按照亞足聯要求，凡有意申辦2021賽季亞冠聯賽的會員協會，最晚也要在2月15日向AFC正式提交書面申請。據悉，目前為止西亞大區已有部分會員協會向亞足聯提出了申辦申請。然而到14日下午，東亞大區除泰國有兩家參賽俱樂部通過泰國足協“口頭”表達了申辦意願外，並無會員協會正式提交申辦申請。由於目前正值農曆春節假期，中國足協鐵定不會申辦。亞足聯繼續指定賽地承辦東亞大區亞冠賽事已成定局。考慮到亞冠與中超聯賽及國足40強賽備戰日程安排“撞車”，4家中超俱樂部在“戰略放棄本賽季亞冠”的問題上，雖然均保持沉默，卻已形成了某種默契。
亞足聯於1月29日就新賽季亞冠聯賽賽地徵集一事向各會員協會通知，並在通知中明確提出賽事申辦的10類條件。亞足聯規定，新賽季亞冠賽地徵集報名（申辦）截止時間為2月15日。
亞足聯在通知中還特別強調，各會員協會既可以申辦其中一個小組的賽事，又可以申辦多個小組比賽。接到通知後，西亞大區多家會員協會提出了申辦申請。因同一協會不同球隊不得同組進行小組賽，因此按照亞足聯亞冠賽地徵集程序，有意辦賽的參賽俱樂部須同時向本國（地區）足協、亞足聯提交申辦申請。
韓國蔚山現代隊奪得上賽季亞冠冠軍
舉例來説，伊朗兩強埃斯特加拉爾俱樂部和波斯波利斯俱樂部於2月7日分別向伊朗足協及亞足聯提交申請函。埃斯特加拉爾俱樂部在申請函中稱：“我們已做好準備，願意承辦第3小組比賽，而且願意按亞足聯提出的要求嚴格辦賽。”波斯波利斯俱樂部在申請函中稱：“我們將為第5小組的參賽隊提供4家酒店、3座訓練場以及2座用於比賽的體育場。”根據分組抽籤結果，埃斯特格拉爾隊與沙特的阿赫利隊、卡塔爾杜海爾隊以及伊拉克警察隊同在第3小組；波斯波利斯隊則與卡塔爾的拉揚隊、印度的FC果阿隊以及阿聯酋瓦赫達隊與伊拉克扎瓦拉隊這場附加賽的勝者同在第5小組。
據稱，來自第2小組的伊朗拖拉機廠俱樂部也於2月8日向亞足聯提出了辦賽申請。就連需要參加附加賽的伊朗福拉德俱樂部也都提出了主辦申請，這是因為一旦福拉德申辦成功，就將坐鎮主場迎戰附加賽對手阿聯酋艾因隊，其晉級小組賽正賽的機率便會提高。
與伊朗一樣，沙特4家參賽俱樂部，包括需要參加附加賽的維赫達俱樂部均通過沙特足協向亞足聯提出了辦賽申請。按照沙特足協的設想，不僅沙特4傢俱樂部所在的小組比賽可以安排在沙特進行，無沙特球隊的第5小組比賽也可安排在沙特進行。
阿聯酋方面，除阿爾瓦赫達俱樂部外，本無意申辦的沙迦俱樂部於2月9日通過阿聯酋足協向亞足聯提出承辦第2小組比賽的申請。沙巴布·阿赫利俱樂部因同組沙特希拉爾俱樂部已提出申辦，且兩傢俱樂部關係不錯，因此放棄申辦；艾因俱樂部則參加附加賽而放棄了申辦。
相對而言，競爭最激烈的是第3小組。除埃斯特加拉爾、阿赫利、杜海爾隊提出申辦外，伊拉克警察俱樂部也已於2月12日正式申辦該小組比賽，並提出將比賽將安排在巴士拉進行。這裏曾於2019年8月承辦過西亞盃賽。其場地及酒店等接待條件均滿足亞足聯辦賽要求。
征戰上賽季亞冠聯賽的北京國安隊
與去年一樣，東亞大區各會員協會對承辦本賽季亞冠比賽不“感冒”。其中，中、日、韓、澳4國足協到目前為止均未向亞足聯提交申辦申請。東亞各會員協會中最有可能申辦的就是泰國足協——2支參加小組賽正賽的泰國俱樂部隊，也就是BG巴吞聯隊以及泰國港口隊此前都通過非正式渠道表達了辦賽意願。已知信息顯示，泰國職業聯賽已於2月3日重啓，並按照一週雙賽節奏，在全封閉環境下進行。
從目前情況來看，東亞大區會員協會提出正式辦賽申請的可能性幾乎不存在。即便泰國足協方面提出申請，亦可能因條件等因素無法如願。中國足協目前也沒有提出申請，考慮到近期正值農曆春節假期，中國足協或者中超俱樂部都不可能在報名截止期前提交申請。按照規定，亞足聯將在報名截止期結束後第一時間就亞冠賽區徵集一事啓動綜合測評從而選定各小組賽事舉辦地點。
如東亞大區無會員協會申辦，那麼亞足聯很可能會像上賽季一樣，指定某會員協會國（地區）作為比賽賽地。綜合各類條件看，東亞大區賽事繼續被安排在卡塔爾多哈舉行的可能性最大。而無論賽地安排在哪個會員協會國（地區），都意味着中超球隊須赴境外參賽。結合當下國際、國內疫情以及國際交通條件受限等現實問題，4家參加新賽季亞冠的中超俱樂部很難安排主力球員兼顧亞冠及中超聯賽。此外，國足計劃將於3月中下旬組織新一期集訓，備戰40強賽。如果中超聯賽4月開踢，那麼作為4傢俱樂部絕對主力的國腳們自然無法赴海外參加亞冠比賽。這意味着，各俱樂部面臨指派“二隊”或預備隊參加亞冠賽事的局面。儘管對於“放棄亞冠”，各俱樂部都沒有公開表態，但從邏輯上來説，“BIG4”在此問題上實際已達成某種默契。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/徐釗