11月26日，足協盃即將重燃戰火。山東魯能將在11月29日對陣中甲球隊浙江能源綠城。從已披露的各球隊足協盃大名單上看，中超前五名中只有魯能是全力出戰，其他球隊或分心亞冠而派上青年軍，或因外援不在國內只得全華班出戰。
強隊利用足協盃練兵，這給魯能爭冠減少了很多困難。不過從往年兩連亞的成績來看，魯能仍不可掉以輕心。爭冠，或許沒有想象中那麼穩。
中超前五名，只有魯能是認真的
隨着賽程臨近，已有不少球隊公佈了自己參加足協盃的大名單。由於盃賽與亞冠賽事衝突，正全力應戰亞冠的上港、恆大與國安三支球隊選擇將足協盃作為年輕球員的練兵場。剛剛在聯賽中捧杯的江蘇蘇寧，在聯賽結束後給五名外援放了一個長假，球隊將以全華班陣容出戰。
據媒體爆料名單，恆大為足協盃報名了29名球員，且清一色為U21球員，以梯隊以及足校球員為班底。名單中僅有羅涵博文、張智豪等少數球員入選一線隊，其他球員都可看做新面孔。恆大本次出戰足協盃的目的，更像是檢驗梯隊建設的成效。
上港與國安正式公佈了比賽名單。其中上港名單中不乏1999年至2000年出生的球員，年級最大的為1993年出生的李浩文，年紀最小的為2003年出生的守門員梁錕。北京國安的名單則是全員“00後”。年齡最大的為45號江文豪，出生於2000年1月16日。
中超新科冠軍江蘇蘇寧同樣無法全力備戰足協盃。11月15日中午，蘇寧隊的特謝拉、埃德爾、米蘭達和桑蒂尼四名外援現身機場，開啓了自己的假期。另一名外援瓦卡索也已返回國家隊報到準備非洲盃賽事。對於明年有亞冠任務的蘇寧來説，利用足協盃鍛鍊年輕球員，也十分有必要。
全力爭冠隊，魯能綜合實力最強
在此前已經結束的足協盃首輪比賽中，八支中超球隊在兩兩對決中脱穎而出，拿到了足協盃次輪入場券。目前這八支球隊已有一半近乎放棄冠軍爭奪。這讓魯能奪得盃賽冠軍變得容易了不少。早在聯賽結束前，魯能就喊出了足協盃爭冠口號，這也是球隊今年能夠爭取的最後一個冠軍獎盃。
從聯賽表現來看，魯能是剩下的四支中超球隊中綜合實力最強的球隊。天津泰達與廣州富力分別位列本賽季中超第10、11名。歷史戰績上，魯能與兩支球隊過往交戰均佔優，且本賽季魯能曾5：1大勝廣州富力。在面對這兩支球隊時，魯能在心理上佔據絕對優勢。
武漢卓爾近期表現遠未達到應有水準，本賽季中途換帥，使得這支球隊一度陷入混亂。第一階段排名賽區第五的武漢卓爾，在前幾日的中超中甲附加賽中兩回合總比分3：2贏下浙江能源綠城，艱難完成保級任務。卓爾在參加足協盃時狀態能否回暖還是個未知數，如果魯能與卓爾均能在之前比賽中取勝，那麼雙方最早會在半決賽中相遇。
專注自己，魯能捧杯沒有那麼穩
在中超球隊中綜合實力最強，是否意味着魯能奪冠真的穩了？恐怕並非如此。盃賽兩連亞的成績，足以警醒魯能專注自身且不可輕敵。事實上，魯能同樣處在換帥後的陣痛期。郝偉出任主教練以來，球隊進攻能力有所改善。隨之而來的是，第一階段可圈可點的防守變得不那麼穩固。
郝偉對球隊的改造目標很明確，效果也很顯著。但必須承認的是，目前的球隊並沒有第一階段李霄鵬在任時穩定。這並不是在比較兩位主帥誰優誰劣，而是説截至中超聯賽結束，郝偉還沒有找到適合自己打法的、球隊攻守之間的平衡點。聯賽結束到足協盃開賽，魯能有大約十天的集訓，這也成為了魯能找到適合自己打法的關鍵。
此外，魯能雖然綜合實力強於大多數對手，但是與對手的差距遠未達到可以輕敵的水平。面對重燃戰火的足協盃，泰達主帥王寶山明確表示不會拿來鍛鍊球員。球隊核心外援阿奇姆彭則表達了對杯賽冠軍的渴望。除泰達外，還有不少球隊，包括中甲球隊也透露出對冠軍的渴望。這就註定，魯能的奪冠之旅不可能一片平坦。
中甲球隊同樣值得魯能注意。足協盃第二輪，魯能即將面對中甲球隊浙江能源綠城。雖然這支球隊在附加賽上不敵卓爾衝超失敗，但球隊卻表現出了十足的戰鬥力。尤其需要注意的是，綠城外援前鋒穆謝奎曾在效力大連一方時攻破過魯能的球門。這對於後防線仍在調整的魯能來説，是一大威脅。