在經過一年的調查之後，美國國家運輸安全委員會9日公佈了美職籃巨星科比·布萊恩特墜機事故的調查結果，該機構表示飛行員在濃霧中視線受阻、迷失方向可能導致了飛機失事。
去年1月26日，50歲的飛行員祖巴揚駕駛直升機搭載科比、科比的13歲女兒吉安娜以及其餘6人蔘加一場青少年籃球賽，結果途中發生墜機悲劇，機上9人全部遇難。據媒體報道，事發前後該地區霧氣濃重。
美國國家運輸安全委員會表示，祖巴揚當時很可能是在濃霧和低雲中遭遇了空間定向障礙，迷失了方向，既無法分辨上下，也喪失了對飛機轉向的判斷。
調查人員稱，在飛機墜毀前，祖巴揚和地面控制人員聯繫時説飛機正在向上攀升，但事實上飛機正在快速左轉，最後急速墜落。
美國國家運輸安全委員會主席薩姆沃特解釋説：“我們説的空間定向障礙，是指飛行員無法分辨向上還是向下，此外飛機是在直行還是轉彎，飛行員也感受不到了。從祖巴揚當時的操作上看，他應該是在能見度極低的情況下遭遇了空間定向障礙，他當時錯誤地認為飛機是在爬升，但事實上卻是在下降。”
調查人員也表示，祖巴揚或許當時也有一種內在的壓力，希望自己能把科比等人按時送達比賽地，而這種想要完成任務的壓力也影響了他的決策，讓他在天氣愈發惡劣的時候，沒有選擇放棄飛行任務、在附近機場降落避險。調查人員同時表示，在飛機出發前祖巴揚也沒有遞交飛行備用方案。
“其實在遭遇大霧之前，飛行員可以選擇安全降落，沿路有不少機會可以改變航線降落，這起事故本可以避免。祖巴揚在判斷和決策上出現了錯誤，導致了這起悲劇。”薩姆沃特説。
此外，調查人員也認為祖巴揚所屬的直升機運營公司疏於監管，也有一定責任。
美國國家運輸安全委員會表示，在2010年至2019年間，美國共有184起飛行事故與空間定向障礙有關，其中有20起涉及直升機。美國國家運輸安全委員會此前曾確認，祖巴揚駕駛的直升機失事時並未出現發動機故障。
科比1996年至2016年在湖人隊效力，職業生涯獲得5次美職籃總冠軍、兩次奧運會冠軍。
