東亞杯第二輪，國足0-0爆大冷逼平日本，拿到了東亞杯的第一分。有的球迷歡天喜地豎起大拇指，也有的人冷嘲熱諷，説這支日本隊僅僅是三隊，逼平了沒什麼好炫耀的。但是這些人似乎忘了，我們的國足連三隊都不是，他們是在中超都打不上主力的U23。拿下這一分，最大的功臣無疑是門將韓佳奇，以及朱辰傑和蔣光太領銜的後防線。但是國足還有一位幕後功臣，那就是主帥揚科維奇。
賽後，國足官方發佈了一則長達5分鐘的紀錄片。這個短片剪輯了一些比賽的精彩鏡頭，以及主帥揚科維奇在賽前、中場、賽後的三次激情演講。這讓球迷認識到，國足雖然實力不濟，但絕非被動挨打。對日本的這場比賽，國足教練組是有想法的，而且國足球員們確實做到了。
首輪，國足0-3慘敗韓國，朱辰傑打進了烏龍球，這讓全隊壓力很大。而揚科維奇把壓力轉化成動力，他在賽前給球員們鼓勁兒：“不光是和贏比賽有關，我們要通過比賽贏得尊重，我們要在人家的地盤把人家贏了！”隨後，隊長朱辰傑招呼大家緊湊一些，大家圍在一起喊：“中國隊！加油！”
但上半場開局階段，國足場面有些慘不忍睹，地面配合基本打不出來，只能開大腳。直到30分鐘之後，國足才有機會把球推進到對手禁區前沿。好在，國足上半場守住了，完成了階段性目標。
揚科維奇説道：“四年了，我們捍衞了國家的榮譽！這種比賽咱們必須頂上！不拖延比賽時間，正常去比賽！這種比賽我們踢得越多越好！0比0保持下去的話，最後10分鐘我們壓上去！”從這句話足以看出，揚科維奇並不是像外界猜測那樣一味龜縮保1分，他只不過是暫時收斂鋒芒，等待那個一擊致命的機會。
在死守了80分鐘之後，國足在最後十分鐘獲得了一次絕佳機會，可惜朱辰傑沒壓住皮球，把球打飛了。即便如此，我們仍然可以看到揚科維奇的思路，那就是立足於防守反擊，進攻端着重演練定位球。確實，國足真正有威脅的進攻，基本都來自於定位球。
“這場比賽證明了，未來咱們可以是一個強隊！我們滿意的地方是，我們吸取了上一場比賽的教訓，但是我們不能高興，因為我們沒贏。下一場加油！”在比賽結束後，揚科維奇給球員降温，並讓大家準備下一場和中國香港隊的決戰。這個時候，揚科維奇心裏很清楚，隊員們剛剛取得了一場滿意的結果，這個時候大家的神經會不由自主地鬆懈，揚科維奇在這個時候需要做的，就是讓隊員們緊張起來，因為東亞杯還沒結束。
在東亞杯的積分榜上，韓國6分、日本4分、國足1分、中國香港0分。末輪，國足輸球就墊底，打平就獲得季軍，如果能夠贏球且日本輸球，國足在理論上甚至有希望憑藉淨勝球的優勢力壓日本拿到亞軍。
隨着國足逼平日本，關於讓揚科維奇接班李霄鵬的呼聲越來越高。事實上，早在李鐵下課的時候，足協就曾向總局提名揚科維奇，只不過最終總局欽點了李霄鵬。如今李霄鵬下課基本板上釘釘，倘若揚科維奇末輪能夠帶領國足擊敗中國香港，相信揚科維奇接任國足帥位就進入倒計時了。