2020年轉眼而過，年終歲尾到了總結一年的時候了。本賽季，廣州恆大繼續堅持“年輕化”戰略，發展重心也全面轉移至青訓和青少年球員培養。恆大足球學校從“幕後”走向“台前”，越來越多地球員出現在職業賽場之上。
足校學子“登堂入室” 助力恆大“年輕化”
在2020年俱樂部管理會議上，許家印曾強調球隊的“年輕化戰略”：“最近兩三年，俱樂部在年輕化建設方面下了很大的工夫，新老交替完成得非常好。這也是為了俱樂部長遠的戰略發展需要。我們一定要再接再厲，對年輕球員更進一步加大力度培養。”
本賽季，先後有8名恆大足校學員入選恆大一線隊，這其中包括了足協盃取得進球的譚凱元，迎來亞冠首秀的王世龍以及頗受好評的帕爾曼江等人。隨着這些新鮮血液的加入，廣州恆大一線隊本賽季的報名平均年齡進一步降至26.5歲，較2018賽季下降3.5歲。在一線隊“年輕化”方面，恆大足校的貢獻不言而喻。
除了“自產自銷”之外，恆大足校還向中超、中甲和中乙等職業聯賽大規模輸出人才。據統計，2020賽季共有20名恆大足校培養的小將躋身職業賽場，其中包括中甲3人、中乙12人、U19國青隊5人。這是足校培養的人才首次“登堂入室”，顯示出恆大青訓一條龍培養模式（外籍頂尖教練團隊+全年齡段高水平賽事錘鍊+西班牙留洋5年）初結果實。
除了供應國內賽場，恆大足校還將有天賦的苗子送出去留洋。近日，恆大足球學校官方宣佈，三名U18球員吳俊傑、蔣維朗、何鑫傑正式租借加盟西班牙皇家希洪體育足球俱樂部。他們也成為繼盧其、呂世豪（萊里達體育足球俱樂部）之後，第二批留洋西班牙的恆大U18球員。足校大力支持學員留洋深造，形成了人才輸出與爭金奪銀並重且均衡化發展的格局，為助力中國足球崛起提供強有力幫助。
漂亮成績單背後，特色體系優勢顯現
從2012年開始，堅守八年的恆大足校，終於迎來了屬於自己的收穫期。恆大足校的成功，除了不懈的堅持努力，更離不開特色培養體系的建立。從2018年開始，恆大足校集中精力建立精英足球培養體系，全面實施“全精英、全免費”人才培養戰略。
長期以來，中國足球缺乏競爭力，表面上是場上11人水平不高，實際上是足球人口的缺乏。根據FIFA公佈的數據， 西班牙足球人口為350萬、德國650萬、日本110萬，而中國只有2.5萬。為了擴大足球人口，今年8月起，恆大足球學校與全國15個省區市30所名校展開合作，共同建設各省足球青訓中心，這是恆大足校建校以來第一次把7-9歲的孩子也納入精英化培養的籃子，顯示了恆大青訓夯實基礎、向下紮根的步伐更加堅定，青訓體系更加健全和成熟，幫助中國青訓的體系化、全流程更加規範。
説到這裏，不得不提一下中國青訓體系建設。2002年前後，是中國足球學校發展的鼎盛時期，據不完全統計全國有超過1000多所，但隨後急劇萎縮，到2007年全國只剩下20所左右，中國青訓也因此經歷10年左右的塌方。直至2020年11月，中國足協發佈《中國足球協會青少年訓練大綱》，打造規範化青訓體系。
為了讓年輕球員參加更多高水平比賽，以賽帶練，以賽促練，恆大足校自2018年實施全精英辦學以來，每年都有高質量賽事出台，包括世界百強俱樂部梯隊參加的“恆大杯”國際足球冠軍賽、在西班牙出資5000萬創辦的“恆大杯”馬德里足球冠軍賽、為18歲球員傾力打造的恆大杯U18冠軍聯賽。據統計，目前恆大足校18歲以下、具備晉級職業賽場潛力的優秀球員已超百人。
除了重視球員的培養之外，恆大對於教練員的培養同樣格外用心。在中國教育科學研究院一份面向國內近萬所中小學的調查顯示，91%的校長認為，專業教練數量不足、質量不高是校園足球成材率低的首要因素。為了解決這一問題，恆大足校積極協同中國足協、廣東足協，聯合開設教練員等級培訓班，共同培養優秀教練員。
恆大足球學校現有外教40人、中方教練110人，外教全部具有歐足聯職業級資質，中方教練有亞足聯職業級、A級、B級資質的佔比超50%。換句話説，恆大足校平均每10名在校學生就配備1位專業精英教練。
此外，恆大足校還特別重視體教結合。2020年足校28人蔘加高考，成材率100%，其中2人被北體大、1人被四川大學錄取，此外還有多人被武漢體院、西安體院、廣州體院和華南理工等名校錄取。《人民日報》評論恆大足校體教融合模式：“以培養源源不斷的高水平職業球員為目標，未能進入職業體系的青少年，則通過足球特長進入大學，打開人生的另一條通路。”
塔基結實了，塔尖自然會出人才
足球運動只有強大的人口基礎和符合職業化規範的青少年培養體系，才能夠確保金字塔頂端的國家隊獲得好的成績。事實上，隨着恆大足校等新型專業足球學校的崛起，不少國內青訓專家都表示，中國足球人才基礎的“分水嶺”已經到來。
前國家隊主帥朱廣滬在實地考察過恆大足校後，便曾表示：“如果國內有更多這樣的俱樂部，更多這樣的社會力量參與，給足球注入更多資金，中國足球的發展會越來越好。”
算起來，恆大已經進入足球11年。在前8年時間內，恆大通過引進世界頂級教練、性價比高的大牌外援，加上從嚴治軍、獎罰分明的鐵腕管理，取得了17個冠軍，包括中超八冠、亞冠雙冠，成為中國乃至亞洲俱樂部中品牌附加值最高、市場號召力最強的職業俱樂部。
但在最近兩個賽季，恆大更加專注於球隊“年輕化”建設。他們相信，把金字塔底端鞏固好，形成一套成熟的人才培養體系，才是健康的發展模式。