羊城晚報記者 龍希
作為2024賽季開年賽事，聯合杯將於2023年12月29日至2024年1月7日在澳大利亞展開角逐。
聯合杯到底是什麼比賽？聯合杯的賽制是如何設置的？如何獲得參賽資格呢？比賽設有多少獎金和積分？這份觀賽指南請各位收好了。
“聯合杯”和“聯合會杯”不一樣
很多人會把“聯合杯”和“聯合會杯”混淆，其實這是兩個完全不同的賽事。聯合會杯又名比利簡金盃、聯邦杯，是世界女子網球團體賽。聯合杯則是一項全新賽事，由ATP(國際職業網球聯合會)、WTA(國際女子網球協會)與澳大利亞網球協會合作籌辦，是一項年輕的賽事。首屆聯合杯於2022年12月至2023年1月在澳大利亞舉辦。
聯合杯參賽資格的確定方式非常有意思。賽事共有18個參賽名額，其中前12個國家的入圍名單分別按照ATP和WTA世界排名最高的6個國家的球員來決定，剩餘的6個入圍國家名單，則根據不同國家頭號男女球員的綜合排名來決定。澳大利亞是東道主，所以直接獲得參賽資格。
聯合盃賽制是由18支球隊分為六個小組，三個小組在珀斯進行比賽，三個小組在悉尼進行比賽；六個小組第一和兩個城市中成績最好的小組第二，晉級八強。四分之一決賽在珀斯和悉尼分別舉行，半決賽、決賽在悉尼舉行。根據2024年聯合杯的新規定，每組三個對手將進行循環比賽，每場比賽分為一場男子單打、一場女子單打和一場混合雙打，其中男子單打和女子單打均由隊內排名最高的選手參加。
今年的聯合杯總獎金為1000萬美元，並提供男女各500個積分。除了混雙比賽沒有積分以外，球員們將可以爭奪最多500個ATP世界排名積分和500個WTA排名積分，而積分與對手排名實力、輪次等有關，這也是首個有ATP和WTA積分的網球混合團體賽事。
中國隊首次參加聯合杯
首次參加聯合杯的中國隊是怎樣獲得參賽資格的呢？2023年10月，中國女網選手鄭欽文在WTA500鄭州站奪得女單冠軍，世界排名升至第19位，她在報名參加2024聯合杯中的女選手中排名第六位，直接幫助中國隊首次獲得了聯合杯的參賽資格。參加本屆聯合杯的中國隊由張之臻和鄭欽文擔綱主力，攜手布雲朝克特、孫發京和尤曉迪參賽。在杭州亞運會上，張之臻和鄭欽文分別奪得男單和女單金牌，這次兩人攜手出戰聯合杯，讓中國球迷的期待值直接拉滿。
根據抽籤結果，中國隊將在珀斯先後同捷克隊、塞爾維亞隊過招，爭取E組出線機會。張之臻首輪單打將和捷克小將萊赫奇卡交手，後者曾躋身2023年澳網男單八強；鄭欽文將與捷克隊的領軍人物、今年的温網女單冠軍得主萬卓索娃一決高下。
同組的另一個對手是塞爾維亞隊，張之臻將會迎來同大滿貫24冠王德約科維奇交手的機會。
2024賽季的聯合杯，因為中國隊的首次入圍和德約科維奇的首次出戰引發了不小的熱度，中國隊和德約科維奇所在的塞爾維亞隊還分到了同一組，這為今年的聯合杯增添了不少的看點。事實上，2024年聯合杯可謂高手雲集。各個參賽隊伍的陣容看點十足。塞爾維亞天王德約科維奇、波蘭天后斯瓦泰克都將參賽。胡爾卡奇和斯瓦泰克領銜波蘭隊；西西帕斯與薩卡里帶領希臘隊；弗裏茨同佩古拉率領美國隊……魯德、茲維列夫、阿利亞西姆、科貝爾、萬卓索娃、加西亞等眾多網壇好手也將亮相。
作為澳網最重要的熱身賽之一，聯合杯將在大家的期待中，開啓火熱的澳洲網球之夏。