裏皮在四十強賽中突然辭去了國足的主帥之位，這讓足協非常意外，他們在選帥上曾經陷入了很長一段時間的糾結，最後他們選擇了初出茅廬的李鐵。儘管球員時代的李鐵大名鼎鼎，但是在教壇上李鐵不過是個新人，即使在本土教練中，經驗比李鐵豐富的也能一抓一大把，但是李鐵有別人所不具備的東西，那就是他有鬥志和信心。國足當初在危難關頭的時候，其他教練都唯恐避之不及，只有李鐵是主動請纓。儘管當初足協也有很多顧慮，但最終李鐵的赤誠打動了足協，他們將國足教鞭交到了李鐵的手上。
四十強賽的第二輪，李鐵帶隊的成績極為優異，不僅幫助國足順利晉級十二強賽，還在實力大幅提升的敍利亞身上找回了顏面。也因為李鐵在四十強賽中表現得太過完美，足協並沒有生出換帥的打算。然而十二強賽中畢竟面對的都是強敵，這時候李鐵執教能力上的問題便顯露了出來。從第一場比賽到最近的一場比賽，李鐵戰術思想都沒有變過。他的想法很簡單，先上本土球員消耗對手，然後再讓歸化球員收割比賽。
然而他的這種想法太過天真，雖然他選中的本土球員能拼能跑，但是防守失誤率太高，在場上既控不住球，也傳不出球，反而經常因為失誤而送給對手球員，這樣一來，他們能給對手帶來的體能消耗也非常有限。而且由於前鋒線的威脅太小，對方反而能夠輕鬆控球，甚至大舉壓上，所以李鐵的戰術從一開始就註定要失敗。然而李鐵卻是一條道走到黑的性格，對戰日本隊國足的戰術同樣如此，不過這場比賽國足防守做得不錯，所以並沒有慘敗。而對戰越南國足依舊沒有改變，最終只是險勝越南。
面對沙特時國足的戰術依舊如此，但沙特早就對此一清二楚，上半場他們大舉進攻，輕鬆收穫兩個進球，而且這進攻大部分的原因就是國足防守球員的失誤。兩球落後的李鐵知道在堅持這種打法毫無意義，於是他下半場將三大歸化球員一股腦地派上了場，這三名球員分別是阿蘭、洛國富、以及艾克森，這三人登場後，國足的進攻威脅性大增。沙特的後防接連被撕碎，比賽第46分鐘，洛國富就幫助國足扳回一球，但在比賽第73分鐘，哈恩的阿爾比拉坎幫助沙特擴大了比分，當比分來到了3-1的時候，國足的敗局基本已經註定。
最終這場比賽國足2-3落敗，雖然比分不丟人，但這場比賽輸得非常窩火，國足不是沒有機會拿分，既然下半場能夠和沙特平分秋色，那麼上半場被沙特單方面壓制到底是誰的過錯？毫無疑問，李鐵的責任最大。在賽後他也受到了很多專業人士的質疑，至於球迷羣體中，讓李鐵下課似乎已經成為了共識。而最近巴西傳奇主帥斯科拉里剛好和他所執教的球隊解約，這樣一來，他就非常有可能千里馳援國足。
斯科拉里有三大優勢，第一點就是他曾執教廣州隊多年，對中國足球有很深的瞭解。第二點就是他曾表達過執教國足的想法，這也表明他有信心能讓國足煥然一新。第三點就是斯科拉里是巴西教練，能夠和國足中的巴西幫無障礙溝通。如果李鐵下課的話，那麼斯科拉里無疑是最合適的接班人。只是不知道足協是打算破罐子破摔，還是請來斯科拉里放手一搏。以斯科拉里的能力而言，他很有希望帶領國足絕地反擊。