自從排球比賽實行了自由人之後，世界女子排壇湧現出不少優秀的“矮個子”球員，應該説這一規則讓無數個子不高的人圓了排球夢想，從競技體育角度來説，自從實行自由人規則之後，歐美強隊的後排一傳防守技術迅速提升，歷史上很多優秀的自由人也都產自歐美強隊，這是我們亞洲球隊應該認真思考的問題，按理説一傳防守是我們亞洲球隊的強項，但在自由人這個位置，歐美高水平球員明顯要多於亞洲球隊。中國女排歷史上也有不少優秀的自由人，“女排黃金一代”時期的自由人張娜就是當時世界女子排壇最優秀的球員之一，不過最近幾年中國女排在自由人位置充滿“爭議”，誰打主力誰就被人詬病，這其中最大的原因其實就是國內排壇缺乏優秀的自由人，沒有一個球員能夠脱穎而出，反映在現實情況中就是誰擔任國家隊主力，誰就充滿“爭議”。
郎平執教中國女排期間，自由人位置也嘗試了多個人員，最終確定了林莉和王夢潔為國家隊自由人，兩人各自打了一個奧運會週期主力，林莉因為在里約奧運會上發揮出色而“爭議”較少，而東京奧運會週期主力王夢潔則被人詬病幾乎就是一種常態了。蔡斌擔任國家隊主教練之後，自由人位置似乎是他準備重點改造的位置，目前在國家隊20人集訓大名單中有三名自由人，國家隊主力自由人王夢潔狀態不佳暫時回到地方隊，不出意外的話，今年的國家隊比賽我們很難看到王夢潔的身影，除非目前國家隊三名自由人表現太糟糕。目前在國家隊集訓的三名自由人分別是王唯漪、倪非凡和許嘉楠，國家隊現階段主力自由人應該會從這三人中產生。
從年齡以及技戰術水平來看，來自上海女排的王唯漪應該説是三人中最為成熟的球員，她成為中國女排自由人位置新的主力的可能性非常大。王唯漪與王夢潔、林莉曾同時進入國家隊，不過她在與另外兩人競爭者敗下陣來，不過她在排超聯賽中表現驚豔，作為上海女排後排一傳防守核心，王唯漪為上海女排連續打進排超聯賽立下了汗馬功勞，本賽季排超聯賽，王唯漪可以説是表現最好的自由人之一。從最近媒體曝光的國家隊隊內對抗賽來看，王唯漪擔任國家隊主力自由人的概率非常大，即便不是主力自由人，她進入國家隊14人大名單也問題不大。
倪非凡和許嘉楠兩人年齡不大，技戰術還有很大的提升空間，倪非凡曾多次入選過國家隊，她還代表中國女排參加了世界女排聯賽總決賽，雖然上場時間不算太多，但畢竟還是累積了一些國際比賽經驗，實際上若只論國際比賽經驗的話，倪非凡是目前國家隊三位自由人中經驗最豐富的，她也是中國女排自由人位置主力的候選人之一，倪非凡的防守要好於一傳，這是她目前急需要提高的地方，本賽季受限於江蘇女排一傳體系，倪非凡的一傳到位率並不高，好在她有些場次發揮確實驚豔，加上她是中國女排的“希望之星”，國家隊還是給了她集訓機會，從蔡斌選擇倪非凡而放棄王夢潔可以看出來最近在國家隊倪非凡的表現不錯。相比之下，許嘉楠的機會可能要小一些，她在本賽季排超的表現出色，但是這畢竟是她第一次以主力身份參加聯賽，她要想在國家隊立足需要更多的表現。