由於眾所周知的原因，原定於今年舉行的東京奧運會被迫推遲到了明年。而隨着奧運會的推遲，許多的運動項目也不得不隨之進行變動，如更改訓練計劃，更改參賽隊員等。中國國球乒乓球也同樣受到了這樣的影響，尤其是參賽隊員的選定，讓國家隊的教練們是傷透了腦筋。如中國女乒，如果奧運會不推遲，那麼如丁寧這樣的老將參加奧運會的概率是相當大的。但隨着奧運會的推遲，她們的年齡又增大了一歲，到明年她們的競技狀態如何，又將是一個未知數。那麼明年的奧運會，到底是選擇如丁寧這樣的老將還是年輕小花上陣，至少從目前來看還不得而知。
不過，這樣的難題似乎讓一名年輕的日本女子運動員給破解了。這名年輕的日本女子運動員便是有日本“大魔王”之稱的伊藤美誠，伊藤美誠可以説是中國女子乒乓球隊獲得女子單打奧運冠軍的頭號攔路虎。近兩三年來，伊藤美誠從一名並不算太出色的乒乓球運動員，迅速成長為日本乒乓球一姐，並且在不少大賽裏給中國女乒製造了不小的麻煩。
在兩三個月前的國際乒聯白金站卡塔爾公開賽上，伊藤美誠的表現達到了近年來的頂點。在混雙比賽中，她和搭檔一路過關斬將打進決賽，在決賽中也是乾淨利落地將中國選手擊敗，奪得冠軍。而在中國選手非常看重的女單比賽中，伊藤美誠的表現非常驚豔，她憑藉實力和良好的發揮，在半決賽將中國現役的大滿貫得主丁寧以4：0的大比分淘汰出局，其中還毫不留情打了丁寧一個11：0，剃了一個大光頭。雖然在決賽中被中國一姐陳夢擊敗，但其表現也是可圈可點。
正是由於這位目前仍不滿20歲小將的迅速成長，中國女子乒乓球隊的東京奧運衞冕之路一下子就顯得不那麼平坦。最令人球迷們擔心的是，中國女乒的國手們還沒有誰敢言遇上伊藤美誠就一定能夠百分百擊敗她。伊藤美誠的存在，基本上等於中國隊在女子單打項目上，只要能夠擊敗她，就基本上能夠確保金牌屬於中國。但是，這樣一道看似簡單的問答題，卻似乎難有答案，而伊藤美誠的強大，又讓中國女乒出征奧運會的名單變得複雜起來。
不過，這名日本小姑娘近日的一番言論似乎可以解開中國女乒的名單之爭。她在接受日本媒體《今日晚報》採訪時，首先表示她在本土舉行的奧運會上的小目標就是奪得女單冠軍，而大目標則是獲得女單、混雙、女團冠軍，成為三金王。不過，她想要實現自己的目標，中國隊就是她必須要擊敗的對象。因此，日本媒體也請她談談對中國現役女乒隊員的看法。
伊藤美誠直言：中國選手很強大，
但我不怕丁寧、劉詩雯、朱雨玲
，陳夢如果沒有馬琳的臨場指揮，我也不怕她，也可以擊敗她。
隨後，對於中國隊六大主力中的年輕小將孫穎莎和王曼昱兩人。伊藤美誠有些心虛地表示，這兩個年輕人不好對付，不好打，
尤其是孫穎莎，最近幾場和她打得難解難分，而且她還是在沒有臨場教練指揮的情況下。
不過，她表示，雖然心裏知道這兩名年輕人不好對付，但她不擔心，因為她知道中國隊可能派出的奧運參賽隊員是丁寧和劉詩雯，不會是孫穎莎這樣的年輕小將。