日前,亞足聯官方發起了關於東亞最受歡迎球隊的票選,其中上海申花、山東魯能和廣州恆大三支中超球隊入選。另外來自中國香港南華和傑志,也入圍了東亞最受歡迎球隊榜單。讓球迷感到意外的是國安和上港沒有入圍,按説以上港和國安在亞冠賽場上的戰績,理應入選該榜單。上港和國安兩支球隊都有資格頂替申花,入選東亞最受歡迎球隊的票選。 因為申花在亞冠賽場上的戰績向來不佳,近幾個賽季踢亞冠,都是中超表現最差的球隊。2017賽季申花在亞冠資格賽上,就被對手淘汰出局。2018賽季則是在亞冠小組賽一場不勝,以幾乎恥辱的方式出局。申花在2020賽季參加亞冠小組賽表現不俗,贏了東京FC成為球隊最大亮點。 只可惜申花受制於板凳厚度有限,未能將良好勢頭延續下去,小組賽遺憾出局。相比申花參加亞冠很少在小組賽出局,上港和國安則是在亞冠戰績不俗。尤其是上港自從獲得參加亞冠資格後,球隊進入八強已經成為家常便飯的事情。 本賽季上港雖然僅僅止步亞冠16強,但是球隊在小組賽前期踢得不錯,提前兩輪獲得了出線權。所以上港和國安比申花更有資格入圍這份榜單,不知道亞足聯為何會把申花放到這個榜單。
相比於申花入選榜單受到部分球迷爭議,恆大和魯能入圍則是眾望所歸的事情。
首先恆大在亞冠兩次拿到冠軍,一度成為了亞冠霸主級球隊,球隊為中國足球乃至東亞足球在亞冠爭光添彩,有非常高的人氣和關注度。只可惜恆大在本賽季亞冠表現不佳,未能從小組賽出現。魯能則是恆大之前在亞冠表現最好的一支球隊,球隊入圍榜單也沒什麼爭議。