體壇週報全媒體記者 閆羽
英超有點熱鬧。從之前熱刺令人刮目相看，到上週末切爾西強勢逼平曼城，積分榜前排不説亂成一鍋粥，起碼也算形勢撲朔迷離懸念不小。然而從另一個角度來看，英超也有一些平靜，尤其相對於上賽季——去年此時，英超已然換帥成風，有伯恩茅斯、切爾西、布萊頓、狼、維拉以及南安普敦變更了球隊的指揮。現在呢？中途換帥的次數還是0。從創紀錄的炒帥季突然跳到大家都很“守舊”的畫風，這是什麼情況？
如果從廣義來講，2023-24的英超倒也不是一次換帥都還沒有，比如伯恩茅斯就炒掉舊帥加里·奧尼爾，請來了西班牙人伊勞拉。然後前者又在洛佩特吉突然辭職後，去填了狼隊的坑。但這都是夏天賽季正式開打前的事，屬於季前準備，不在中途換帥的範疇。而在過去的3個月時間，球迷要求某隊換帥的呼聲有過一些，甚至可能很響（例如對滕哈赫的聲討），但終究還是沒能改變現實，促成換帥的到來。
如此從極度不穩定（上賽季英超有創紀錄的14次正式主帥更替，2021-22賽季也有10次）突然變成風平浪靜的狀態，多多少少會讓人覺得有些古怪。就此有觀點認為，大概正是因為過去兩年的頻繁調整，讓各傢俱樂部開始覺得還是應該耐心一點——換帥未必就像換刀，結果也許會好，但可能也會更爛。就説上賽季，維拉是絕對的正面案例，踢走傑拉德後請來埃梅里，不僅很快不用為保級擔憂，還最終擠進了歐戰；但反面教材更多，南安普敦和利茲聯都換了不止一次，最後還是擋不住球隊降級。
換帥的風險被體現得太多，各隊變得相對謹慎在邏輯上也説得通，並且，本賽季和上賽季有很大的不同之處。去年有世界盃插在中間，聯賽要暫停較長時間，這容易讓各隊產生“我們有機會重頭再來”的想法。而今年沒有了世界盃，卻來了“史上最弱一屆升班馬”。盧頓和謝菲聯從一開始就被認為是降級大熱門，而身為上季英冠冠軍的伯恩利，雖然因為主帥孔帕尼而一度被人“謹慎看好”，實際表現卻也擺脱不了英冠級別，目前甚至還淪落到了積分榜墊底。
既然最下面有人“撐着”，那原本在英超實力一般，每年都要為保級花費一番功夫的隊伍們也就不用那麼着急：説不定過一陣就轉運了呢？新賽季定下的戰略還是不要輕易變更。此類典型如伯恩茅斯，去年他們第一個中途換帥，8月底就炒掉了帶隊0比9慘敗給利物浦的斯科特·帕克，完全不念後者帶隊升級的功勞。而今年西班牙人伊勞拉帶隊，直到11月初聯賽還是隻有1勝，輸掉的7場裏包括0比4阿森納，0比3埃弗頓和1比6曼城，慘敗也不少，俱樂部高層怎麼就沒慌？一方面是球隊剛剛開始“西式改造”，不想馬上就推翻改革計劃；另一方面自然也是因為有人比自己更爛，所以信心還沒有徹底動搖。
這不，在11月國際比賽日前的最後一場，櫻桃確實有點轉運，主場擒下傷兵滿營的紐卡斯爾，並藉此3分暫時跳出了降級區。而説到“轉運”，本季英超確實有不少出人意料的轉折，直接或間接地降低了老闆們“下定決心”的可能。舉了個例子，莫耶斯曾是新賽季下課主帥第一人的最大熱門，因為他上賽季就多次經歷信任危機，靠拿下歐協杯才轉危為安，夏窗又被傳與西漢姆新任技術總監不和，在引援補強方面遇到了嚴重障礙。然而後來的劇情，卻是鐵錘幫完成了幾筆緊急引進，英超開局也一度凱歌高奏，1平3勝排在積分榜前4。
如今西漢姆已經“恢復正常”，暫列積分榜第9，表明莫耶斯還到不了千古奇冤的程度，但發生在他身上的故事，卻也足夠影響各隊想要火速炒帥的信念。在曼聯，滕哈赫的情況亦有類似之處，此前紅魔連敗於曼城、紐卡，鐵粉們的怒吼喊得震天響：丟人！下課！各種質疑、抨擊接連不斷（儘管不完全是針對主帥），荷蘭教頭卻依然穩坐釣魚台，還屢屢“發佈會制勝”：我們踢得好！我是鬥士！
如此嘴硬，不能不讓人覺得滕哈赫的臉皮着實太厚，然而沒過幾天，數據又開始表明荷蘭人“果然沒吹牛”？《每日郵報》表示：“曼聯是近期英超最在狀態的球隊。”聽起來不可思議，但數字就是這麼顯示的，畢竟曼聯近5輪4勝拿了12分，並且由於前排球隊的前進速度放緩，他們與“歐冠區”的距離似乎也不再遙不可及，差第5維拉4分，差第4熱刺5分。
另外切爾西也是個例子，之前已經亂到給人感覺要去為保級而戰了，鋒線還根本不會進球，但過去兩場卻場場打進4球，對手還是熱刺和曼城。今年英超就是這麼奇妙，你以為無敵的隊可能突然栽跟頭，而看上去像是爛泥的説不定又能雄起一把。
當然，“升班馬三熊”基本算是從頭到尾的差，新賽季至今英超都只有1勝，共同填滿了降級圈。那他們為什麼又還沒有換帥？從經濟層面上來講，謝菲聯和盧頓對主帥的支持都不是很足夠，由於整體實力的不足，目前的窘境也是早就可以預料到的，所以俱樂部高層的容忍度也會比較高？至於買了不少新人的伯恩利，則屬於改革過於激進必然經歷動盪，如果這個時候選擇放棄走回頭路，沉沒成本又顯得太高。
2020-21賽季，受疫情影響變得頗為謹慎的英超，整季只有4次換帥，首度帥印易主則發生在12月中旬。當下英超暫歇，如果沒有俱樂部趁着國際比賽日的時機進行重啓，那麼今年11月恐怕也將“安全度過”。目前在博彩公司開出的下課賠率中，位居榜首的是謝菲聯主帥赫金博特姆，其次就是滕哈赫。後者看上去其實暫無風險？赫金博特姆也不在最糟糕的狀況，至少謝菲聯上週末剛1比1戰平了有名的布萊頓，積分榜位置也不在倒數第一。