文/獨具一格
中國乒乓球整體實力強大，能進宇宙無敵的國家隊已經是很了不起的事情，拿到世界冠軍不管團體還是雙打，雖然含金量無法和單打相比，但是要比那些默默無聞的陪練和沒有資格參加國際比賽的隊員強上百倍。與孔令輝、劉國樑同一批的閆森曾被球迷稱為“雙打專業户”，獲得過世乒賽、奧運會雙打冠軍，殊不知閆森的單打水平也是極其之高，曾在44屆世乒賽上打進半決賽，讓瓦爾德內爾連吃發球，如今成為中國乒乓球學院的教練員。
閆森19歲進入國家隊，左手兩面直板反膠的打法，成為當時國家隊特殊打法的代表，秉承左手握拍選手的落點刁端，球路廣闊的特點，閆森在前三板的殺傷力還是非常大的，加上發球的隱蔽性強，成為了中國男隊的秘密武器。閆森的短板在於反手和中遠台的相持技術，這也是直板選手的通病，直板橫打的不穩定性，讓直板選手一直處在一個飄搖不定的狀態裏。
閆森從1996年開始和身高186CM的王勵勤開始搭檔男雙，閆森的前三板加上王勵勤身後的相持能力，立即產生了不錯的化學反應。1996年國際乒聯職業巡迴賽總決賽二人便獲得了冠軍，之後1999年世錦賽本來有奪冠機會，但是閆森比賽過程中運動鞋底斷掉，請求裁判要求換鞋遭拒絕，這個小插曲成為丟冠的直接因素。2001年和2003年世乒賽二人均包攬男雙冠軍，並且在2000年悉尼奧運會男雙奪冠。2004年雅典奧運會前閆森的受傷，成為了二人衞冕奧運男雙冠軍的最大阻力，在一戰定門票的比賽中不敵馬琳/陳玘，無緣衞冕。
雖然閆森和王勵勤在雙打上造詣頗深，但是單打的實力在悉尼奧運週期還是取得了一定的成績。1997年曼徹斯特世乒賽中，閆森一路過關斬將，戰勝了包括韓國名將金澤洙在內的高手，闖進半決賽，面對大滿貫得主瑞典名將瓦爾德內爾，閆森用精湛的發球讓瓦爾德內爾一上來就吃癟，若不是大賽經驗足夠豐富，恐怕瓦爾德內爾就爆冷告負了。最終閆森在44屆世乒賽獲得了男隊最好成績第三名。
44屆世乒賽男單奪牌之後，閆森的技術停滯不前，在前三板被對手研究透徹之後，在發球無遮擋、40毫米大球新規則的影響下，他的力量沒有增強，打不穿對手的情況下，直板的劣勢在於相持，之後的成績只能體現在雙打之中了。閆森與馬琳打法相同，但是馬琳的變化世界範圍內無人能及，而且馬琳的力量、相持並不落下風，成為了他維持在世界乒壇10年高水平的最大法寶，最終馬琳獲得了奧運冠軍，閆森卻在單打上節節敗退，淡出了國家隊。
2006年退役後留在中國女隊執教，郭焱、文佳、武楊三位世界冠軍皆在他門下接受指導，但是性格温和的閆森並沒有像劉國樑、秦志戩一樣在教練崗位幹得風生水起，如今在上海的中國乒乓球學院任教，這個學院也是世界上唯一的以乒乓球為專業的高等學府，也聘請了一幫經驗豐富的教練員和運動員加盟，2011年張怡寧曾擔任學院院長助理，2013年前女隊主教練施之皓任院長，如今閆森從中國女隊前往任教，同時還包括上海籍的前國手馮喆也在其中任教。