2018年世界盃，衞冕冠軍德國隊在小組賽階段就遭到淘汰，這也是德國隊在世界盃參賽史上的最差成績。在2018年世界盃之前，德國隊在世界盃的第二差成績是在1938年法國世界盃的第一輪被淘汰。
不過與2018年世界盃不同的是，德國隊在1938年法國世界盃的第一輪被淘汰並不是球隊自身的問題，而是當時的德國元首希特勒的錯誤命令導致的。那麼希特勒如何製造了德國隊的世界盃第二差成績呢？
上世紀三十年代，以德國、奧地利為代表的中歐足球開始崛起。1934年世界盃，第一次參加世界盃的德國隊和奧地利隊就包攬了三、四名。德國隊與捷克斯洛伐克隊的半決賽更是該屆世界盃的經典大戰。
到了1938年，德國隊的實力更上一層，被視為1938年世界盃的奪冠熱門。然而就在世界盃開賽前三個月，納粹德國吞併了奧地利。為了宣揚“德奧合併”，希特勒下令把德國隊與奧地利隊合併為一支球隊。
希特勒還下令德國隊在世界盃比賽時，場上的原奧地利球員不能少於五名。在希特勒看來，把上屆世界盃的季軍和殿軍合成一支球隊，肯定能輕鬆奪冠。但足球門外漢希特勒不懂，足球不是簡單的加減法。
德國和奧地利當時的技戰術打法完全不同，而希特勒下令德奧兩隊合併的時候距離世界盃開幕連一個月都不到，德國隊的第一場比賽還是揭幕戰。德國隊教練組根本沒有時間將兩種技戰術的球員融為一體。
更重要的是，由於希特勒吞併了奧地利，奧地利球員都對代表德國參賽有很大的牴觸情緒。當時的奧地利頭號球星（猶太人、1939年被逼自殺）更是拒絕參加德國隊，參加的奧地利球員也是出工不出力。
正因如此，德國隊在世界盃比賽時根本指望不上奧地利球員，打比賽的德國球員在場上不超過六個。當時德國隊的主教練赫爾貝格（1954年世界盃冠軍教練）就説：“他們寧願放棄，也不願為勝利而奮鬥。”
技戰術打法幾乎沒有，場上隊員有近一半是擺設，德國隊的表現也就可想而知了。於是在1938年世界盃上，德國隊被紙面實力不如自己的瑞士隊以四比二擊敗，在世界盃第一輪比賽中就被淘汰出局。