眾所周知泰森成長在一個充斥着暴力與混亂的街區，他也曾説過少年時期的打鬥經歷為他積累了最初的格鬥經驗。
不過近期，他又在節目中曝出在20世紀70年代，他更加瘋狂與令人匪夷所思的街鬥故事。
泰森1966年6月30日生於美國紐約市黑人區布魯克林，那個年代這個社區的社會治安混亂，黑幫橫行，槍支毒品氾濫，以治安不良、混亂、骯髒、罪惡聞名於世。
泰森在這種惡劣的環境下成長，在9—12歲有過51次被抓的經歷，進行拳擊訓練之前就有過150餘場街頭實戰經驗。
當時街鬥是自己生活的重要組成部分，在這裏長大的泰森在青少年時期就有着令人生畏的知名度。
最近泰森深入地講述了他生活的那個時代。也就是在少年管教所被老教練達馬託發現進行拳擊訓練之前的街鬥生活。
泰森説道：“當時我一直在街頭打架，説白了就是為了錢。我一天大概打過三四次架。要不然我就會去搶劫別人。”
當被泰森問到當時的他在街頭是否有名氣時，泰森自信的連續回答道：“對，對，對。”
接着，泰森被問到自己是否是經常KO對手，然後他又一次回答：“對，對，對。”
泰森接着説：“我説的這是我從九歲到十歲的時候。當時這都是很自然的事情，這就是一天到晚我所要做的。當時所有的硬漢和罪犯都想和我在一起，他們把我拉進他們的幫派。”
泰森補充道：“我12歲的時候塊頭就這麼大了，12歲的時候我就200多磅了。聽着，我當時和那些孩子們打架，然後我又會和他們的父親打了起來，我是認真的。”
“我可能當時出手太重了，把他們揍哭了，他們捱揍後就回家去告訴他們的父親。然後他們的父親找上我，我會和他們的父親接着單挑。我向上帝保證，我説的是實話。”
我們當然相信泰森有這樣的天賦，但如果沒有拳擊運動，或許他真的會成為一名十惡不赦的街頭歹徒，而最終的下場也很難預料。
不可否認的是，很多拳手在此之前都是壞小子，是格鬥運動給了他們施展天賦的舞台，帶給他們財富與榮譽，甚至讓他們成為偶像。
例如泰森就在年僅20歲時，2回合內擊倒特雷沃·伯比克，奪得WBC重量級世界拳王。這是他第一次奪得世界重量級拳王頭銜，併成為職業拳擊歷史上最年輕的世界重量級拳王，紀錄至今無人打破。
此後，泰森相繼擊敗詹姆斯·史密斯和託尼·塔克，斯平克斯、霍姆斯、塔布斯、布魯諾等著名拳王。成為WBC、WBA和IBF世界三大拳擊組織公認的世界重量級冠軍。