近日裏約奧運會的女排最佳自由人林莉在個人社交媒體公佈了海上衝浪的照片，看來沒有比賽訓練任務在身的老將是一身輕鬆，不過林莉並未選擇在東京奧運會之後隱退，她的身份仍是福建女排的運動員，新賽季有可能打排超，也有調整休養和治療傷病歇一賽季的可能，鑑於中國女排在自由人位置的薄弱，30歲的林莉並非重返國家隊無望，未來在國家隊備戰巴黎奧運會的道路上，需要這位經驗豐富的老將助陣。
1992年出生的林莉是中國女排在里約奧運週期兩奪世界冠軍的首發主力之一，當時郎平二次出任中國女排國家隊主教練一職，在進攻端大膽啓用了朱婷、袁心玥等年輕隊員，但是防守端的自由人位置一直舉棋不定，從2013年沿用了倫敦週期的張嫺，到2014年世錦賽啓用雙自由人單丹娜和陳展，都沒有達到郎導的預期，直到2015年林莉的橫空出世，與來自山東的王夢潔成為了世界盃的2大自由人，結果那屆世界盃中國女排沒有重複2014年世錦賽關鍵分一傳連續丟分的尷尬，林莉在一傳和防守中頂住了各方面的壓力，儘管沒有獲得世界盃的最佳，但是已經奠定了中國女排第一自由人的位置。
2016年裏約奧運會林莉力壓王夢潔作為唯一的自由人蔘加，中國女排在這屆奧運會低開高走勇奪冠軍，林莉的一傳和防守再次驚豔，有過決賽直接一傳過網得分的意外，有過防守端疲於奔命給隊友製造防反的快樂，最終憑藉一傳和防守的綜合技術能力獲得了最佳自由人的榮譽。靜茹東京奧運週期，林莉出現了不少傷病，首發自由人的位置也不得不讓位王夢潔，但她依舊參加了世錦賽和世界盃，取得了一個冠軍和一個季軍，遺憾未能競爭過王夢潔，無緣連續2屆參加奧運會。東京奧運會之後林莉沒有參加隨後的排超比賽，雖然沒有官宣退役但是外界都認為這位30歲的老將不再重返賽場，近期有消息傳出她的身份仍是福建女排隊員，或許一直處於養傷階段，一旦恢復得力，還是要繼續排球職業生涯的。
今年的中國女排國家隊自由人位置上，上海的王唯漪和江蘇的倪非凡一起參加了世界女排聯賽，但是效果一般，均未進入一傳和防守技術排行榜的前10位，只能表明她們二人和世界頂級自由人差距明顯，甚至在國內自由人位置也不是數一數二的，迫不得已蔡斌重新招入山東的王夢潔，如果林莉恢復巔峯時期的七八成功力，也可以力壓王唯漪和倪非凡，有望和王夢潔競爭主力自由人，繼續衝擊奧運門票，畢竟她才30歲的年齡，放在國外自由人中仍屬年輕人，德吉納羅、卡斯蒂略以及已經退役的法比，都打到35歲左右還能出狀態，這個位置是中國女排的短板，需要林莉這樣的奧運功臣來傳幫帶。