全身放鬆的太極拳練習，由於意識的引導和貫注，動作會逐漸和順協調，屈伸旋轉自如，久而久之，手臂極為綿軟而又極為堅硬，全身極為輕靈而又極為穩重，這就是積柔成剛。使動作出現似松非松、剛柔相濟，也就是肌肉放鬆和收縮更多交叉進行。太極拳在螺旋式、抽絲式的運動時，全身各部分肌肉總是交叉着一鬆一緊的，由於放鬆的意識在支配着肢體，因此，即使是絞緊的肌肉也不是僵硬的，而是富於彈性與韌性的。
由於太極拳的特點是“剛中有柔、柔中寓剛”，在實際運動過程中，放鬆的時間多於收縮的時間。就是説，每式的運轉過程是輕鬆的，到定式時是沉着的、貫勁的。太極拳的動作始終是螺旋式、抽絲式的內外協調運動，使全身各部位圓活無滯、富於彈性和韌性，所以能隨時靈活地集中於某一點，從而能發展力量和速度，如拳論中所説的“動急則急應，動緩則緩隨”，靈活變化，周身一家，發力完整一氣。
許多不真正瞭解太極拳運動的人，往往不懂得太極拳放鬆的意義，把太極拳的慢練、舉動輕緩誤以為是老年人的運動。其實，體育運動中，每一個發力前的動作，都首先是放鬆。只有先放鬆，才能更好地發揮出快速力量。太極拳放鬆之理不但適用於太極理論，而且適用於一切體育運動之中。在學習太極拳放鬆用意的理論指導下，可以明白更多運動之理，太極拳放鬆入靜是每一個太極拳練習者的修煉之道，必須認真體悟。
練太極拳舉動輕緩，是為了運勁，須無微不至。開頭就用快速的練法，必然使有些動作過程滑過，做不到處處都能恰倒好處。只有慢練的功夫到了一定程度後，才可開始由慢到快，快而後慢，慢能慢到十分，快也能快到極致，如此反覆鍛鍊才能極虛極靈，又能極重極輕，快慢輕重，隨心所欲。能輕則松，能松則快，能緩則內勁增長，不用力而自然沉重。在慢練有了功夫後，就可隨心所欲地練快。能夠快而不亂，輕而不浮。輕是保證全身內外放鬆的必要條件，所以拳論中説“一舉動，周身俱要輕靈”。每打一勢輕輕運行，只有用力越少越好的輕的練法，動作才能越練越靈活，才能達到“一羽不能加”的高度敏感性。靈是輕的發展。不輕就不能松，不松就不靈活。
松靜是練好太極拳的必要條件，陰陽虛實是練習太極拳的靈魂，傳統太極拳的最高境界是純以神行，僅看到神的忽隱忽現，剛柔的痕跡看不出來。從太極拳的最高步驟和最高要求看，放鬆不是太極拳的目的，而是達到目的的必要手段。要想練好太極拳，就必須深刻地理解放鬆用意的重要性。不懂放鬆用意就是不懂太極拳，沒有充分放鬆練拳就練不成真正的太極拳。