在 0-1 負於日本隊後，國足有一個月的休整期，全隊也已經開赴阿聯酋。而效力西甲西班牙人隊的武磊，作為國足唯一的留洋球員，也踏上了返回西班牙的航班。
正是這一幕刺痛了武磊，他在個人社交媒體寫道——" 在我旁邊，幾乎一整支日本國家隊的球員都準備返回歐洲各自的俱樂部，真的很感觸！"
" 我們和亞洲強隊的差距確實很大，正視差距！絕不虛度每一天！"
日本國腳集體返回歐洲各大聯賽。
國足在 12 強賽 0-1 不敵日本，雖然比分不算難看，但在對手的技術和控球能力面前，我們真實感受到了差距。
國足的問題，並非尋找幾名入籍球員就能解決，唯一的辦法就是勇敢走出去，放棄國內的舒適區，到歐洲勇敢歷練，哪怕只是加盟小國聯賽、次級別聯賽——這正是日本足球一直堅守的。
武磊微博。
目前，日本隊國際排名第 24 位，高出國足（71 位）47 位。據德國轉會市場網站統計，日本隊總身價 1.186 億歐元，而國足總身價低至 2293 萬歐元，僅是對手的 1/5。
從旅歐國腳數量來看，國足只有武磊孤軍奮戰，日本隊則多達 17 人在歐洲效力。
目前日本隊陣中身價最高的球員是法蘭克福中場鐮田大地（2500 萬歐元），還有剛剛轉會阿森納的中衞富安健洋，加盟利物浦一年多的南野拓實，在意甲效力的老隊長吉田麻也，已經征服蘇超凱爾特人隊的古橋亨吾。
國足主帥李鐵：
通過比賽看到差距
未來一個月會練得非常苦
雖然輸掉了比賽，但是國足這場比賽中無論是戰術還是球員的精神面貌上，都較上一場有不小的進步。賽後，國足主帥李鐵也肯定了球員們的表現。
" 非常感謝球員的努力，也感謝在電視機前給球隊加油的球迷朋友。通過比賽我們看到跟亞洲最好球隊的差距。通過前兩場比賽，我們更加清楚球隊的定位。球員們也會在未來一個月進行調整。我相信在第三場比賽來臨時，球隊會拿出一個更好的狀態。" 李鐵説。
談及這場和日本隊的比賽，李鐵表示自己對球員的拼勁趕到滿意：" 球員戰術執行得非常好，展現出了戰鬥意志。中國隊內沒有主力替補之分，我只會根據比賽狀態和要求來決定誰上場。今天無論主力、替補都非常努力，我對球員的拼勁很滿意。"
根據亞足聯公佈的賽程，中國隊將於 10 月 7 日在阿聯酋沙迦迎戰同樣遭遇兩連敗的越南隊。按照計劃，中國隊將在 9 月 8 日啓程飛赴沙迦。
對此，李鐵説：" 希望隊員把 12 強賽每一場比賽都當成人生的決賽來對待，對陣越南隊也是如此。這一個月我們會練得非常辛苦，讓球員的身體狀態上一個台階。如果有可能，希望約到一些比我們強的球隊打熱身賽。過去兩場比賽，我們和亞洲強隊在節奏上差距非常明顯，這是我們需要提高的。"
新華社記者手記
日本足球為什麼強？
日本足球為什麼比我們強？只要在東京待一段時間，並不需要專業的眼光，從幾個日常生活的細節，就能看出日本足球強的原因。
9 月 7 日，日本隊球員在比賽後慶祝勝利。新華社發（尼庫 攝）
今年 1 月 14 日，下午 5 點 23 分，天已經黑透了。單位外面是一條狹長的馬路，燈光昏暗。因為天冷，路上沒有什麼人，一個小男孩，7、8 歲的樣子，穿着短褲和長襪，上衣是單薄的外套，揹着書包，從路口走進這條巷子，我回頭再看，馬路上除了我只有他一個人。在昏暗的燈光下，他一個人邊走邊跑，直到消失在巷子盡頭，馬路上也沒有見到其他人。
日本的學校都要求學生自己上下學，因此再小的學生白天自己坐公交，自己回家也都不奇怪，但數九寒天，天黑了還自己回家，在日本住了一年多，倒是很少看到。
看慣了國內小學周邊道路上下學時間擁擠的車輛，自然深有感慨，於是拿出手機，拍了一張這個男孩的背影。
週末的時候，經常去東京南邊的多摩川河邊跑步，發現從多摩川入海口往上游 50 公里，河牀上修建了數不清的運動場地，以足球場、橄欖球場和棒球場為主，還有高爾夫球場、網球場、門球場甚至馬術練習場。50 公里乘以 2，用非常簡單的數學知識，就能算出在大約 100 公里的狹長地帶上，能夠修建多少體育場。多摩川距市中心最近的地方，也不過 8、9 公里，河牀以及兩岸大規模用作體育場館，彌補了東京市內體育場館的不足。
週末的時候，多摩川旁邊的足球場上，活躍着孩子們的身影，不管春夏秋冬，總有孩子們在踢球。大部分孩子穿着正規的隊服，一看就是學校間的比賽，還有的小學生球隊，男女混合組隊。小的孩子一般由家長陪同，開着車過來，大點的孩子，每人騎一輛自行車，自行車後座上帶着便當盒，踢完比賽就坐在便當盒上觀看其他人的比賽，到了中午，就拿出便當，坐在河岸上吃飯。
春天的時候，河牀上草還沒有長出來，天氣乾燥，從河堤上看去，足球場上塵土飛揚，一羣孩子飛沙走石，場面壯觀。
前國際足聯主席布拉特曾經説過，足球是一項簡單的運動，你只要給孩子們一個足球，他們就可以隨時隨地玩起來。
但足球又是非常複雜的運動，因為很多時候，孩子們找到踢球的時間和空間都非常非常難。
大城市的小學生能夠獨自上下學、在大城市修建足球場，都是無比巨大而複雜的社會工程，絕非短時間能夠做得到。追趕日本足球，同樣也是任重而道遠，絕對不是 0:1 的差距。