2021休斯敦世乒賽女單四分之一決賽，孫穎莎對陣韓國削球手徐孝元。比賽中，除了第一局小遇挑戰，孫穎莎完全主宰了比賽的節奏，她以4-0輕鬆獲勝。4局比分為11-9、11-4、11-4、11-7。女單半決賽，孫穎莎將迎戰隊友王藝迪。此前，陳夢率先躋身四強，由於另一場女單四分之一決賽對陣的雙方為王曼昱和陳幸同，孫穎莎本場比賽取勝後，國乒已經提前包攬了女單四強席位。
孫穎莎面對韓國削球手徐孝元，此前孫穎莎兩次對陣徐孝元，一次4-0一次4-2保持取勝。首局上來，孫穎莎有些不適應對手的削球節奏，稍顯慢熱連丟4分。隨着比賽的深入，孫穎莎逐漸找到感覺，耐心與徐孝元拉鋸，2-5後開始起勢，伺機強攻一波得分攻勢，打了對手一個5-1以7-6反超。8-8後，孫穎莎連續搶拉得分，10-8獲得局點。在隨後的接發球失誤後，孫穎莎搶攻命中，以11-9先拔頭籌。
第二局孫穎莎延續良好的手感，盯住徐孝元正手連續進攻，前半段拉開比分到6-2。徐孝元急於反攻失誤頻發，孫穎莎中局過後進一步確立優勢，局點時一記漂亮的回頭球拿分，以11-4再下一城。第三局孫穎莎優勢更為明顯，徹底壓制徐孝元，一路大比分領先到8-2，以11-4的相同比分又贏一局。
這樣，國乒女單就包攬四強席位，提前鎖定冠亞軍。