉爾森説。