新華社瀋陽9月13日電（張逸飛、劉藝淳）失去出線主動權的中國國奧隊最終等來了好消息。
U23男足亞洲盃預選賽G組爭奪12日落下帷幕，中國國奧隊雖因淨勝球劣勢位居阿聯酋國奧隊之後排名小組第二，但隨着其他小組比賽結果揭曉，他們還是憑藉1勝1平積4分的成績，成為四個成績最好的小組第二之一，晉級亞洲盃正賽。
中國國奧隊此番的晉級之路，伴隨着意外和等待。
由於同組的馬爾代夫國奧隊退賽，中國國奧隊首輪對陣阿聯酋國奧隊便是“生死戰”。在處於劣勢的情況下，中國隊保持好防守陣型，門將蹇韜做出多次撲救，以0:0戰平對手，在爭奪小組頭名的起跑線上並未掉隊。
9月6日，中國隊球員陶強龍（右）在對陣阿聯酋隊的比賽中拼搶。新華社記者 龍雷 攝
次輪比賽中，因為一粒“烏龍球”，全場佔優的中國國奧隊在第92分鐘被印度國奧隊追成1:1平。在近乎絕望的氛圍中，替補出場的乃比江·莫合買提第95分鐘打入價值千金的“絕殺球”，讓現場的中國球迷激動不已。晉級的希望在絕望中迸發。這位22歲的小將賽後説：“1:1的時候，我看了一下時間，就剩那麼幾分鐘。這幾分鐘，命丟了可以，但是球不能輸。我就想進攻，我就想進攻。”
12日深夜，中國國奧隊確認晉級亞洲盃正賽後，乃比江·莫合買提在個人微博上曬出了打入“絕殺球”時滑跪慶祝的照片。
9月9日，中國隊以2：1戰勝印度隊賽後，中國隊球員乃比江·莫合買提（前）與隊友向球迷致謝。新華社記者 潘昱龍 攝
這支中國國奧隊建隊之後，參加過中乙聯賽，海外拉練期間打過幾十場熱身賽，多番歷練讓球迷有些期待。不過，從本次預選賽上看，長期集訓和海外拉練的成果更多體現在體能優勢和拼搶精神。在進攻能力、技戰術配合上，中國隊還有不少需要提高的地方。
同組的印度國奧隊主教練對中國國奧隊的豐富經歷表露出羨慕之情：“如果給我們像中國隊那樣多的集訓時間，我們可以做得更好。”
此次躋身亞洲盃正賽，給了中國國奧隊重新正名的機會，這支“四年磨一劍”的隊伍需要放下包袱，加緊磨合，為了巴黎奧運會入場券奮力一搏。
中國國奧隊主教練成耀東表示：“這應該是我們這批球員最後一次參加U系列的‘國字號’比賽，我們相信他們會珍惜機會，展現頑強的作風、永不放棄的精神和一拼到底的決心。希望他們能夠越走越遠。”
9月6日，中國隊主教練成耀東（左三）與球員交流。新華社記者 龍雷 攝
2024年U23亞洲盃暨巴黎奧運會亞洲區預選賽將於2024年4月15日至5月3日在卡塔爾舉行，賽事前三名將獲得巴黎奧運會的參賽資格，第四名將和非洲區預選賽第四名進行附加賽來爭奪一個晉級席位。對於中國國奧隊來説，晉級亞洲盃正賽只是第一步，要想衝擊巴黎奧運會資格，這支青年軍仍前路漫漫。