世乒賽一致被認為是國際賽場上最難打的比賽之一，單從比賽層面來説，世乒賽的對手要比奧運會難好幾個維度，世乒賽一個國家最多可以有五名選手參加比賽。而奧運會只能有兩名單打選手，奧運會考驗的更是球員的心態，每4年才打一次，一旦錯失一枚金牌，下一次還不知道下一次能不能打上呢，國乒歷史上參加過三次奧運會單打的也只有王楠和王皓兩人。
奧運會、世乒賽、世界盃被稱為乒乓球世界三大賽事，如果三大比賽能夠全部拿到冠軍，就會獲得“大滿貫”的稱號。乒乓球歷史上完成大滿貫的有10人，包括鄧亞萍、瓦爾德內爾、王楠、張怡寧、劉國樑、孔令輝、馬龍、張繼科、丁寧、李曉霞。馬龍豪無疑問是中國男乒歷史上最偉大的選手，無論是世界冠軍還是世界單打冠軍，馬龍都排在男乒第一位，他還是中國男乒歷史上第一位全滿貫選手。
而女乒就很難説誰是歷史第一了，鄧亞萍、王楠、張怡寧三人在個人榮譽上不分上下，王楠和張怡寧都是獲得8個世界單打冠軍，鄧亞萍因為女子世界盃比賽開始的比較遲，只拿到一個世界盃冠軍，因此鄧亞萍只有6個世界單打冠軍，2個奧運冠軍和3個世乒賽冠軍。王楠雖然在24個世界冠軍上遙遙領先，但是鄧亞萍和張怡寧都屬於巔峯退役，打的比賽相對比較少，這方面也不能完全做為參考依據。
鄧亞萍因為身高原因是以快攻為主，全台進攻，可以説是加強版的劉詩雯。張怡寧防守比較出眾，就連李曉霞的超高質量弧圈球都很難拉穿張怡寧，張怡寧最大的特點就是失誤少。王楠的球速度不快，旋轉不強，感覺王楠每次打比賽不知不覺的就把對手給贏了，這就是王楠最大的特色，以控制為主，控制對手直接上手，讓對手失誤增多，馬琳和馬龍都是這方面的好手，用劉國樑的話來説，把對手捆綁成大閘蟹。
在雙打方面王楠是毫無疑問的歷史第一人，要比鄧亞萍和張怡寧成就高很多。王楠也是歷史上最全面的選手，她拿到了單打、雙打、混雙三項比賽的大滿貫，女雙項目上她拿到過5次世乒賽冠軍，2次奧運會冠軍還有全運會冠軍和亞運會冠軍，在混雙項目上王楠拿過世乒賽冠軍、亞運會冠軍、全國冠軍，也就是説雙打項目，王楠能拿的比賽也全拿了。就連後來的雙打高手陳玘、許昕都達不到王楠這樣的高度。
