近日中國乒乓球隊公佈了參加2021年休斯頓世乒賽的參賽人員大名單，令人大跌眼鏡的是奧運會冠軍、世乒賽男單衞冕冠軍馬龍以及世界排名前三的許昕不參加本次比賽，中國乒乓球男隊主教練秦志戩給出的解釋是因為連續參加大賽，老將的身體狀態吃不消，因此馬龍、許昕、劉詩雯三名老將都是主動提出不參加世乒賽，隊裏綜合考量之後尊重運動員們的決定。隨着馬龍和許昕兩位國乒絕對主力缺席休斯頓世乒賽，男隊參加今年世乒賽的五人分別是樊振東、林高遠、王楚欽、梁靖崑和周啓豪，面對這樣的男乒陣容，包括央視體育頻道在內的眾多專業人士都認為國乒男隊在世乒賽上面臨着嚴峻挑戰。
挑戰之一，國乒男隊世乒賽陣容缺少主心骨，很多球迷認為世界排名第一的樊振東就是國乒男隊的主心骨，其實不然，樊振東在大賽中的表現並不穩定，上屆世乒賽樊振東早早就被淘汰而無緣八強，東京奧運會半決賽，樊振東也是費了九牛二虎之力才贏了中國台灣選手林昀儒，最終在決賽中不敵馬龍收穫亞軍，樊振東在大賽中“掉鏈子”的次數不少，本次世乒賽樊振東能否發揮出一個領軍人物該有的作用還是一個未知數。參加本次世乒賽的男選手雖然大部分都是世界冠軍，但實際上拿到單打世界冠軍的只有樊振東，而樊振東的單打世界冠軍也只是世界盃而已，世界盃被認為是世界冠軍頭銜中含金量最低的。從這也可以看出來，國乒男隊新的“五虎將”都沒有過硬的大賽成績，休斯頓世乒賽他們能否頂住壓力獲得好成績充滿不確定性。林高遠、梁靖崑大賽中“掉鏈子”也是屢見不鮮，而王楚欽和周啓豪則是首次參加世乒賽單打比賽，比賽經驗相當有限。
挑戰之二，國乒男隊員世界排名普遍不高，提前“內戰”恐不可避免。由於世界排名第二馬龍和世界排名第三許昕不參加本次比賽，休斯頓世乒賽種子選手不可避免地發生了巨大變化，男單前四號種子選手恐怕只有樊振東一個人，其他球員分別是：林高遠排名第七，梁靖崑排名第十二，王楚欽排名第十七，而周啓豪的排名更低，他很有可能需要從資格賽打起，正賽首輪就碰到國乒隊友也不是沒有可能。雖然世界排名不代表球員的真實實力，但世界排名對大賽的分組抽籤還是有很大影響的，按照現在的世界排名來看，國乒男選手扎堆出現在同一個半區的可能性非常大，這樣的情況對中國隊來説顯然十分不利，過早的“內戰”會讓國乒男隊整體優勢淡然無存，最後脱穎而出的球員壓力也非常大，對陣其他協會的球員只能贏不能輸。世界男子乒壇競爭本來就非常激烈，國乒男隊本次比賽沒有派出馬龍和許昕兩人蔘賽之後，國乒男隊集體優勢被減弱，其他國家或地區的選手也會看到獲得好成績的機會，國乒男隊球員面臨着巨大挑戰。
挑戰之三，世界男子乒壇競爭激烈，對手實力整體進步明顯。與女乒對手只有伊藤美誠不同，國乒男隊的對手遍佈世界各地，有亞洲球員也有歐美高手。在亞洲選手中，林昀儒、張本智和、鄭榮植、張禹珍等選手實力都很強大，尤其是日本華裔選手張本智和，這些年他進步非常快，雖然他在大賽中“掉鏈子”也是屢見不鮮，但是不可否認的是一旦他打出自身的特點出來，他還是有相當大的威脅，他具備擊敗國乒男隊任何一名選手的實力，國乒男隊五名球員不可掉以輕心。另外來自中國台灣選手林昀儒同樣具備了相當強實力，從某種意義上説，他的威脅比張本智和還要大，長期與國乒一起訓練比賽，林昀儒對國乒選手的實力和特點都非常瞭解，最近幾年林昀儒的進步神速，東京奧運會他該打進半決賽，與樊振東交手也只是惜敗，他同樣具備了獲得世乒賽男單冠軍的實力，另外歐美球員雨果、法爾克、波爾等人的實力也很強勁，中國隊必須做好睏難準備。