根據記者袁野的消息，雖然此前足協要求李鐵帶隊打進12強賽，並且要求李鐵立下軍令狀，但這也是足協對於國足的最高目標。足協內部已經不奢望國足打進世界盃正賽，能進入12強賽，李鐵就算完成了任務。
從去年1月正式上任以來，李鐵還沒有率隊進行任何正式比賽，過去的一年組織了4次集訓，即將展開任上的第5次集訓。
根據國內媒體的消息，足協主席陳戌源此前要求李鐵立下軍令狀，必須帶領球隊打進12強賽。而李鐵自己也曾經對外透露，自己如果無法帶隊打進12強賽，與足協的合同即將結束。
著名記者袁野的消息稱，足協內部已經絕口不提世界盃正賽的目標，只要李鐵帶隊殺入12強賽即完成任務。
40強賽前4場過後，國足2勝1平1負，已經沒有超越敍利亞拿到小組頭名晉級12強賽的希望，只能去爭奪5個成績最好的小組第2。亞足聯希望40強賽3月份重啓，不過大概率還要延期，如果40強賽改為賽會制，中國足協鐵定會力主承辦國足所在小組的賽事。