新賽季的中超聯賽依然採取賽會制 新華社發
盼望着，盼望着，春天來了，但屬於中國球迷們期待的明媚日子卻依舊杳無音信。好在2021賽季的中超開賽日期有了眉目，據報道，新賽季中超聯賽初定4月初開幕，兩大賽區分別為廣州賽區與蘇州賽區。在上賽季成功承辦爭冠組與足協盃第二階段的比賽之後，蘇州賽區的工作得到了足協方面的高度認可，而足球氛圍濃厚、擁有三支中超球隊的廣州則取代大連成為另一承辦賽區。
19日下午，亞足聯官方宣佈，推遲大部分即將到來的世界盃預選賽40強賽的比賽，剩餘比賽將以賽會制形式進行，李鐵執教的國足首次正式比賽的亮相時間也再度延後。40強賽的延期同時為中超在4月份展開提供了時間窗口，只是在多數投資人經營困境未解，轉會市場急速降温的當下，在哨聲想起之時，新賽季的中國足球頂級聯賽憑何“喚燃億心”?
40強賽延期中超“撞車”亞冠保賽程
經過2020賽季的嘗試之後，繼續採取賽會制的競賽方式的中超在賽程設置上考慮得更加細緻。雖然過去一個賽季的各項工作頗為不易，但分組競賽的方式無法確保所有球隊相互交手，且第一階段與第二階段獨立積分等方式也讓保級爭冠的各隊吐槽不公平。
在積累了上賽季的經驗後，中國足協以及尚未正式成立的職業聯賽理事會初步確定了聯賽打滿30輪、所有球隊都將相互交手等準則，此前採用的淘汰賽制也有可能改為積分賽制。只是，在制定具體賽制時面臨着開賽日期的選擇難題。
2021年，國足承擔着爭奪40強賽出線名額的重要任務，這也是中國足協本年度的核心工作。此前，李鐵已經立下“軍令狀”，爭取最後4場比賽全部取勝。按照亞足聯最初公佈的賽程，“鐵家軍”的首戰將在3月25日進行，對手是馬爾代夫。3月30日，國足則將與關島交手。在這一背景下，中超想要儘早開賽困難頗大，甚至有觀點認為中超的開賽日期將推遲至6月份或更晚。
但隨着亞洲各國足協之間，亞足聯與國際足聯之間逐漸達成共識，40強賽的賽程賽制再度改變。19日下午，亞足聯官方宣佈:第二階段第7、8輪剩餘比賽及第9、10輪的比賽將以賽會制形式，在5月31日至6月15日的國際比賽日進行。為確保賽事順利完成，亞足聯將向各參賽會員協會發出申辦邀請，會員協會可申辦該球隊所在小組的比賽。
據《體壇週報》副總編輯馬德興報道，國足與馬爾代夫的比賽將推遲至6月3日進行，隨後6月7日對陣關島、6月11日對陣菲律賓、6月15日對陣敍利亞，而上海將承接辦賽任務，國足將獲得主場之利。
40強賽的延期解決了中超開賽的頭號難題，另據報道，國足也將為聯賽讓路，將原定於4月份舉行的集訓提前至3月份，因此，中超4月初吹響開場哨的可能性逐漸增大。
中超賽程制定面對的另一個難題是與亞冠聯賽存在時間上的衝突。按照此前的安排，2021賽季亞冠聯賽第一階段的比賽將在4月底至5月中上旬舉行，考慮到旅途奔波、防疫隔離等因素，參加亞冠的中超各隊需為此花費1個月左右的時間，如果在此期間聯賽開打，他們則將遭遇分身乏術的苦惱。從近期中超職業聯盟相關人士的表態看，為了確保新賽季賽程的完整，中超新賽季將不會為亞冠“讓路”，如何分配兵力將交由各參賽球隊自行選擇，而為了聯賽戰績，BIG4或許將做出戰略性放棄亞冠的可能。
分組情況仍有微調山東泰山隊超級盃首次亮相?
據悉，在兼顧國足征戰、保障球隊狀態與賽程完整的多重要素下，新賽季的中超聯賽或將分為四個階段進行，每個階段的場次安排分別為8場、6場、8場、6場，與上賽季相比，賽程密集程度有所降低，球隊的休整時間有所增加。
不過，賽區封閉式的管理仍將是球員們必須要面對的情況，好在新賽季中超聯賽在觀眾數量上將會進一步放開，屆時比賽氛圍將更加熱烈，這對於提升球員的興奮程度、提高聯賽品牌影響力等具有積極作用。
按照上賽季的聯賽成績，新賽季中超蛇形分組的具體情況為:A組:江蘇隊、海港隊、泰山隊、河北隊、河南隊、大連人隊、深圳隊、武漢隊。B組:廣州隊、國安隊、重慶隊、申花隊、津門虎隊、廣州城隊、青島隊、以及升班馬長春隊。
有消息表明，為了保證兩大賽區的上座率，A組的深圳隊有可能與B組的申花交換位置，屆時，A組將出現江蘇隊、海港隊、申花隊的“江滬混戰”，B組則將上演廣州隊、廣州城與深圳隊之間的廣東德比。
對於泰山隊球迷而言，如果以上分組最終確定，除了與江蘇隊、上海海港隊之間的強強對話外，另外一場較為關注的對陣則是與武漢隊的比賽，李霄鵬與郝偉間的“鬥法”必定話題十足。
新賽季泰山隊究竟何時亮相?超級盃將成為球隊年度首演。根據職業聯盟的計劃，4月1日舉行的超級盃將成為年度各級聯賽的“熱場賽”，在上賽季足協盃決賽後，山東泰山隊與江蘇隊“魯蘇爭霸”的好戲將再一次上演。2020年，超級盃在延期之後最終未能上演，2021年，倘若這一賽事得以如期舉行，這將是全新的山東泰山隊的首次正式亮相。
5隊仍未集中新賽季幾家歡樂幾家愁
目前，2月已經進入倒計時，如果中超4月開賽的方案被順利通過，那麼在未來一個月左右的時間中，各隊的備戰氛圍將會愈發緊張。
2021年也是中國足壇金元泡沫完全破裂後的第一年，在足協強力限薪、多支球隊准入難題未解的這個春天，置身其中的每個人都感受到了徹骨的寒冷。
在16支中超球隊中，江蘇隊、重慶隊、河北隊、天津津門虎、青島隊5支球隊眼下尚未集結，除去即將集結的青島隊外，其餘4隊在過去一段時間都遭遇了經營上的困境。距離《工資確認表》延期提交的最後期限(2月28日)越來越近，新賽季開始之前，又會有哪些球隊如曾經的天海、遼足一般無奈告別中國足壇?
可以確定的是，即便堅守陣地的球隊，過去一擲千金的日子也將一去不復返。在上賽季前5名的球隊中，除了泰山隊簽下孫準浩以及接近引入萊昂納多，上港簽約克羅地亞後衞邁斯托羅維奇外，目前尚沒有其他外援引進的消息。胡爾克、龍東等大牌外援的出走，也宣告着頂級球星漸漸告別中超賽場。
2021年，足球世界不缺乏精彩的比賽，教練、球員、球迷對於賽場的期盼一如既往，但願這份期盼可以陪伴中國足球熬過漫長的蟄伏。(新時報記者侯超)