文/獨具一格
中國乒乓球隊在東京奧運週期受到了亞洲近鄰日本隊的強烈衝擊，不論男隊還是女隊，都吃過勁敵的敗仗，男單一哥張本智和和女單一姐伊藤美誠風頭正勁，力壓水谷隼和石川佳純成為新的奧運衝金希望。不過作為上屆奧運會的男單銅牌得主，水谷隼即使水平下滑，依舊獲得了東京奧運會的參賽資格，並且在混雙項目上成為新的奪金突破口。水谷隼在接受本國媒體採訪時直言不諱暴露了一項個人癖好：打球從來不穿內褲，感覺非常棒，這也是他過去強大的秘訣。只是這樣的癖好有些奇葩。
水谷隼在接受媒體採訪時表示：“我打球時從來不穿內褲，想一直展示自己作為乒乓球界明星的樣子。早在中學時代就有這樣的愛好，只要比賽就一定不穿內褲，有種開放感，雙腿生風好清涼，不受束縛，感覺非常棒。”不過水谷隼表示他也僅僅侷限於比賽期間不穿內褲，並不是任何場合都不穿，“參加電視節目錄制的時候，萬一走了光很尷尬，所以還是要穿，但是這樣就沒辦法展示原本的實力，很像脱掉”，也許少了一份束縛，讓水谷隼打起球來跑動更加積極，成為長期強大的秘訣。
水谷隼今年31歲，是日本男隊從北京奧運週期到里約奧運週期的領軍人物，他左手橫握球板，兩面反膠的打法。最早在2005年世錦賽就闖進過男單16強，2008年世乒賽團體賽作為男單一哥，面對波爾領銜的德國男隊，水谷隼一人連勝波爾和奧恰洛夫，成功力助日本隊闖進半決賽。2009年韓國公開賽上，20歲的水谷隼擊敗郝帥獲得第一個公開賽男單冠軍。2016年為日本男隊獲得了第一枚奧運男單獎牌。2021年東京奧運會水谷隼比較遺憾與單打失之交臂，多次止步各大賽事的前2輪，讓水谷隼以微弱差距讓位丹羽孝希。好在獲得了混雙資格，與日本一姐伊藤美誠搭檔，多次在公開賽給國乒帶來巨大威脅，有望東京奧運會繼續衝金。
水谷隼隨着步入而立的年齡，他的腰傷一直持續發作，多次退賽，無法堅持比賽，明年東京奧運會能否順利出戰成疑，只是在過去10年中，他作為日本男隊的一哥，已經給日本隊帶來了無數的輝煌，如今一哥張本智和接過水谷隼的接力棒，將在東京奧運會男單和男團兩個項目上給國乒男隊帶來更大的威脅。