在1日進行的卡塔爾世界盃小組賽第三輪中，日本隊以2:1逆轉西班牙隊，搶佔“死亡之組”頭名晉級16強。主教練森保一在賽後新聞發佈會上表示，“這是一場艱難的比賽，但我們讓人相信亞洲足球可以戰勝世界強國”。
在這場比賽中，日本隊採用了以往對歐洲球隊不常用的3-4-3陣型。對此，森保一表示，“比賽前兩天還在考慮別的方案，但在練習中我們不斷琢磨，也跟隊員們討論了很多，最後決定了這一方案。”
關於日本隊在上半場0:1落後並被西班牙牢牢掌握局勢，森保一説：“這在我們預想範圍之內。我們希望最好上半場0: 0 ，但0:1也可以接受。首發的隊員們在上半場頑強拼下來，才讓下半場上場的隊員能夠逆轉。”
談到日本隊連續戰勝德國隊和西班牙隊對於亞洲足球的意義，森保一説：“不僅對於日本足球，對於亞洲足球而言，我們都可以增加自信，讓人相信亞洲足球可以戰勝世界強國。”
展望今後的比賽和目標，森保一直言不諱：“拼搏於世界強國之林，隊員們打開了新局面，希望我們能闖入八強。”
繼對德國隊比賽之後，再次為日本隊追平比分的堂安律説：“贏下西班牙隊，終於讓國民知道我們第一場戰勝德國隊不是奇蹟，而是必然。”
為日本隊攻下制勝球的田中碧被評為本場最佳球員。他表示：“我預想自己在世界盃上可以進球。我們相信自己，所以我們做到了！”