北京時間5日凌晨，馬爾代夫和敍利亞隊迎來了40強賽易地後的首場比賽，結果，後者毫無懸念地4：0大勝，以6戰全勝的成績提前鎖定A組前2名。基本上，敍利亞隊就是小組第一了，國足反超他們只存在理論上的可能。重要的是爭取成為成績最好的小組第二，截至目前，國足在各小組的橫向對比中並無優勢，只有剩餘3場比賽全勝，才能確保晉級。足協已確定，3場比賽均空場進行。
北京時間3日深夜，國足抵達比賽地沙迦，次日即投入到訓練中。國足官方介紹説，上午隊員們在酒店健身房進行了身體拉伸喚醒練習，以儘快激活剛剛經歷長途旅行的身體。當地時間20時，即北京時間5日零時，全隊進行了抵達沙迦之後的首堂場地訓練課，除腰部不適的王大雷外，其餘28名球員悉數參加。訓練時間的安排也最大限度靠近比賽時間，根據賽程安排，接下來國足參加的3場比賽均安排在當地時間21時進行。
比賽雖然易地，但作為賽事承辦方，中國足協仍然擁有相應權益。考慮到疫情防控等因素，國足參加的3場比賽均將空場進行。之前有消息稱，敍利亞足協一直在遊説亞足聯，希望能夠開放看台。但在國足的“主場”，是不可能允許看台上出現大量的對方球迷的。更何況，特殊時期，必須確保絕對安全。半島晨報、39度視頻記者隋海濤