文/獨具一格
隨着東京奧運會的臨近，東道主日本隊對一些項目的退役名將進行了集中採訪，請他們來談一談各個項目的奧運前景。在日本擁有極高人氣的日本女排也邀請了前隊長、獲得世界最佳二傳榮譽的竹下佳江來點評了目前這支日本女排的現狀，她對國家隊四個二傳一一點評，談到她最期待的選手，毫不猶豫地選擇了37歲的老將，也是現役日本國家隊隊長荒木繪里香。
竹下佳江是日本女排新世紀以來最成功的二傳，儘管身高只有159CM，但是她的跳傳手法隱蔽，在網前的傳球迷惑性強，防守積極。由於日本女排崇尚快速多變的打法，所以二傳和攻手的配合一定要非常默契，竹下佳江給木村紗織、慄原惠等攻手的傳球扣起來特別舒服，她代表日本女排參加了雅典、北京和倫敦三屆奧運會，在倫敦奧運週期三大賽帶領日本女排兩次站上領獎台，2011年世界盃上也獲得了最佳二傳的榮譽。
在2012年倫敦奧運會獲得銅牌之後，竹下佳江正式退出國家隊，她的退役一度給日本女排帶來巨大的損失，日本女排從此再未闖進三大賽的四強，二傳位置也開始走馬觀花似的的輪換。特別是中田久美上任以來，先後啓用了多位二傳，竹下佳江在採訪中點評了5位二傳，不過從她的口氣中似乎明顯感覺到不滿，她的接班人至今還未出現。
談及東京奧運會上最受期待的選手，竹下佳江對昔日隊友荒木繪里香格外關注，她認為荒木繪里香作為北京和倫敦奧運會的成員，還在打球，很受鼓舞。今年37歲的荒木繪里香是日本女排副攻中的絕對主力，她曾經是北京奧運會最佳攔網手，將作為隊長四戰奧運。
對於目前日本女排最好的四位二傳，竹下佳江一一點評：“二傳四年都沒要定下主力來，我感到不安，中田久美也是二傳出身，感覺她有一種強烈的堅持。宮下遙給人留下了開闊視野的印象，技術上，防守和攔網是她的特長所在；佐藤美彌作為二傳手的評價非常高，只是擔心受傷之後的狀態；關菜菜巳只有21歲，還很年輕，那些年輕選手們積累經驗，增強了力量，但是在聯賽決賽、皇后杯的決賽中輸球，可見在給予壓力、決定成績的關鍵賽事中還是有些脆弱；田代佳奈美的傳球技術非常好，發球也很棒，但還無法成為真正的主力成員，教練組或許有自己的考慮，最終選擇田代佳奈美的可能性大一些。”
里約奧運週期主二傳宮下遙出戰東京的可能性不大，測試賽主打的就是竹下佳江看好的田代佳奈美，為了培養下屆奧運會的主力二傳，年輕的關菜菜巳有可能被重用，有傷在身的佐藤美彌要看傷勢恢復的情況而定，畢竟她在2019年世界盃上的傳球數據高居榜首。