中國足球隊動身前往阿聯酋，參加世界盃亞洲區預選賽。多有媒體將此行稱為“征戰”。古人説到征戰，必有路途遙遠和對手強悍之意。如今，這詞用俗了，在體育賽事中，泛指客場比賽。
中國隊要從蘇州到阿聯酋的沙迦去比賽，的確很遠。雖然現代交通發達，但這也是中國隊出門參加亞洲地理範圍內很遠的賽場了，旅途中的疲勞和消耗自不待言。國際比賽，總有奔波艱辛，關島隊和菲律賓隊也少不了路上的辛苦。固然，各隊的實力和出線的追求不同，但中國隊必須積極面對和克服長途旅行的困難，他們已經受到條件允許的很好照顧了。
賽程和賽期幾經調整，雖涉及交鋒次序，但還是把中國與敍利亞的比賽放在最後，因而無妨大局，更談不上有利不利的問題。中國隊要小心的只是比賽中避免傷病和受罰造成無謂減員，自己的事自己做好就是了。一段時期以來，把對手當中有球員感染病毒當成“利好”信息加以傳播，實在無聊無德。
國人期盼球隊取勝，與對手強弱並不那麼絕對。菲律賓有多弱，敍利亞有多強，都要當成對手，認真處理好每一球。鼓勵隊伍抱着這種態度去比賽，要比爭論隊伍是否選用的都是精兵良將、打法是否對頭，乃至爭論中國足球究竟是不是退步了更有意義。媒體和球迷並非不清楚，球員和教練比誰都想打贏比賽。
説到底，這次比賽只是亞洲區預選賽的一個階段，從世界排名第28位的日本到第198位的關島，亞洲足壇絕大多數國家和地區都有機會參加，哪裏算得上什麼“考驗”，標註成“40強”比賽，這裏的“強”字無異於噱頭。中國足球目標是晉級，爭取獲得代表亞洲進入世界盃賽場的資格，實現這個目標，才好在亞洲範圍內稱強。這是更遠的路，不急，要的是一步步走好。（作者是人民日報社高級記者）