11月4日，亞足聯下屬競賽委員會以遠程視頻會議方式召開了今年年內第四次會議，會議通過了一系列競賽方面的最新決議。這其中，最引人注目的就是亞冠聯賽外援政策方面的重大變化，即從2022年賽季開始，亞冠聯賽將放寬外援報名名額，但每場比賽每隊依然將實施“3+1”的限制。這或將引發亞冠聯賽格局大變，更將衝擊中超聯賽。
有關增加亞冠聯賽參賽隊名額事宜並非此次會議上突然冒出的話題，早在上月18日，記者就曾以《明年亞冠將增加外援人數？ 亞足聯已草擬三套方案》為題，提前披露過亞足聯將有可能在11月份的亞足聯競賽委員會會議上討論增加亞冠聯賽外援名額的問題，討論事先準備好的三套方案。不少會員協會之所以提出增加亞冠聯賽的外援名額，很重要一個原因是不少會員協會的頂級聯賽外援名額在增加，而且最少為5名外援，像韓國的K聯賽實施的是“3+1+1”的外援政策，即除了3名不受國籍與會籍限制的外援外，還有1名亞足聯下屬會員協會註冊的外援、1名東南亞足協註冊的外援；日本聯賽則從今年開始取消了外援的限制；而像西亞的沙特聯賽實施的則是“七外援”政策。這些會員協會都希望各隊註冊的外援均能有機會出戰亞冠聯賽，因而提出了增加外援名額的動議。
據悉，在昨天的會議上，亞足聯下屬競賽委員會的與會代表們就外援政策展開了全面商討，並最終從事先準備的三套方案中選擇了“方案一”，亦即“註冊不限、出場仍為‘3+1’”，而且，從2022賽季開始就將全面實施。
所謂的“註冊不限、出場仍為‘3+1’”，就是各國和地區頂級聯賽中所規定的註冊外援均可以報名參加亞冠。但是，在每場比賽開始之前提交23人蔘賽名單時，外援依然只能是“3+1”，也就是依然只能是四外援同時登場，其中3人不受國籍與會籍限制、1人則只能是亞足聯下屬會員協會註冊的外援即俗稱的“亞外”。與此同時，亞足聯規定參加亞冠聯賽的每支參賽隊提交大名單的人數為30人，但從2022賽季開始放寬至35人。放寬的目的也是希望隨着外援更多地出現在參賽大名單中，本土球員的數量不會因此而減少。
這就意味着：像現在的中超聯賽實施是“五外援”政策，這五名外援均可以進入35人大名單中出戰亞冠聯賽，但每場比賽之前，教練可以根據實際情況，從這五名外援中選擇符合“3+1”規定的外援出戰。因為中超聯賽已經取消了“亞外”，如果隊內沒有註冊“亞外”，則在亞冠賽場上就只能上三名外援。這對中超球隊在亞冠賽場上的競爭力顯然有着不少的影響。
相比而言，像日本職業聯賽已經取消外援的限制，在今年的20支征戰J1聯賽的球隊中，像柏太陽神隊、清水鼓動隊、橫濱FC隊、福岡黃蜂隊等最多均註冊了8名外援；像鳥棲砂岩隊、大阪鋼巴隊等均註冊了7名外援；而已經奪取今年聯賽冠軍的川崎前鋒隊、暫排名第三位的神户勝利船隊等均註冊了6名外援。這樣，征戰明年亞冠聯賽的日本球會就可以註冊至少6名外援、最多8名外援，儘管最終每場比賽依然只能有“3+1”的外援出戰，但因為外援報名人數眾多，主教練可選擇的餘地更大，而且更無需擔心外援受傷或停賽而少一人的“吃虧”情況出現。相比中超，日本球會的紙面實力以及競爭力顯然更強，而且變數也更大。
某種程度上，在亞冠賽場上，如果中超聯賽維繫目前的“五外援”政策，而且繼續取消“亞外”的話，顯然不利於中超球會爭取佳績。當然，就目前中超俱樂部而言，當下最主要的問題不是在亞冠賽場上去爭取佳績的問題，而是如何應對“後金元時代”的生存問題，而且，多增加引進一名外援，意味着俱樂部的支出將更大。所以，中超如何應對亞足聯的這一新規定？有待進一步觀察。
據悉，亞足聯競賽委員會將上報本月稍後時間進行的亞足聯執委會會議，在獲得亞足聯執委會的批准之後將立即生效。
體壇週報全媒體記者馬德興報道