近年來很多人質疑中國武功並不實用，只能起到強身健體的作用，這個問題當家爭論多時卻也無法得出答案，其實要探究這個問題，我們可以來看看孫祿堂這個人。
孫祿堂（1860—1933），完縣也就是現在的保定市順平縣人，他素來被稱作“民國第一高手”。他曾經跟隨過很多人學習武功，所學習過的也涉略眾多，最開始他拜李魁元為師，後來又跟從郭雲深學習形意拳，還跟郭廷華學過八卦掌，隨郝為真學太極拳。他年輕的時候也極為好鬥，但一直都處於不敗之地。他在保定、京津等就踢館了六七百家的武館，26歲，他就開始一個到外面闖蕩，少林、武當、峨眉這些地方他都去過，到處尋找精通武術的人進行較量。
他所學龐雜，最終自己融會貫通，創立了孫氏太極拳，被稱為武學造詣超過八卦拳董海川、太極拳楊露禪、形意拳李洛能的一代宗師。
那時候他的武功到了怎樣的一種境界？傳言在上海的一次武林聚會上，他讓人拿了五個方凳到院子中隔三四尺放一個，他就把自己的帽子放在一段然後他到另一端座下，所有人站在他身邊，説：“我起身去找帽子，如果有人能做到他坐的凳子上，就算他贏”，眾人聽到都是信誓旦旦能贏，但是黨他站起來時，大家覺得眼前一黑，就看見他已經拿着帽子坐在原處了。而且還聽聞，上百位武術館的師父和弟子圍着他都不能碰到一下他的衣服。
那麼，孫祿堂的功夫究竟有多高？
孫祿堂的座下弟子楊世垣回憶説曾看到孫祿堂縱身一躍就越過三丈五尺，調到了北房的台階上。當時的直隸督辦同時是劍術名家的李景林對孫祿堂也是推崇不已，稱“能集拳術之大成而獨造其極者，唯孫祿堂先生一人而已。”
孫祿堂一直最為稱奇的功夫就是“牆上貼畫”。東三省總督徐世昌聘孫祿堂為嘉賓現場展示才藝，他走到牆邊，用力一躍就躥起了有一丈餘高，在空中整個身子驟然凌空旋轉，雙臂伸展整個後背都貼到了牆上，過來10秒左右才躍下。
1918年10月，孫祿堂隨當選為民國總統的徐世昌到北京擔任總統府武承宣官，日本柔術高手阪垣上門向他挑戰，他也是從容應戰，兩人並卧在地毯上，阪垣夾住他的雙腿，雙手環抱他的左臂，説他用力一搓，孫祿堂的左臂就斷了，結果他一發力就被孫祿堂彈出了兩丈外了。後來五個格鬥高手同時挑戰孫祿堂，結果都是落敗而回。從那以後日本武士把孫祿堂的武功是傳的神乎其神，更是尊稱他為武神。
