蔚山提前鎖定小組頭名，與申花的比賽也就是為淘汰賽練兵。派出了一半青年軍出戰，結果申花在必須取勝的情況下，被對手的2名U23球員撕開防線，最終1-4告負。由於東京順利戰勝珀斯光榮，申花最終位列小組第3出局。申花9次出征亞冠，1次止步附加賽、7次小組出局，唯一一次晉級還是2006賽季，也就是14年前。
蔚山雖然是崔康熙的老東家，但鎖定小組頭名之後，蔚山給足了崔康熙面子，除了讓3名結束隔離的韓國國腳登場找找感覺，其餘首發球員一半都是年輕人。3分鐘即閃擊得手的樸正仁00年出生，取得加盟蔚山以來的首球。幫助蔚山擴大領先優勢的李尚憲，則是98年出生的小將，也不過22歲。
此外，蔚山的首發門將徐宙桓99年出生、金旻德96年出生、元鬥載96年出生。就是這樣的一套輪換陣容，申花仍然拿對手毫無辦法。當然了，相比申花還有姆比亞壓陣，蔚山則是全韓班出戰，下半場才換上約翰森，而正是約翰森的梅開二度，讓申花1-4慘敗。
首循環的較量，申花祭出“田忌賽馬”的這招，用替補陣容出戰蔚山，取得了不錯的效果，畢竟隨後擊敗了珀斯光榮和東京，但與東京的次循環比賽告負，以及上輪0-2落後的情況下3-2反超珀斯光榮，只是最後時刻被絕平，不僅讓申花喪失了出線的主動權，也將自己逼入絕境。
申花沒有創造奇蹟，遭蔚山雙殺後，只能以小組第3的排名出局，這也意味着中超BIG4集體出線的雄心，已經被申花扼殺。當然，這已經不是申花第一次掉鏈子，2017賽季，申花在附加賽出局，2018賽季止步小組賽，連續拖了中超的後腿。
而出局之後，申花9次出征亞冠，除了1次在附加賽出局外，7次止步小組賽，包括了多次小組賽6輪不勝，只有一次實現晉級，即2006賽季，要追溯到14年前。相比國安和魯能兩大傳統豪門，申花在亞冠的戰績慘不忍睹。