在金元足球的泡沫破裂後，本賽季中超聯賽的格局已經悄然地發生了改變。以往的一些豪門球隊逐漸開始沒落，而另外一些新晉的土豪球隊則大有崛起之勢。從近期各大中超俱樂部的運營以及引援情況來看，本賽季的16支中超球隊基本可以重新劃分成4大集團：
第一集團
處於第一集團的是傳統中超“BIG4” 中的3只球隊——上海海港、北京國安和山東泰山。
雖然本賽季的上港失去了胡爾克和石柯兩員中前場的大將，但他們還是基本保留住了上賽季球隊的主力框架。同時，上港還在年初引進了克羅地亞中衞邁斯托羅維奇，並在近期連續簽下了李昂和杜佳兩位國腳級球員。這幾筆重磅引援，使得上港隊的整體實力得到了進一步的提升，成為了本賽季聯賽冠軍最有力的爭奪者。
與上港的情況相同，本賽季國安的主力陣容也沒有發生太大的變化，球隊的5名外援都成功地留了下來。在此基礎上，國安還引進了曹永競、高天意和何朕宇三名潛力小將。這樣的球員班底，也讓國安在本賽季依然擁有爭奪聯賽冠軍的底氣。唯一美中不足的是，目前巴坎布、奧古斯托和費爾南多的歸隊時間尚無法確認，這給球隊本賽季的爭冠帶來了很多不穩定因素。
相比於上港和國安，泰山隊本賽季的引援力度最大，他們先是簽下了孫準浩、萊昂納多兩名實力外援，接着又在近期引進了石柯和徐新兩大國腳級球員。連續大手筆的引援，不僅增加了球隊的即戰力，同時也彰顯出了俱樂部本賽季的野心。不過，主帥郝偉的執教能力很有可能會影響到球隊本賽季的最終走勢。
第二集團
深圳佳兆業、上海申花、廣州恆大
作為新晉的中超土豪球隊，深圳佳兆業是本賽季中超各隊中引援力度最大的一個。除了引進了中超“第一身價”外援金特羅之外，他們還在近期先後簽下了重慶隊的國產中衞元敏誠和巴西中鋒卡爾德克。這幾筆重量級的引援使得深圳隊的實力大有趕超同城老大哥恆大和富力之勢。不過，小克魯伊夫即將出走巴薩，讓本賽季深圳隊的主帥成了一個難題，這也在很大程度上影響到了球隊的即戰力。
上海申花能夠籤回吳曦給不少上海球迷帶來了驚喜，因為僅僅在一天前坊間還傳出了吳曦將加盟上港的消息。另外，重慶隊的波蘭中場阿德里安目前也已經基本確定將加盟申花。再加上此前他們已經簽下的約尼奇和巴索戈，本賽季的申花已經具備了和上港掰手腕的實力。然而，球隊整體年齡偏大的問題，還是會對申花本賽季的聯賽走勢帶來不小的影響。
作為中超的8冠王，恆大衰落的速度讓人感到有些驚訝。由於本賽季俱樂部採取了球員只出不進的建隊政策，目前恆大的球隊陣容還是出現了不少問題。尤其是在中場方面，在鄭智和黃博文逐漸老去，保利尼奧和塔利斯卡歸隊之日遙遙無期，以及徐新出走山東的情況下，恆大隊的中場只能依靠何超、張修維、楊立瑜、嚴鼎浩和鍾義浩等一批年輕球員。這樣的球員配置，讓恆大在本賽季保住聯賽前四的位置都成為了一種奢望。
第三集團
武漢卓爾、河南嵩山龍門、大連人、廣州富力。
在中超本土名帥李霄鵬加盟後，武漢卓爾開始進行全面重建，儘管李霄鵬志在將武漢隊打造成一支中超強隊。但以目前武漢隊的整體情況來看，想要實現這個目標至少還需要3年的時間。因此，卓爾俱樂部把本賽季的球隊目標定位在保級的基礎上，取得更好的聯賽排名將更加務實一些。
而河南嵩山龍門、大連人和廣州富力三支球隊，受到本賽季中超大環境的影響，球隊的整體實力不僅沒有提升，反而還有所下降。不過，鑑於他們征戰中超多年的經歷，取得排名中下游的成績應該也不會有太大的問題。
第四集團
重慶兩江、河北華夏幸福、青島黃海、滄州雄獅、浙江綠城
雖然重慶隊在上個賽季的中超聯賽中取得了聯賽第6的成績，但由於俱樂部深陷財務危機，上賽季的大部分主力球員目前都已經離開了球隊。在這樣的情況下，“活下來”就成為了重慶隊本賽季的唯一目標，上賽季球隊創造的奇蹟已經不可能再重現。
河北華夏幸福和青島黃海的情況與重慶隊類似，這兩傢俱樂部的財務狀況同樣也非常不樂觀。能夠在下賽季繼續留在中超，對於這兩支球隊來説就已經算是最大的成功了。
而遞補進入中超的滄州雄獅和浙江綠城，原本沒有做好衝超的準備。只是在蘇寧和泰達退出後，趕鴨子上架式地升入了中超。以中甲球員的班底來征戰中超，基本不會逃過聯賽排名墊底的命運。好在，下賽季中超聯賽將採取“0+2”的升降級規則，還是給了這兩支球隊一線生機。
從上述16支中超球隊實力劃分的情況，我們不難發現，中超聯賽在足協的政策調控之下，開始逐漸趨於理性，俱樂部的規模和球隊的實力將直接決定他們最終的聯賽成績。在各傢俱樂部熬過這個前所未有的寒冬期後，中超聯賽的春天也許將會慢慢地到來…….