英格蘭或許是卡塔爾世界盃最極端的一支球隊，他們的身價高達12.6億歐元，為32強之最；但他們又極度依賴核心球員凱恩，雖然熱刺前鋒在本屆比賽僅有兩球入賬，卻是英格蘭陣中最不可或缺的一員。即便英格蘭的年輕攻擊手個個實力超羣，但以凱恩為進攻核心的打法從未改變。
在這場和法國的四分之一決賽，凱恩再次將組織型中鋒的特點發揮得淋漓盡致。英格蘭每次有威脅的進攻幾乎都和凱恩有關，他出色的回撤拿球能力給法國製造了巨大的威脅，他打進的第一粒點球則讓英格蘭看到了贏下比賽的希望。但成也凱恩敗也凱恩，他罰丟的第二粒點球讓英格蘭黯然出局，也讓自己又多了一重悲情色彩。
點球魔咒似乎成了英格蘭無法擺脱的夢魘。1998世界盃，英格蘭在點球決勝中輸給了阿根廷；2006世界盃，英格蘭在點球決勝中不敵葡萄牙；2020歐洲盃，英格蘭在決賽中輸給意大利，又是因為沒能罰進點球。如今英格蘭再一次倒在了點球點上，他們是表現更出色的一方，但努力沒能收穫想要的回報。
但誰又忍心責怪凱恩呢？在關鍵的世界盃四分之一決賽，身為英格蘭隊長的凱恩兩次站上了點球點，面對的還是最熟悉他的門將——俱樂部隊友洛裏。凱恩的第一粒點球勢大力沉直奔死角，但終究還是沒能頂住第二次面對扳平良機的壓力。
賽後，泣不成聲的凱恩將所有責任攬到了自己身上：“我為小夥子們感到無比驕傲。我們有更好的表現和機會，但足球歸根結底取決於一些小細節。作為隊長和射丟點球的人，我要為球隊的失利負責。”
這支年輕的球隊還有充足的成長時間，他們已在連續三屆大賽上證明了自己的實力：從2018世界盃四強到2020歐洲盃的亞軍再到如今的世界盃八強，這批年輕人證明了自己有能力創造英格蘭足球嶄新的一頁。從現在的情況來看，英格蘭距離捅破那層窗户紙僅一步之遙，但要想邁出這關鍵一步，需要所有隊員更多的努力。
英格蘭第七次在世界盃四分之一決賽中出局，但幾乎所有人都為這批隊員送上了掌聲。29歲的凱恩在這個不屬於自己的夜晚追平了前輩——為英格蘭打進了53個進球，和魯尼並列英格蘭隊史射手榜首位。
有理由相信，在真正打破“點球魔咒”的那一刻，他們將會重現英格蘭足球昔日的輝煌。(羊城晚報特派記者 郝浩宇 柴智)
(來源：羊城晚報 2022年12月12日 版次：A07)