中國的武林高手
説到中國真正的武林高手，那自然不能錯過晚清那個時代，俗話説，亂世出英雄，那時候的董海川、霍元甲、黃飛鴻、燕子李三等武術家，更是對無數文化的推動做出了十分重大的貢獻。在一些影視作品中，他們的英雄形象也是被表演得淋漓盡致。
比如電視劇《霍元甲》，就講述了一代武術宗師霍元甲，面對內憂外患的國家危難，臨危不懼，憑藉自己的數精神，抵禦外國的勢利，捍衞整個民族的尊嚴的故事。當然了，電視劇難免會有一些誇張的描述來表達人物，在晚清的時候還有很多真正的武林高手沒有被人熟知，比如被慈禧太后封為大內飛鷹的李瑞東。
武林高手李瑞東
李瑞東出生在一個十分富裕的家庭。他的祖籍在山西，後來祖上隨着人口大遷移定居在了武清城裏。因為李氏十分熟悉草藥於是開始做起了藥材的生意，有“草藥李家”之稱。李家後來也在瓷貨、糧行領域開店，漸漸變得富甲一方，名聲也是十分的好。李瑞東5歲的時候便在私塾上學，7歲便從師“大刀孫”開始了他的武學之路。
李瑞東在12歲在舉薦下跟隨韓道長學習少林武術，後來又因為天賦極高被韓道長推薦到李老遂那裏學習戳腳。李老遂在河北是出了名的武術大俠。李瑞東最感謝的人當屬王蘭亭，王蘭亭十分欣賞李瑞東，認為李瑞東不止是武術十分有造詣，還廣讀詩書，博學多才，是能夠弘揚王蘭亭門光的人。
於是便向江湖有名之人推薦，李瑞東因為這樣才能夠結交到各路英傑俠士，為廣納各路名家的武學精髓，逐漸成長為一名武術大師。王蘭亭在對李瑞東關照以後，便藉由年事已高遁入空門，在走之前他交給了李瑞東一封信，囑咐他現在不要打開，等到十年以後在打開看。李瑞東謹記王蘭亭的叮囑，便在十年以後打開信件，發現是一副《武當山景圖》。
李瑞東才明白這個王蘭亭給他的約見圖，但是因為此圖常年被壓在木箱子下面，具體的內容已經看不清了，於是李瑞東只好到山上去尋王蘭亭，但是怎麼也找不到，只好派人一起到山上找，李瑞東不止一次的上山找王蘭亭，均未果，於是王蘭亭要告訴李瑞東什麼事情，至今也是一個迷。
光緒二十年，慈禧六十壽辰，要在頤和園舉辦慶典，李瑞東的弟子端郡王載漪便邀請李瑞東為慈禧太后祝壽，於是李瑞東攜手大弟子李進修和載漪三人在慈禧壽辰上表演了一套拳術，在表演拳術中，他身輕如燕，一下子便白鶴展翅的飛到了頤和園的樑柱上，惹得眾人連連拍手叫絕，慈禧太后甚至大聲喝彩，稱李瑞東為真神鷹。
這才有了再江湖上廣為流傳的李瑞東得賜“神鷹”的説法。很快在載漪力薦下，李瑞東擔任了四品帶刀侍衞並且成為了武術教官。在1901年時，慈禧從西安返回北京的路上，迫於八國聯軍的淫威，將支持打擊聯軍的載漪等人押送到新疆，李瑞東也被迫的離開皇宮，從此隱姓埋名，回到了武清誠老家中。
行俠仗義李瑞東
回到老家的李瑞東對朝廷失去了信息，於是潛心的將自己的精力放在拳法的編制上面，同時李瑞東也在家中接待社會名流和武林豪傑，雖然是與大家談天説地，但是他也逐漸意識到這個國家的民族意識的頹廢，這一時期的李瑞東的思想和人格逐漸的走向成熟。
在家的李瑞東還經常向各大武術大家進行挑戰切磋，當時李瑞東聽聞霍元甲無數十分了得，所以想和霍元甲切磋，而恰巧霍元甲也是同樣的想法，於是霍元甲便上門找李瑞東請假，和霍元甲切磋的時候李瑞東已有53的年紀。
但是李瑞東卻是絲毫不顯老態，一頓切磋看得眾人是眼花繚亂，最後李瑞東更是打出了太極拳直接將霍元甲打飛了出去。在電視劇中的霍元甲可從來沒有遭遇過這種事情，電視中的霍元甲那是戰無不勝的，但是真實情況卻是被53歲的李瑞東打倒。
李瑞東不僅武術厲害，還十分有武家的情誼。據説當時李瑞東家附近有人養了幾隻藏獒，而且主人對其不進行管教，見到人就往上衝，大家對此都十分害怕，都不敢往那户人家的門前路過，生怕藏獒咬到自己。
有一次幾隻藏獒把路過的一個乞丐咬傷，俠肝義膽的李瑞東聽到此事後直接就往那户人家的院子衝，幾隻藏獒見了當然不甘示弱，於是便衝李瑞東的大腿咬去，李瑞東更沒在怕的，躲都不躲，直接衝藏獒吼去，幾隻藏獒硬是被李瑞東的內功震得牙齒都碎掉了。由此可見李瑞東的內功渾厚。
亂世出人才
除此之外，李瑞東的民族主義立場也十分鮮明。他在家只要有空便會揣摩自己的拳法編制，將自己畢生所學演化成新的招式，最後創造出了李氏太極拳。李瑞東認為面對強大的敵國，只有用武力來讓國家變得強大，於是來到了天津創辦了“武德會”，那個時候由孫中山領導的同盟會也在天津開展運動，與李瑞東是不謀而合。
李瑞東將“武德會”開辦在今天的中山公園中，那個時候別人給他提出意見，認為這個會的出發點是好的，但是規模並不是很大，所以號召力上面會比較弱，於是李瑞東為了能夠招收到更多的武術人才，便將會館的名字改為了“中華武術會”，並且在此期間，為了能夠吸引到更多的人，他還聯手了很多知名的武術大家一起創辦會館，如八卦門張兆東等。
晚清時代是一個人才輩出的時代，文友章太炎、蔡元培、胡適和梁啓超等大師，而武學界又有霍元甲、方世玉、李瑞東等人，確實是一個亂世出人才的時代，而正是因為有了他們的覺醒，才能有中國的今天。