説起潘金蓮，毫無疑問在世人心目中，她就是千古淫婦的代名詞。而這一“千古淫婦”的形象，無外乎兩本名著成就的，一則是蘭陵笑笑生的著作《金瓶梅》，一則施耐庵的《水滸傳》。但真實的潘金蓮卻是名門淑媛，那是誰在詆譭潘金蓮呢？
據史料記載，武大郎、潘金蓮二人和睦恩愛，育有四子。在清河縣的武大郎墓碑銘文上，這樣寫道：“武公諱植字田嶺，童時謂大郎，暮年尊日四老，公之夫人潘氏，名門淑媛。公先祖居晉陽郡，系殷武丁後裔，後徙清河縣孔宋莊定居。公幼年歿父，與母相依，衣食難濟。少時聰敏，索文尚武，尤喜詩書；中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之。然悠悠歲月，歷歷滄桑，名節無端詆譭，古墓橫遭毀劫，令良士賢婦飲恨九泉，痛惜斯哉。今修茸墓室，清源正名，告慰武公，以示後人，是為銘記焉。”
從中可以看出，潘金蓮是知州家的千金，可謂是名門淑媛。這與名著中描寫潘金蓮為“裁縫家的窮苦女，九歲被賣做家伎”的言語不符。那麼，温良恭儉讓的良家好媳婦潘金蓮為何揹負蕩婦形象，遭受千古罵名呢？甚至還讓其孃家，為擺脱污名村莊名從潘家莊被迫改為黃金莊。
其實，詆譭潘金蓮的有三人。始作俑者則是武大郎的同窗好友王氏。據史料記載，早年貧苦的武植曾經得到過一位王姓同窗好友的資助，武植做官之後，這位王姓同窗家境敗落，於是便千里迢迢來投奔武植，希望能謀得一個職位。然而，在武家一直住了大半年，仍不見為官清正廉明的武植提拔他，王氏憤怒之下便不辭而別，為發泄心中怨恨，他在回鄉的路上四處編造、張貼武、潘二人的各種醜事，極盡污衊損毀之能事（這或許就是後世各種故事的雛形）。
而先前武植得罪過的當地惡少西門慶更是與之沆瀣一氣，煽風點火、添油加醋，很快，有關武、潘的各種謠言便傳遍街頭巷尾，且版本頗多，令其聲譽遭受極大損毀。而王姓書生回家以後才發現，武植早已為他重修了房舍，併購置了家當。這時，他對自己的行為感到無比的懊悔，併發瘋似的揭撕自己沿街張貼的污衊言論。然而，謠言一旦傳開，又如何能收得回？
就這樣，發生在宋朝之事，到了200年後的明朝，就被説書者不斷誇大其辭。第二個詆譭潘金蓮的人，無疑就是名著《水滸傳》的作者施耐庵，在該書中，最為著名的橋段就是西門慶、潘金蓮的風流韻事，以至於武松殺死姦夫淫婦西門慶、潘金蓮，最為成功塑造了潘金蓮的“千古淫婦”形象。為此，施家後人曾懺悔道：“杜撰水滸施耐庵，武潘無端蒙沉冤。施家文章施家畫，貶褒迄今數百年，累世因緣今終報，正容重塑展人間。武氏祠堂斷公案，施姓欠賬施姓還。”
污衊潘金蓮的第三人，還有署名為蘭陵笑笑生的不知何方神聖的作者，在其禁書《金瓶梅》中，更是以潘金蓮、西門慶的偷情故事為藍本寫著了《金瓶梅》三個女主角之一潘金蓮的風流韻事。
當然，一起將潘金蓮塑造成“千古淫婦”形象的還不止這三個作者。後世的影視作品中，無不將潘金蓮的淫婦形象描寫的淋漓盡致。看到此，不得不感慨，“眾口鑠金，積毀銷骨”。正所謂，流言可畏，能顛倒是非，能置人於死地，前有白居易詩歌殺人，後有民國影星阮玲玉不堪流言自殺。
是誰奪走了美女潘金蓮的第一次?
潘金蓮，幾百年來，她一直被釘在歷史恥辱柱上，堪妖豔、淫蕩、狠毒的典型。在中國道德觀念中，很少有人同情她的遭遇，這就是潘金蓮。蘭陵笑笑生，更是濃墨重彩。至後，極度演繹而活在戲劇舞台文學作品中，成為茶餘飯後的壞女人樣板。在《金瓶梅》中，其經歷、性格、生活等得到了多方面的重要的充實，從而塑造成一個美麗風流、心狠手辣、搬弄是非、淫慾無度的女人。
潘金蓮是清河縣裏一個大户人家的使女，孃家姓潘，小名喚做金蓮，二十餘歲，頗有些姿色。因為那個大户要纏她，潘金蓮去告訴主家婆，意思是不肯依從。後來主家婆知道後，與大户攘罵了數日，將潘金蓮甚是苦打。大户知不容此女，欲賭氣倒賠房奩，要尋嫁得一個相應的人家。大户家下人都説武大忠厚，見無妻小，又住着宅內房兒，堪可與他。於是潘金蓮就成了武大的老婆。
在《金瓶梅》中，潘金蓮在嫁給武大郎之前，即已將處子之身給了當地的一個財主張大户。事情的前因後果是這樣的：張大户家有萬貫家財，百間房產，年約六旬之上，身邊寸男尺女皆無。主家婆餘氏，主家甚嚴，房中亦無清秀侍女。一日，張大户拍胸嘆了一口氣。餘氏問：“你田產豐盛，資財充足，閒中何故嘆氣?”大户道：“我許大年紀，又無兒女，雖有家財，終何大用!”餘氏道：“既然如此説，我叫媒人替你買兩個使女，早晚習學彈唱，服侍你便了。”大户心中大喜，謝了餘氏。過幾時，餘氏果然叫媒人來，與大户買了兩個使女，一個叫潘金蓮，一個叫白玉蓮。
初時餘氏甚是抬舉二人，後日不料白玉蓮死了，只落下金蓮一人，長成一十八歲，出落的臉襯桃花，眉灣新月。張大户每要收用他，只怕主家婆厲害，不得手。一日，主家婆鄰家赴宴，不在。大户暗把金蓮喚至房中，遂收用了。後來主家婆知道後，與大户攘罵了數日，將金蓮甚是苦打。大户知不容此女，欲賭氣倒賠房奩，要尋嫁得一個相應的人家。大户家下人都説武大郎忠厚，見無妻小，又住着宅內房兒，堪可與他。於是潘金蓮就成了武大郎的老婆。
潘金蓮自打在《水滸傳》和《金瓶梅》中成名之後，就一直成為中國文化的熱點人物，以致如今家喻户曉，無人不知。雖然數百年來，她一直被訂在歷史的恥辱柱上，成為美豔、放蕩、悲哀三位一體女人的典型!但是，也有不少人同情她的遭遇，羨慕她追求自.由、反抗舊倫理的勇氣。其實，潘金蓮首先是一個美女，然後才成為蕩婦的。那麼，潘金蓮到底有多美，竟讓男人不顧死活拼上性命也要追求與她一度春風呢?這還要從潘金蓮的身世和際遇説起。
自小命運堪憐的潘金蓮，七八歲就被賣到清和縣的張大户家做使女。豈料長大之後，窮人家的女兒偏偏生有一身姿色，肌膚勝雪，嫵媚生香。誰想羊肉落在色狼的嘴邊，好色的張大户自然不肯放過她。可憐潘金蓮此時正是個懷春的姑娘，雖然也有夢想，但她中意的情郎，顯然並不是張大户這樣的人。潘金蓮無疑又是一個聰明的女子，知道好女不吃眼前虧的道理，她便在悄悄地答應了張大户之後，卻又偷偷帝告訴主人婆，適時拿奸……就這樣張大户狐狸沒逮着，反惹了一身騷。於是，他想出一個報復女人最惡毒的法子，救是倒賠嫁妝，把潘金蓮白送給武大郎。從此，揭開了潘金蓮從美女到蕩婦悲劇人生的序幕。
武大郎何許人也?為何讓張大户如此慷慨大度?原來武大郎是個醜陋的侏儒，人稱三寸丁谷樹皮，三分像人，七分像鬼。如果只是這樣也罷了，關鍵的是武大郎沒有性能力，連“愛情”一下的能力都沒有，既不能滿足潘金蓮的肉體，也不能滿足她的精神，更不能保護貌美如花的妻子，致使潘金蓮常常受到無賴的戲弄，不但無情侮辱了潘金蓮的肉體，也徹底摧垮了她的心靈。
人們是無法想象，潘金蓮是如何在別人的歧視目光下，走進武大郎的花燭之夜的新婚洞房的?又是如何在拜過天地、成為夫妻之後的一個個漫漫長夜備受煎熬的?儘管潘金蓮出身於一個身份低微的使女，不怕吃苦，不怕受累，但她畢竟是個女人，一個正常的女人，她需要過正常女人的生活。於是，她選擇了紅杏出牆，也選擇了她悲劇的人生。
一次説是偶然，其實也是必然的相遇，使她的人生的目標有了新的定位。這就是當她的小叔子武松景陽崗打虎成名之後，她首先選擇了這位後來成為梁山好漢的打虎英雄。潘金蓮選擇勾引武松始於一個雪花紛飛的冬天，武大出門賣炊餅不在家，已經當上捕快都頭的武松去衙門裏點名完畢，提早回到家裏，一進門發現潘金蓮早升起了火，準備好了酒菜。《水滸傳》和金瓶梅》大概都有這樣的一段描寫：那婦人早令迎兒把前門上了閂，後門也關了。卻搬些煮熟菜蔬入房裏來，擺在桌子上。武松問道：”哥哥哪裏去了?”婦人道：”你哥哥出去買賣未回，我和叔叔自吃三杯。”武松道：”一發等哥來家吃也不遲。”
婦人道：”哪裏等的他!”説猶未了，只見迎兒小女早暖了一注酒來。
武松道：”又教嫂嫂費心。”
婦人也掇一條凳子，近火邊坐了。桌上擺着杯盤，婦人拿盞酒擎在手裏，看着武松道：”叔叔滿飲此杯。”武松接過酒去，一飲而盡。那婦人又篩一杯酒來，説道：”天氣寒冷，叔叔飲過成雙的盞兒。”武松道：”嫂嫂自請。”接來又一飲而盡。
武松卻篩一杯酒，遞與婦人。婦人接過酒來呷了，卻拿注子再斟酒放在武松面前。那婦人一徑將酥胸微露，雲鬟半挽，臉上堆下笑來，説道：”我聽得人説，叔叔在縣前街上養着個唱的，有這話麼?”武松道：”嫂嫂休聽別人胡説，我武二從來不是這等人。”
婦人道：”我不信!只怕叔叔口頭不似心頭。” 武松道：”嫂嫂不信時，只問哥哥就是了。”
婦人道：”啊呀，你休説他，哪裏曉得甚麼?如在醉生夢死一般!他若知道時，不賣炊餅了。叔叔且請杯。
在這裏，潘金蓮出手就來個欲擒故縱，但卻是十分強而有力的勾引藝術的展現。她問武松是不是在外面養了女人?這話説來雲淡風輕，但卻是擺明了要剝去武松的”道德”假面。武松爭辯了半天，還要她不信去問武大，正好給了潘金蓮機會數落武大一番，表明她看不起武大的意思。這種輕描淡寫的挑逗味道，恰像跳脱衣舞一樣，從外面往裏面一層一層把衣服剝掉的挑逗過程。連篩了三四杯飲過。那婦人也有三杯酒落肚，鬨動春心，哪裏按納得住。
欲心如火，只把閒話來説。武松也知了八九分，自己只把頭來低了，卻不來兜攬。婦人起身去燙酒。武松自在房內卻拿火箸簇火。婦人良久暖了一注子酒來，到房裏，一隻手拿着注子，一隻手便去武松肩上只一捏，説道：”叔叔只穿這些衣裳，不寒冷麼?”武松已有五七分不自在，也不理他。婦人見他不應，匹手就來奪火箸，口裏道：”叔叔你不會簇火，我與你撥火。只要一似火盆來熱便好。”
當潘金蓮用手去碰觸武松肩膀，挑逗的層次再度被拉高─從身外之事跳到身體本身了。潘金蓮的肢體碰觸絕對是個逾越，但她卻用：”叔叔只穿這些衣裳，不寒冷麼?”來合理化她的行為。潘金蓮在這些方面絕對是聰明而有天份的，人們可以看到，當她順手奪過火箸，對武松説着：”我與你撥火，只要一似火盆來熱便好。”這一句聽來合情合理，卻又直接撩撥武松內在慾火的雙關語，雖然多生動、自然，但在武松聽來卻感到莫名的心驚肉跳，以致他竟然推了這位美女嫂嫂一把。
就這樣，潘金蓮為了向打虎英雄武松示愛，以向武松敬酒為名，表露她的仰慕之情。潘金蓮身着暴露的內衣，施展她優美的身材，風情的魅力，希望以此吸引武二郎的垂青，“那婦人一徑將酥胸微露，雲鬟半挽，臉上堆下笑。”潘金蓮為什麼如此，無非認為這種暴露的內衣可以展現她女性身體曲線和凝聚在她身體上的性感之美。然而，落花有意，流水無情，在梁山好漢武松的面前，潘金蓮萬種風情的勾引藝術失去了豔光四射的魅力。
潘金蓮在這樣出師不利的情形下，終於鬼使神差的撞上了西門慶，讓她的性感之美和勾引藝術終於有了用武之地。即便是煙花巷裏的祖宗、風月場上的班頭的西門慶，在潘金蓮的萬種風情面前，也不禁心蕩神迷，不能自持。他不顧潘金蓮的那個打虎英雄小叔子的利害，猛追潘金蓮以求春風一度。而潘金蓮也難受閨房的長期孤獨寂寞，於是，一番雲雨，百般恩愛，這一對被人們稱之為史上最放蕩最無恥的男女，從此被釘在歷史的恥辱柱上。