相對於個人榮譽，周琦還是更看重團隊獎項。
賽季伊始，全華班出戰的新疆隊颳起了一陣青春風暴。賽季前六輪戰罷，他們取得了5勝1負的出色戰績。
出生於1996年的周琦，在如今的新疆隊陣中扮演起了核心與老大哥這樣的角色。在場上，他統治攻防兩端，在場下，周琦也開始像領袖一樣喊話，帶領球隊前進。在過去的這個夏天，周琦不僅僅提升了力量水平，同時也讓自己變得更為成熟，肩負起了領袖的責任。
因此，不少人都看好周琦有機會在本賽季贏得自己職業生涯當中的第一座MVP獎盃，甚至還有人表示周琦很可能像字母哥一樣包攬MVP與最佳防守球員兩座獎盃，詮釋何為真正的“攻防一肩挑”。
可蘭與西熱力江的相繼離開，意味着一個時代的結束。在本賽季開始之前，其實並沒有太多人看好新疆隊的前景。但在賽季前幾輪比賽結束之後，或許人們的看法會有所改變。
年輕的齊麟、唐才育們在場上盡情地展現着自己的天賦，新加盟的於德豪則是打出了CBA隆多的風采。其他幾位年輕人如魯吐布拉、熱甫卡提江等等，也時不時會有閃光的表現。
然而，一支球隊只靠年輕人打天下，總會顯得不那麼穩定。如果能夠有一位老將坐鎮，青春風暴便會颳得更為強勁。出生於1996年的周琦，便在隊中扮演着這樣的角色。雖然現如今他也只有24歲而已，但大魔王的個人天賦、資歷等等擺在那裏，因此他就是球隊領袖的最佳人選。
其實阿的江在很早之前就這麼説過，周琦擁有成為新疆隊領袖的潛質。但由於此前新疆隊中還有可蘭與西熱這樣的功勳球員在，周琦在隊內只是埋頭打球而已。隨着新疆隊如今往年輕化趨勢發展，周琦自然而然的就被推上了“老大哥”的位置。他早已做好了承擔更多責任的準備，因此很自然地肩負起了領袖的職責。
“球隊有很多有天賦的球員，他們也在不停地進步，承擔球隊更多的責任，分擔我們這些相對‘老隊員’的壓力。”周琦這樣説道。但與此同時，他也在用最出色的表現給年輕球員樹立了榜樣，促進着他們的成長。
此前與山東隊一戰，幾位年輕球員在防守端頻頻出現錯誤。暫停的時候周琦把大家聚攏在一起大聲喊道：“聽着，有人突進來就給我，你們防外面。”後來，周琦在內線展現出了他強悍的防守能力，單場比賽合計送出7次封蓋，徹底扭轉了比賽的局面。
其後與江蘇隊的那一戰，新疆隊一開始打得也不是很順，又是周琦以身作則扛起了球隊，像一位領袖球員一樣在場上戰鬥。僅僅用了三節時間，他便轟下了31分外加11個籃板。江蘇隊的主教練李楠在賽後也説道：“周琦進步也很大，給我們帶來了非常大的麻煩。”
CBA前六輪戰罷，周琦場均能夠貢獻25.7分13.8籃板3.5次封蓋，成為了自姚明之後CBA第一位能夠在搶下至少10個籃板球情況下，還能貢獻3次以上封蓋的球員。周琦個人能力的進一步提升，所有人其實都看在眼裏。
睢冉在自己的社交媒體上透露，雖然休賽期的時間非常短，但周琦卻沒有浪費哪怕一分鐘。“一個月時間周琦每天要吃6000卡路里的食物，以及瘋狂的訓練！這就是蜕變！因為他知道自己的舞台是哪裏！期待你再次發起衝擊！”他説道。力量條件的增強，讓周琦在進攻端的時候顯得更具侵略性。本賽季至今，他場均可以站上罰球線9.8次，這一數據創造了周琦職業生涯的新高。
此前，低位單打併不是周琦的強項，他更善於和後衞隊友進行擋拆伺機攻筐。但在上個賽季的季後賽當中，周琦的這一弱點被對手徹底抓住。在嚴防新疆隊後衞球員之後，大魔王在進攻端的威力勢必就會大減。為了彌補這一短板，周琦決定讓自己成為進攻的發起點而不僅僅是終結點，即提升自己在低位持球單打的能力。
於是周琦便利用休賽期的時間進行增重，如今已經有了不錯的成效。尤其是在與江蘇隊的對決當中，吳冠希等三人用車輪戰的方式圍剿大魔王，可最終還是讓周琦高效地轟下了高分。他一次次極具侵略性的進攻，讓防守人只能選擇犯規，目送他走上罰球線。
當然，增重之後也會存在一些副作用，比如説周琦的防守移動速度可能沒有此前那麼快。但是，他畢竟擁有着超越CBA天賦等級的身高與臂展，加之周琦還有着非常不錯的防守預判能力，因此在防守端，他還是CBA最強一檔的存在。數據顯示，當週琦在場新疆隊百回合失分只有96.6分，他是否在場新疆隊的整體防守完全就是兩個級別。
在易建聯因傷休戰之後，周琦就是如今聯盟當中在攻防兩端最具統治力的球員。或許，現在大魔王身上唯一的缺陷就是在增重之後投射不太穩定。賽季至今，他的三分球命中率不到30%，罰球命中率也剛剛61%而已。但隨着賽季的深入，周琦大概率能夠重新找回投射上的感覺，屆時他也就會變得更為無解。
上個賽季，周琦拿到了聯盟最佳防守球員獎，但卻在MVP的競爭當中惜敗於易建聯。本賽季，周琦依舊是最佳防守球員獎的熱門候選，同樣也是MVP的強有力競爭者。
從戰績角度來看，新疆隊在全華班的情況之下還取得了5勝1負的開局。接下來，莫泰即將與球隊會合，他們的整體戰鬥力自然還能有着進一步的提升。雖然新疆隊本賽季有不少老將離隊，但這支年輕的球隊似乎依舊能夠在常規賽當中取得不錯的戰績。
從個人數據角度來看，周琦如今是聯盟場均得分榜第二位，更是籃板王與蓋帽王。或許隨着賽季的深入，他的個人數據或稍微有些下滑，但在聯盟當中位居前列，幾乎就是板上釘釘的事情。
放眼全聯盟，能夠在MVP這一獎項上與他競爭的球員並不多。浙江隊的吳前與遼寧隊的郭艾倫，恐怕是周琦在MVP道路上最大的勁敵。前者的個人數據雖然不算特別突出，但他是浙江隊陣容的絕對核心，且在一些關鍵場次當中用非常完美的表現給人們留下了極其深刻的印象。後者則是保持着過去幾個賽季一直以來的穩定，如今各項數據也都處在聯盟前列。
最為重要的是，浙江與遼寧這兩支球隊的戰績都非常出色，且很可能會以前四名的成績來結束常規賽的征程。周琦能否在與郭艾倫、吳前的PK當中脱穎而出，新疆與遼寧、浙江的面對面交鋒就顯得極為重要。一旦他能夠在這些硬碰硬的比賽之中打出精彩表現，周琦捧起“戰神杯”的可能性無疑就會提升不少。
相較於MVP，最佳防守球員爭奪戰似乎就像是周琦的獨角戲。北京隊的翟曉川可能是唯一一個能與周琦競爭的球員，但曉川在防守端對於比賽的影響力，顯然與周琦相比還存在着一些差距。除非大魔王缺席過多比賽，或是評委有些審美疲勞，否則他實現最佳防守球員的兩連莊幾乎沒有任何懸念。
不過，周琦對待這項獎項的態度還是和上賽季一樣。相對於個人榮譽，他還是更看重團隊獎項。即便在本賽季開始之前，並沒有太多人看好新疆隊的前景，但周琦依舊希望能夠靠着自己與隊友們的努力，去證明一些東西，贏下一些榮譽。
“從第一年進入聯賽，我就一直不是用數據證明什麼，只是用自己的能力盡量幫助球隊取得好的成績，這比個人數據更重要。”周琦説道，“上賽季殺入四強，最後這個成績我們肯定不滿意，因為我們的目標不是四強，一直都是去爭奪冠軍。”
文|季孟年
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來源:體壇週報