提起巴西足球，可能許多球迷的第一印象，都是妙曼無比的桑巴舞步。那些年的巴西國家隊，總是華麗而奔放的，一如他們標誌性的桑巴舞步，讓人總是忍不住沉醉於其中。
但是，這些年的桑巴足球，已經漸漸消散在了風中，只是存留在球迷們的記憶之中罷了。如果不是巴西國家隊仍是那一襲黃衫的標誌性配置，可能許多球迷都會誤認為這不過只是一支來自於歐洲的球隊罷了，沒有任何的出奇之處，滿是歐洲足球的嚴謹，乃至是……呆板。
而巴西陣中的現役球員們，除了內馬爾的身上偶爾還能看到桑巴足球的靈動與不確定性之外，其他球員幾乎就是與歐洲球員一個模子裏刻出來的。
攻擊線上被寄予厚望的熱蘇斯，之所以能夠在巴西國家隊打上主力，憑得不是攻城拔寨的本事，而是他的積極態度，尤其是逼搶對方持球球員的積極態度，這哪裏還像是人們印象中的桑巴足球？
至於中場的保利尼奧、卡塞米羅之流，一看就是打手形象，典型的魁梧有餘靈氣不足，莫説是與法爾考、蘇格拉底等前輩相提並論了，就是與布斯克茨這樣的歐洲後腰比起來，都欠缺了幾分靈氣。
至於後場，那就更加慘不忍睹了。後衞們在球場上的即興發揮幾乎絕跡江湖，就只剩下了循規蹈矩。
那麼問題也就隨之而來了，桑巴足球究竟是怎麼樣消亡的？
桑巴足球的曾經太過輝煌
想要搞清楚它的消亡史，首先就必須要弄明白它的興盛史。桑巴足球之所以名震天下，讓所有巴西球迷都為之自豪，這恐怕還要追溯到貝利那個時代。一代球王帶領着他的隊友們，向全世界展示了桑巴足球的魅力，接連三屆世界盃封王，讓雷米特杯永久保存在了巴西。
正是在這一代桑巴足球的影響之下，往後差不多20年的時間裏，巴西足球一直都堅持着桑巴風格，前赴後繼，更是出現了“白貝利”濟科、蘇格拉底、法爾考這樣的桑巴足球代表性巨星。
跟前輩們比起來，濟科這一輩球員在能力上絲毫不遜色，華麗程度讓整個世界足壇為之痴迷。只可惜，運氣卻屢次與他們作對。
連續失利讓他們改弦更張
在1978年的阿根廷世界盃，巴西人明明在東道主面前佔盡優勢，卻因為一場公認的涉嫌假球的誇張比賽，以淨勝球的劣勢被淘汰出局。否則，巴西隊在那一年就有極大的可能捧杯。
等到了1982年世界盃，小組賽勢如破竹的巴西隊同樣又是公認的頭號奪標大熱門，卻偏偏在淘汰賽遇到了鋼筋混領土防線的意大利，還有如同天神下凡一般的金童羅西，不得不再次吞下了失敗的苦果。
而在1986年墨西哥世界盃，桑巴軍團又遭遇了嚴重的傷情，頭號球星濟科只能帶傷上陣，發揮大打折扣。可即便是如此，這支球隊還是一路披荊斬棘來到了四分之一決賽，把普拉蒂尼的法國隊打得抬不起頭。如果不是濟科的傷勢拖累，踢丟了那一粒足以決定勝負的點球，巴西隊也不至於莫名其妙出局。
平心而論，這三屆世界盃賽，巴西國家隊之所以會不幸出局，與其説是桑巴足球被時代所淘汰，不如説他們的時運不濟所導致的。無論是阿根廷的誇張大比分也好，還是羅西的一飛沖天也罷，乃至是濟科踢丟了致勝點球——這些幾乎都是不可複製的小概率事件，卻統統被巴西人給碰上了。
但是，當年的巴西人可遠沒有我們現如今這般冷靜。大抵是因為貝利時代的世界盃三連冠讓他們太過膨脹的緣故，他們似乎覺得每一屆世界盃都要花落巴西才合理，絲毫沒有想過足球是圓的。
鄧加是代表性人物
在這種大背景之下，巴西人在本不應該反省的時候，選擇了“痛定思痛”。而在當時的巴西人看來，他們之所以會接連出局，正是因為球隊不夠功利所致——畢竟，淘汰他們的幾個對手，都是功利足球大行其道，巴西人生出類似覺悟，也完全可以理解。
於是，巴西隊開始試着讓那些原本沒有資格代表桑巴軍團出戰世界盃的球員進入國家隊，比如鄧加之流。不過，這時候的巴西足球還是搖擺不定的，許多人都對技術相對粗糙的鄧加入選而不滿至極。
而在1990年的意大利之夏，巴西國家隊與老冤家阿根廷在淘汰賽狹路相逢。雖然桑巴軍團從頭到尾都統治了比賽，卻因為鄧加在一次防守中沒能看住馬拉多納，被他送出了讓卡尼吉亞一擊斃命的致命傳球。於是，巴西國內幾乎都把矛頭指向了鄧加，用千夫所指來形容也絲毫不為過。
由此不難想象，巴西足球此時的矛盾心理。一方面，他們希望引入功利元素，讓球隊捧回闊別已久的大力神杯；另一方面，他們從骨子裏又看不起鄧加這種功利足球的代表性球員。
在這種矛盾之下，時間又過了四年，來到了美利堅世界盃。
起初，巴西國內的聲音，還是以支持傳統的桑巴足球佔據了上風，從隊長袖標戴在拉易的胳膊上就可見一斑了。可隨着淘汰賽的到來，拉易就連隊長袖標都保不住了，取而代之的則是鄧加——而這，恰恰就標誌着功利足球此時已經佔據了上風。
於是，接下來的巴西隊打出了一屆枯燥而無味的世界盃，就連決賽與意大利的較量，也是乏善可陳，憑着在點球大戰時的運氣最終登頂。這讓鄧加大覺揚眉吐氣，高呼着：“送給你們這幫叛徒”的極端口號。
不過，世界冠軍足以平息一切爭議。巴西人在1994年嚐到了功利足球的甜頭之後，從此一發不可收拾，在接下來的1998年法蘭西之夏，再次祭出了功利足球。
可能在不少球迷的印象中，這一屆的巴西隊還是頗有桑巴之風的。但是，這就是典型的一俊遮百醜了。前場衝鋒陷陣的羅納爾多固然有桑巴之風，可他身邊的隊友們呢？無非就是搶下皮球之後交給羅納爾多，讓他憑着個人能力解決戰鬥罷了，這算哪門子桑巴足球？
至於四年後的韓日世界盃，單從主教練斯科拉里的名字，就不難想象這是一支何等風格的球隊了。
當然，那個時代之所以會有不少球迷認為這就是所謂的桑巴足球，很大程度是因為中前場巨星們的超強個人能力，羅納爾多、裏瓦爾多、羅納爾迪尼奧，都是金球級別的存在，不世出的傳奇，兼具了華麗與實用的超級攻擊手。
但是，一旦大小羅、裏瓦爾多等人淡出巴西隊之後，桑巴軍團就連最後的遮羞布都找不到了，就只剩下了讓人看得昏昏欲睡的功利足球。
歸根結底，桑巴足球的消亡，不過就只是巴西人為了勝利而向功利妥協罷了。