長城是世界建築史上的傑作，它盤踞在重巒疊嶂之間，蜿蜒在沙漠之上，氣勢磅礴，堅固雄偉，被視為世界七大奇蹟之一。曾有權威人士做過統計，修築長城所用的磚石，如果用來修建一道厚1米、高5米的長牆，這道長牆足以環繞地球一週;而如果用來鋪築寬5米、厚35釐米的馬路，則可以環繞地球三週以上。但今天的人們在感嘆其浩大偉岸的同時，不知還有多少人能夠體味出其背後的辛酸。修築長城耗費了大量的人力物力財力，給平民百姓造成了無法估量的損失，更令人啼笑皆非的是，兩千多年前修築長城的起因聽起來頗為荒唐。
“亡秦者胡也”，萬里長城因一句謊言而修
一提到萬里長城，人們首先想到的就是秦始皇。儘管秦始皇不是歷史上修築長城的第一人，也不是最後一人，但在人們的印象裏，長城與秦始皇有着不解的淵源，提到長城就不能不説秦始皇。
秦始皇是一個有着強烈危機感和憂患感的帝王。當上皇帝之後，他並沒有因一統天下的成就而陶醉，相反卻一直憂心忡忡。大秦帝國是在暴力的基礎上建立起來的，反對的聲浪即使很小，但大規模爆發卻從未間斷。如何謀求大秦帝國的長治久安，是他的心願也是他的心病，這件事無時無刻不在困擾着他。
大秦帝國在將新政推向全國的過程中，遇到了意想不到的困難，為了獲得民眾對大秦帝國的認可，安定天下民心，秦始皇在完成統一大業之後的第二年，也就是始皇二十七年(公元前220年)，開始不斷地巡幸天下。他巡遊的地點先是選擇在秦國境內，試行一年之後，逐步推廣到秦國以外的領地。始皇二十八年，他從咸陽出發，經齊地也就是今天的山東到達海邊，又轉經江蘇、湖南、浙江、湖北返回咸陽，其行程幾乎遍及整個中國。即便是在交通高度發達的今天，他的旅程仍然漫長得令人生畏。
巡幸天下使得秦始皇的思想意識受到很大沖擊，思維方式也受到很大影響。秦國在戰國七雄中處於西部邊陲，論武力它可以雄霸天下，但若論發達程度，無論是文化還是經濟，與齊國等中原核心地帶相比都有着不小的差距。巡幸之旅雖然辛苦卻也令秦始皇大開眼界，一種流行於齊地的方術吸引了他，使他對求仙問道以及尋求長生不老之術產生了濃厚的興趣。
方術帶有強烈的神秘主義色彩，這可能有助於排解他身心的巨大壓力。也就是在這個時候，一位名為盧生的方士逐漸成為秦始皇的寵臣，他就是那位編造謊言引動秦始皇修建長城的主角。盧生原本燕人，雖然僅為一個方士，但對秦始皇的施政產生了非常重要的影響。説到秦始皇的殘暴統治，歷史學家都繞不開兩件事，一是修長城，二是坑儒，這兩樁事的始作俑者都是盧生。
按理説，當時正值壯年的秦始皇不應該對生死問題有那麼緊迫的危機感，但長生不老似乎與長治久安有着天然的關係。為了尋求不死藥，秦始皇花費了大量的精力財力物力，求仙、封禪無所不用其極，最為典型的是派徐福帶三千童男童女到東海求仙，規模之大史無前例，但卻一去杳無音信。
秦始皇寄予厚望的方術之道沒有收到任何效果，他所面臨的現實威脅反而越來越大。始皇二十九年(公元前218年)，他在東巡的過程中遇刺，雖然倖免於難，但受到的打擊非同小可。不過兩年，他在咸陽微服巡行，又一次受到襲擊。這一次的打擊更甚前次，當年遇刺尚在秦地之外，這一次危險發生在首都咸陽。連京城的安全也成了問題，他內心的無奈與恐慌可想而知。
的確切答案。始皇三十二年，也就是公元前215年，他派盧生去求仙人指點未來的發展方向。盧生此去沒有任何收穫，回來後，他對秦始皇大肆歌功頌德，吹拍溜鬚，言辭間沒有實質性的東西。對人們的阿諛奉承，秦始皇已聽了很多年。他需要的不是這些，他強烈渴望的是對鞏固政權真正有益的東西。於是他再派盧生入海尋求仙人指點，總是無功而返的方士這次帶回了一本《錄圖書》，這本讖書上記錄着一個驚天秘密：“亡秦者胡也”。
一直渴望對手的秦始皇終於找到了一個可以打擊的目標，他內心的焦躁與不安便要迅速釋放。盧生一句搪塞責任的話引發了中國一場空前的戰略大震盪。秦始皇立刻派大將蒙恬率領三十萬大軍北征匈奴，把匈奴逐出河套趕到陰山以北。秦始皇仍然不放心，為了防患於未然，又不惜血本，徵用七十萬勞工，歷時多年，起臨洮(今甘肅岷縣)止遼東，綿延萬里大規模修築長城，以絕胡人亡秦之患。
胡人究竟有什麼樣的威脅，使得秦始皇如此興師動眾?
盧生所傳“亡秦者胡也”中的“胡”為何人?他們對秦帝國的威脅究竟何在?秦始皇為何要下此血本豪賭明天?
秦時指的胡人，就是以後的匈奴。追溯歷史淵源，匈奴原本是中華民族的一員。就秦國而言，其早期的建國史堪稱一部與胡人的鬥爭史，中間既有失敗的教訓，也有成功的經驗。秦昭襄王時，胡人威脅到秦國的北部邊境，秦國出於東進的考慮，對胡人採取了築城防守的策略。
戰國中後期，胡人的力量進一步增強，他們飄忽不定的作戰方式令中原國家頭疼不已。趙武靈王以胡服騎射革新武裝，在與胡人的鬥爭中大獲全勝。
秦始皇統一全國時，匈奴人逐漸由一盤散沙匯合成一個較為統一的國家，實力又有所增強。匈奴首領稱為“撐犁孤塗單于”，“撐犁孤塗”是天子的意思，“單于”是廣大的意思，中原人習慣上將他們簡稱為單于。
當時雙方邊境相對穩定，秦軍與匈奴間沒有大規模的衝突。這一方面是因為秦軍善戰，匈奴人不敢輕易挑釁。另一方面也是因為匈奴所處的形勢險惡，他們西臨大月氏，東接東胡，南面強秦，三面都有強敵存在，匈奴不敢輕舉妄動。
按照當時的情勢判斷，如果秦帝國不主動挑起事端，匈奴是絕不敢輕易南下的。秦始皇是個有雄略的帝王，他早有徵伐匈奴之心。始皇二十六年(公元前221年)，也就是秦國剛剛完成統一，秦始皇就有意趁熱打鐵，一舉收服匈奴。
他在廟堂之上召集羣臣廷議此事，受到丞相李斯的強烈反對。李斯認為與匈奴交戰有弊而無利，他分析雙方的情勢之後，給出了不可攻擊匈奴的幾條理由：
首先，匈奴居無定所，很難將其制服。這在很大程度上是因為他們沒有城池居住，也沒有財富需要保護，根本不怕攻擊。
第二，攻擊匈奴，大秦將處於兩難境地。如果派輕騎兵速戰速決，糧草供應問題很難解決;而如果派輜重大兵壓境，則部隊的機動靈活程度受損，很可能追擊不上匈奴。
第三，即便取勝匈奴，結果也是無利可圖。匈奴地處蠻荒，經濟文化非常落後，對秦國的發展壯大沒有多少效益。另一方面，俘獲的匈奴民眾也不好駕馭，弄不好還是安全隱患。但若將他們殺掉，那更不是天下蒼生和陛下所願意看到的事。
李斯得出的結論是，勞師遠征匈奴只會消耗朝廷的力量而沒有實際收益，不利於秦國的長遠發展。
應該説李斯的分析相當有見地，日後形勢的發展也與他的分析有許多吻合之處。李斯是秦始皇最為倚重的大臣，他的觀點在秦始皇那裏有相當分量。再加上中原剛剛統一，百廢待興，穩定中原局勢顯然比貿然進攻北方更為妥當，秦始皇只好將北擊匈奴的打算擱置下來。
一晃6年過去了，中原的穩定並沒有如期望中的那樣取得很大的進展，秦始皇感受的威脅反而越來越大。這種威脅常常是莫名的，因為不知秦國的未來如何，因為無處發泄內心的恐慌，秦始皇非常焦躁不安。
始皇三十二年(公元前215年)，當燕人盧生向他獻上“亡秦者胡也”的圖讖時，秦始皇的情緒為之一振，他覺得大展身手的時機到了，消除大秦帝國隱患的時機來了。在他看來，如果不立即北擊匈奴，秦帝國很可能會亡於日益壯大的胡人之手。他委派能征善戰的大將軍蒙恬率領三十萬精兵強將向匈奴發起了強悍的衝擊，一舉收復了河南與榆中地區，第二年又收復高闕，直抵陰山及河套地區。匈奴受到沉重打擊，他們不僅抵不過蒙恬的攻擊，還擔心東西兩翼受到襲擊，最後乾脆逃往大漠北方去了。
秦軍對匈奴此戰，表面上看應該是大獲全勝，但正如李斯當年所指出的那樣，胡人居無定所，沒有不能放棄的地盤，他們隨時可以遷移，秦軍的勝利並沒有多少實質性的內容可言，反而為自身平添了不少麻煩。
匈奴人打一槍換一個地方的戰法令秦軍非常頭疼，為了防止他們的侵擾，秦始皇決定修築長城。一馬平川的地方適合匈奴人騎射行動，修築城池限制他們的特長不失為一種有效的辦法。
修城禦敵並不是秦始皇的首創，早在公元前7世紀前後，各諸侯為了抵禦對方的進攻，就開始在自己的領地上修築高大的城牆，這些城牆被稱之為長城。公元前4世紀前後，燕、趙、秦等國為了防禦北方遊牧民族的襲擾，也相繼修建長城。
修築長城禦敵是古已有之的辦法，並不是什麼創舉，但卻被秦始皇發揮到極致，對後世的影響極為深遠。秦代以後，沒有修過長城的朝代寥寥無幾。
秦始皇不僅把趙、秦、燕、韓等國的舊有長城連成一線，又增築擴充了許多部分，形成了長達12000華里的萬里長城。秦始皇不僅築長城，還修建了直道。他的想法是，長城可以抵禦北方胡人的侵略，保證秦不為“胡”所滅。而直道的修成，可以使秦國的騎兵在三天三夜之內直抵陰山，給“胡人”以致命一擊。
在今天看來，長城是一項了不起的奇蹟，但在生產力尚不發達的秦代，修築長城對黎民蒼生來説則是一場徹頭徹尾的災難與劫難，秦始皇修築長城為秦帝國的最終滅亡埋下了禍根。
長城功過萬古評説，秦究竟因何而亡?
秦始皇是我國從奴隸社會轉入封建社會的第一位皇帝，是個備受爭議的人物，而他所傾力打造的長城也是爭議不斷。關於長城的功過，或褒或貶，歷來有不同的看法。
孫中山先生對萬里長城評價很高，他在《建國方略》中指出，秦始皇這個人雖然不怎麼樣，但修築長城的功勞堪與大禹治水相提並論。如果沒有長城捍衞中原，中國可能等不到宋、明，在楚漢時代就已亡於北狄了，更談不上漢唐時代的興盛。他繼而把漢民族同化蒙古、滿族的功勞也歸到了長城名下，因為長城的存在使得中華民族的同化力得以壯大鞏固，才能夠“雖一亡於蒙古，而蒙古為我所同化;再亡於滿洲，而滿洲亦為我所同化”。
孫中山先生雖然對長城青睞有加，但一些有見地的史學家對此卻並不苟同。他們敏鋭地指出，秦帝國看似解決了北患，但戰場上的勝利只是暫時的，秦始皇終其一生，也沒有從根本上解決匈奴問題，遊牧民族雖然一時被震懾卻絕對沒有屈服，“滅秦者胡”是他內心揮之不去的痛。長城的防禦作用也非常有限，漢唐之所以興盛不是因為長城，而是其開放的文化與國力的強大。大明是修建長城最下工夫的朝代，然而終免不了被外族所滅的命運。
長城從來就沒能擋住北方遊牧民族的鐵騎，明朝兵部尚書劉燾對此的感受非常深切。他説修建長城是自古以來沒有辦法的辦法，修長城抵禦外患是一個怪圈，幾乎達到了惡性循環的程度。修長城下的工夫越大，人們對外敵入侵的擔心就越強烈，國家的錢財耗費也就越多，部隊的戰鬥力反而更弱。國家沒有哪一年不為修長城耗費巨資，但長城的功效與價值卻並不能體現出來。長城成了消極防禦的代名詞，花費巨大人力物力財力修建的長城，因為防線過於漫長，僵化消極的城牆很難抵得住敵人的突然來襲，其弱點顯而易見。
清朝入關以後，決定不再修築長城。康熙時，邊防總兵蔡元向朝廷報告説長城有許多部分倒塌，要求進行補修。康熙很不以為然，他説秦築長城以來，漢、唐、宋歷代經常修繕，但從來都沒有因此而免除邊患。明末清太祖大兵長驅直入，諸路瓦解，皆莫能當，可見守國之道，不在修城而在修民。他指出：“民悦則邦本得，而邊境自固，所謂眾志成城是也。”
秦始皇死後，其子胡亥設計害死了長子扶蘇奪得帝位，稱為二世皇帝。二世胡亥繼位，橫徵暴斂，變本加厲，終於引發農民起義。大秦帝國最終亡在二世胡亥手中，這使得人們又想起了那句“亡秦者胡也”的預言。漢朝大儒鄭玄曾對“亡秦者胡”加過註解，稱這裏的“胡”指的不是“胡人”而是“胡亥”。這種事後諸葛般的解釋，我們權且一笑聽之。但笑過之後不免疑惑，大秦帝國究竟因何而亡?是誰滅亡了大秦帝國?
其實杜牧那篇傳誦千古的《阿房宮賦》説得再明白不過：“滅六國者，六國也，非秦也;族秦者，秦也，非天下也。”亡秦者非胡人，也非天下，而是秦自己。
鮮為人知!揭秘嚇死秦始皇的三件怪事
秦始皇在39歲完成統一大業，待一切塵埃落定後，年近半百的秦始皇打算盡享萬世之尊，尋找長生不老的靈丹妙藥和奇方怪法。然而，秦始皇卻在49歲進行第五次大巡遊時，暴斃身亡，蹊蹺地死在了巡遊途中。秦始皇身亡時前，發生過三大怪事……
秦始皇身亡前發生過三大怪事
秦始皇在39歲完成統一大業，通過焚燒詩書、坑殺術士，秦始皇清除了思想文化上對專制集權統治的不利因素，創立了一個高度集權的大秦帝國的建構，一生追求集權的秦始皇終於沒有了後顧之憂。
塵埃落定後，年近半百的秦始皇，考慮更多的是如何長生不老，盡享萬世之尊。然而，一連串怪異事件的發生，讓秦始皇坐卧不安、心神不寧。
為了避凶趨吉，秦始皇在四十九歲的時候又開始了他人生的第五次大巡遊。巡遊的原本目的是追求長生不老，沒成想自己卻由此走向了不歸路，並引發了一起千古疑案――秦始皇離奇地命喪沙丘，撒手人寰。
那麼，秦始皇的這次巡遊究竟發生在怎樣的背景之下?秦始皇為什麼會蹊蹺地死在巡遊途中呢?秦始皇身亡時前，發生過三大怪事……怪事記載於《史記.秦始皇本紀》之中。
第一件事是“熒惑守心”天象。
中國歷史上的歷代帝王對天象都極為重視，因為他們都認為天象表達了天意。在眾多天象中有兩種備受關注：一是五星連珠，二是熒惑守心。
什麼是五星連珠呢?就是金、木、水、火、土五顆行星排成一條直線，這被看成是最吉利的天象。史書記載劉邦登基那一年曾經出現五星連珠的天象。現代天文學家利用計算機推演，證明五星連珠發生在劉邦繼位的第二年――史學家也為劉邦製造吉利，真是匪夷所思。
根據計算機推演，中國歷史上還有兩次五星連珠沒有得到記載，一次發生在呂后稱制之時，一次發生在武則天稱帝之時。因為史學家不想讓五星連珠證明女主也是順應天命的，所以，即使出現五星連珠也不加以記載。
最不吉利的天象是什麼?熒惑守心。什麼叫“熒惑守心”呢?中國古代把“火星”稱作“熒惑”，二十八宿中的“心宿”簡稱為“心”。“心宿”就是現代天文學中的“天蠍座”，主要由三顆星組成。
當火星運行到天蠍座三顆星的附近，並在那個地方停留一段時間，就出現了中國古人常説的“熒惑守心”的天象。這種天象為皇權做出的解釋是，天蠍座的三顆星中間最亮的一顆代表皇帝，旁邊兩顆，一顆代表太子，一顆代表庶子。
這種天象為什麼會被認為是不吉利的呢?中國古代的天文學叫做星占學。星占學最重要的任務是為皇權服務，皇帝設立了占星官，設此官位只是為皇帝服務的。“熒惑守心”的出現在古人看來就意味着，輕者天子要失位，嚴重者就是皇帝死亡。
我們可以看史書記載的一個西漢末年的例子。綏和二年(前7)仲春，有人向漢成帝的丞相報告出現了“熒惑守心”天象。
丞相看到奏本，非常為難，不知道如何是好。占星官上奏漢成帝，説天象告變，國運有厄，如果不移禍大臣，恐怕國家將陷於危難。漢成帝真信這事兒，看到報告後非常驚慌，不用多加思慮便決定移禍於丞相。
皇帝為了保全自己一向不惜手段，再説，丞相是移禍的首選。於是，漢成帝立刻召丞相上朝，斥責他為相多年，不能調理好陰陽，導致天象變異。丞相回到家中，惶惶不可終日，他雖然知道這次難逃一劫，但還存有一絲僥倖之心。可是，漢成帝早已鐵了心拿他做替罪羊。
第二天一早，漢成帝便派人給丞相送去詔書，本來認為你清明、勇敢，希望你能治理好國家，但是你十年為相，卻給國家帶來了災難。
你這樣的丞相怎麼能夠輔佐我治理天下?念你為國奉獻多年，我不忍心罷你的官，希望你能憂國如家。漢成帝又賜給他好酒、黃牛。按漢朝慣例，皇帝賜給大臣牛和酒，即是賜死。丞相知道了皇上的用意，又沒有辦法可以破解，只好飲鴆自殺。
丞相自殺之後，漢成帝才放寬了心，趕忙發佈消息説，丞相暴病而死，下令厚加撫卹。漢成帝還親自到丞相家中多次進行弔唁，他認為從此之後國運可以亨通，自己也可以天命永固了。但是不到一年，這個嫁禍於人的漢成帝也暴斃了。
嫁禍於丞相都不能避免皇帝死亡的事實更讓帝王們感覺到“熒惑守心”極為可怕。這當然是秦始皇以後的事情，秦始皇是不知道的。
但是，天象的變化對皇帝影響極大，也是舉國關心的大事情。秦始皇三十六年(前211)，一連發生了三起讓秦始皇非常鬱悶的事件。第一件事就是“熒惑守心”。《史記.秦始皇本紀》的記載是“三十六年熒惑守心”。秦始皇得知這個消息甭提多噁心了!
第二件事是隕石事件。
秦始皇三十六年，一顆流星墜落到了東郡。東郡是在秦始皇即位之初呂不韋主政時攻打下來的，當時此郡是齊、秦兩國的交界地。現在已是大秦帝國的一個東方大郡。隕石落地還不可怕，可怕的是隕石上面刻的字“始皇帝死而地分”。這七個字非同小可!它代表了上天的旨意，預示着秦始皇將死，同時也預告了大秦帝國將亡。
出現了這種事情，地方官哪敢怠慢?消息像長了翅膀一樣，迅速傳到了秦始皇耳中。秦始皇當然震驚不已，立即派御史到隕石落地處，逐户排查刻字之人，結果一無所獲。
憤怒的秦始皇下令：處死這塊隕石旁所有的人家，並立即焚燬這塊刻字的隕石(黔首或刻其石曰：始皇帝死而地分。始皇聞之，遣御史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石)。人死了，石焚了，但是，秦始皇心中的陰影並沒有隨之而去。
第三件事是沉璧事件。
這年秋天，又發生了一件不可思議的事。一位走夜路的使者從東經過華陰，突然有一個人手持玉璧將其攔住。他對使者説，請你替我把這塊玉璧送給浩池君，還對使者説：“今年祖龍死。”使者莫名其妙，急問他是什麼意思。但是，這個奇怪的人留下玉璧，沒做任何解釋，轉眼就消失在夜幕之中了。
稀裏糊塗但也感覺不妙的使者帶着玉璧回到咸陽，立即向秦始皇做了彙報。秦始皇聽後，第一反應就是這句話中的“祖龍”指的是自己，他沉默了好大一會兒，才説，山鬼至多知道一年之事。
退朝之後，秦始皇對別人説，“祖龍”是指人的祖先。聽起來似乎口氣很硬，其實已有無可奈何之感了。然後，他派人將使者捎回來的玉璧送御府去察驗，鑑定的結果是，這塊玉璧竟然是秦始皇二十八年(前219)他巡遊渡江之時，祭祀水神而投到江水中的那塊。十年前祭祀水神的玉璧怎麼又被一個不明身份的人給送回來了呢?
最怕禍不單行。一年之中連續發生三件怪事鬧得秦始皇心裏非常鬱悶。他為這些事專門舉行了占卜，得出的結果是出巡和遷徙百姓才能避凶趨吉。於是，秦始皇下令遷移三萬户人家到北河、榆中地區，並且給每位遷徙户贈了爵位。這三件事都明明白白記錄在《史記.秦始皇本紀》之中。
“避兇巡遊離咸陽，鑾輿同載鮑魚歸”
公元前210年，秦始皇第五次巡遊的龐大車隊從北邊(今內蒙古包頭)沿着直道快速向南邊的咸陽前進。這個車隊有兩大特點：一是車隊中有數十輛外形上完全一樣的豪華車，二是這數十輛豪華車散發着一股刺鼻的臭味。
原來，這些車輛中有幾輛裝滿了發臭的鮑魚，另外一輛豪華車裝載着一具已經發臭的屍體。屍臭和魚臭相互混合，瀰漫在整個車隊之中。隨行人員中只有幾個人知道這具屍體是誰，多數大臣和眾多隨行人員對這個車隊的秘密完全不知曉，還以為秦始皇想吃臭鮑魚呢!
誰都沒有想到，這具已經腐爛發臭的屍體，就是中國歷史上鼎鼎大名的秦始皇的屍體。秦始皇生前無論如何也不會想到，他的人生閉幕式竟然是為幾車臭鮑魚所伴隨!這到底是怎麼回事呢?
原來，天現“熒惑守心”的兇象，天降隕石並刻有秦亡的讖語，十年前祭水神沉河的玉璧被莫名其妙地送回，並帶來了“今年祖龍死”的預言，這一連串的事件讓秦始皇非常鬱悶，占卜得出，他必須巡遊，才能化兇為吉。於是，秦始皇三十七年(前210)，開始了他一生中的第五次大巡遊。
由於有了前一年三樁怪事為背景，這次大巡遊已經成為了秦始皇拯救自己生命的一次非同尋常的大事件。這次巡遊並非刻意要做什麼，而只是趨吉避凶。
左丞相李斯是秦始皇的親信，自然要陪他出巡，右丞相馮去疾不能再離京，於是，奉命留守京城。秦始皇的小兒子胡亥平日深受父皇喜愛，要求陪父皇出遊，秦始皇答應了——這小子倒是挺會趕機會的。
秦始皇第五次出巡，從秦始皇三十七年十月出發，到第二年七月，前後長達九個月。這九個月中，秦始皇南到浙江錢塘，在會稽祭奠了大禹，刻石頌德，當然是歌頌大秦帝國和自己的豐功偉業，然後北上到達琅琊(今山東臨沂)。
但是，到達平原津(今山東平原縣西南)時，秦始皇突發重病(至平原津而病)。
中國古代文獻中的“病”與現代漢語中的“病”概念不一樣。一般較輕的病，在古代文獻中只稱“疾”，只有重病才稱“病”。
所以，“至平原津而病”是説秦始皇走到平原津時得了重病。“上病益甚”，等於説秦始皇已經下了“病危通知書”了。此時秦始皇自己已經感到有些不妙，這才“為璽書賜公子扶蘇”，寫了加蓋玉璽的詔書給公子扶蘇，召長子扶蘇回咸陽主持喪葬(與喪，會咸陽而葬)。
《史記·李斯列傳》記載得更詳細：病甚，令趙高為書賜公子扶蘇曰：以兵屬蒙恬，與喪，會咸陽而葬。書已封，未授使者，始皇崩。書及璽皆在趙高所，獨子胡亥、丞相李斯、趙高及幸宦者五六人知始皇崩，餘羣臣皆莫知也。
秦始皇在病危之時，特意讓趙高草擬了一封給長子扶蘇的詔書，要他將兵權交給蒙恬，趕往咸陽主持喪葬。但是，詔書寫完還沒有來得及封給使者，秦始皇已經撒手人寰。這封詔書和秦始皇的玉璽都由趙高保管。此事只有胡亥、丞相李斯、趙高和幾名貼身宦官知道。
但是，加蓋了玉璽的皇帝詔書並沒有及時交給使者發走，而是留在了中車府令、行符璽事趙高手裏。
整個巡遊的車隊並沒有因為秦始皇的病危而停下來，而是繼續西行。走到沙丘(今河北廣宗縣)平台，秦始皇駕崩。這就出現了前文所説的一幕。司馬遷《史記·秦始皇本紀》以寥寥兩行文字簡單敍述雲：七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。
這一年(前210)，秦始皇實際上才四十九歲，但是，古人多以虛歲計數，所以，人們常常稱秦始皇五十歲病故。
皇帝病故，對於一個剛剛創立才十二年的龐大帝國來説，無疑是一件天大的事。
秦始皇是怎麼死的?剛剛四十九歲的男人應當是非常健壯的，怎麼會突然死亡?秦始皇的身體應當不錯，當年荊軻刺殺之時，他在大殿上一路狂奔，簡直就像是一位訓練有素的短跑運動員!怎麼會突然死亡了呢?
《史記》的記載非常簡單，秦始皇在平原津突發重病，重病已讓秦始皇身邊的大臣們感到秦始皇可能有死亡之虞，但是，秦始皇最討厭大臣們説到他的死(惡言死)，所以，大臣們誰也不敢向秦始皇提到“死”這個字(羣臣莫敢言死事)。
這意味着什麼?這意味着朝臣上下不會因為死神的臨近而對秦始皇身後之事提前做好準備。到了病危之時(上病益甚)，秦始皇才感覺不妙，趕快寫詔書讓扶蘇入京主持喪事，但詔書還是沒有迅速發出。
由於記錄秦始皇死亡的唯一文獻《史記》中沒有對他的病況加以記載，因此，我們今天完全不知道秦始皇得了什麼病，他到底怎麼死的仍然是個謎。
揭秦始皇不立後之謎：荒唐生母埋禍根
秦皇嬴政滅六國實現大一統後，自稱“始皇帝”，開創帝制。然而，他卻終生未立皇后，成為一個歷史之謎。帝王歷來擁有美女無數，為何秦始皇不立後呢?
中國古代的帝王均立皇后，立後製與儲君制互為表裏，是後宮制度乃至君主政治的重要組成部分。秦始皇統一中國後更全面建立了各種制度，並明確規定皇帝的正妻為皇后，皇帝的母親為皇太后。
但是秦始皇自己卻終生沒有立皇后，他也是立後製形成以來惟一沒有立皇后的皇帝，以至秦始皇陵園內一墓獨尊而沒有皇后墓，成為一個難解的歷史之謎。
不願意立皇后
秦始皇十三歲即位到二十二歲親政，中間有九年的太平天子時間，也正是古代男子要娶妻的時間。即位三年，他便有資格立後，但前後九年都未立後。
二十二歲到三十九歲的十七年是其自己掌權、統一六國的時間，儘管國事繁忙，在後方立後也不費事。從三十九歲到五十歲時，秦始皇多在巡遊路上，但是立後以“母儀天下”也花不了多少時間。
秦朝雖短，但秦始皇有充足的時間立皇后，不是他來不及立皇后，實際上是他自己不願意，更非其母親不操心，也非大臣不盡職。
秦始皇在長達三十七年的統治時期一直沒有立皇后，其中的原因應該是多方面的，但究竟是什麼決定性的原因使得他堅持不立後，史料中並未記載。後人憑藉當時的點滴資料和想像進行猜測了。歸納起來，大概有5方面的原因。
秦始皇母親——趙姬
史載，秦始皇的母親趙姬行為失謹，先是做投機商人呂不韋的小妾，懷孕兩個月(多數人認為懷的就是後來的秦始皇)後，又被呂不韋獻給秦國的王孫子楚，子楚繼位後稱莊襄王，莊襄王死後，身為太后的她仍經常與呂不韋重温舊情。
《史記·呂不韋列傳》中記載：“始皇帝益壯，太后淫不止。”後來她又與繆毐私通，並生下兩個兒子。繆毐甚至於酒後大罵眾臣：“我乃秦王假父，怎敢與我鬥口乎?”
母親的失檢行為令秦始皇惱羞憤怒，無地自容，使他心理壓抑，性格變得極為複雜：內向、多疑、妄想、專制、暴虐、冷酷無情，把他變成了一個失去理性的暴君，最後徹底暴發，殺了兩個私生子弟弟，將其母趕出咸陽，並遷怒於呂不韋，罷免其相國之職，後又下詔命呂不韋“速徙蜀中，不得逗留”!結果呂不韋害怕被誅而服毒自殺。
因母親帶來的心理上的陰影一直伴隨着秦始皇，而且由對母親的怨憤，發展和泛化成對一切女人的仇視，造成他後來在婚姻上的偏執。
儘管他的後宮裏充斥着六國佳麗，但他只是把她們當作發泄對女人的仇視的對象，或者滿足生理需要的工具。
用今天的話來講，秦始皇已經陷入病態，需要去看心理健康諮詢了。所以説，由母親的行為而形成的心理傷害和心理扭曲，是秦始皇一直不立皇后的重要因素。
二、自命不凡 沒有看上眼的
秦始皇是第一個將中國基本統一的帝王，站在後代人的立場上肯定和讚賞其歷史功績就不必説了，秦始皇當時也很自命不凡，自認功德超過了古代的聖賢——三皇五帝，對皇后的要求自然也就非常高了，高到連自己也説不清楚，於是左看右看，後宮佳麗中竟沒有一個人能符合他的標準。
三、擔心立後掣肘其遠大理想的實現
秦始皇由於身世及受周圍環境的影響，自小養成了刻薄、多疑的性格。一方面心氣極高，他連年征戰，橫掃六國，撫定四方，建立起一個統一的大帝國;另一方面他可能擔心立了皇后會對他有所掣肘，妨礙他實現遠大的理想。
試想一個因對家庭不滿而將全部精力都轉移到政治理想上去的人，理想對他來講意味着什麼，而為了實現理想，犧牲一些個人俗念又有什麼捨不得呢?
四、對長生不老、方術、煉丹術情有獨鍾 立後被置之腦後
眾所周知，秦始皇追求長生不老，對方術、煉丹術等情有獨鍾。秦始皇曾四次巡視六國故地，其中三次都會見了徐福等方士以求長生不老之藥，還派徐福率領三千名童男童女赴東海神山求藥。
徐入海數年，哪裏找得到仙藥，又耗費巨大，他怕秦始皇發怒，於是謊稱可得仙藥，但是海上常有巨鮫出沒，無法靠近，請派神箭手用連弩射殺巨鮫。
秦始皇便令人捕殺巨魚，還親自到海邊觀測大魚出沒，甚至想自己入海嘗試求仙。這種對長生不老夢想的濃厚興趣和孜孜追求，在一定程度上也抑制了對其他事情的興趣，結果之一便是導致了立後這一大事卻被置之腦後。
五、不立後原因在於愛兒胡亥?
立皇后正妻生的長子為儲是一種傳統的政治習俗。秦始皇的長子乃扶蘇，而他最喜愛的兒子是胡亥，“始皇二十餘子，少子胡亥最愛。”(資治通鑑》。
胡亥是秦始皇的第18個兒子，排名上是倒數的。甚至有人認為他是秦始皇最小的兒子。他的排名這麼低，説明兩點：一、他和年齡最大的扶蘇極不可能是同一個母親。因此如果立了扶蘇的母親為皇后，按照傳統怎麼也輪不到他。
二、這個排名也説明他的母親接近秦始皇的時候比較晚，也説明他母親的等級和地位很可能是比較低的，甚至可能低到了卑賤的程度。胡亥説過，自己‘少失先人’，他的母親死的很早。
不僅秦始皇始終沒立他的母親為皇后，胡亥即位後也沒有追封她為太后。如果她的地位比較高貴，他們不用搞的這麼隱秘，連追封都不敢做。
以後胡亥把秦始皇的後宮全部殉葬，而且殺掉很多自己的兄弟姐妹，正是為了掩蓋這個最明顯的弱點。因為在理論上，絕大部分兄弟都比他有資格當皇帝。把知道內情的人和有威脅的人都殺掉，是一種預防措施。
立皇后就是立太子，秦始皇想立的皇后等級身份太低而且死的早，所以他乾脆終身不立皇后他費盡心思想維護胡亥，當然就不可能立其它女人為皇后。
鄙視痛恨後宮眾多佳麗 讚賞寡婦
秦始皇對統一六國後收人後宮的眾多佳麗非常鄙視，痛恨她們拋棄亡國之辱而媚悦新主的行徑，但對守貞重節的女子卻倍加讚賞。
據説有一個年輕寡婦名清，她數年如一日遵守婦節，秦始皇曾賜令她“旁座”，與自己平起平坐，而秦時就連當朝丞相在皇帝面前也只能站着，少有賜座之事。
秦始皇還為這名寡婦修築了一座“懷清枱”，以彰揚其事蹟。至今蜀中有一山名貞女山，便是該寡婦曾經寡居的地方。
國色天香惹風流 秦始皇之母趙姬之野史
春秋戰國時期，羣雄並起，戰火連年不斷，而秦始皇——贏政“奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯”。鞭苔天下，威震四海，成為中國歷史上第一位皇帝。
可是誰人知道就是這位讓“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”的一代霸主秦始皇卻是由一名妓女和一位鉅商造出來的。
這位名妓就是秦始皇的生母，入主秦宮的趙姬。
提起趙姬我們還得從公元前361年説起，秦始皇的高祖父秦孝公繼秦獻公稱王。當時一些小國逐漸被大國吞併，只剩下齊、楚、燕、韓、魏、趙、秦七個勢均力敵的大國，也就是戰國七雄。而秦國地處西陲，在政治、經濟文化上都較其他位處中原的六國落後，秦孝公為了振興西秦重用商鞅，實行變法，國力逐漸強盛，勢力開始向東擴張，擊敗了六國合縱的戰略部署，一步步成為七國中的頭等強國。
到秦昭襄王，在六國之中，能與秦國抗衡的，僅有趙國。趙國在名將廉頗的指揮下，兩度擊敗了秦國的進攻。而且，在澠池會上為和氏壁，趙國的宰相藺相如以其驚人的膽略挫敗了秦王的外交攻勢，迫使秦昭襄王把太子安國君的兒子異人入趙作為人質，以保證從此秦國不與趙國為敵。秦昭襄王的這一手，也正是一種權術，表面上與趙和好，而實際上，他好集中力量遠交近攻侵吞鄰近的國家，擴充自己的勢力，把趙國孤立起來。但這一招也就苦了異人，作為人質，行動上受到監視，身邊又無親人和朋友可以談心，他終日抑鬱寡歡，愁腸百結。正在這時，遇到了一位頗有政治眼光的商人，這就是嬴政的生父——呂不韋。
這呂不韋精於心計，借經商之際，遍遊了七國。他看到了泰國用商鞅變法之略，在政治、經濟各方面都作了大刀闊斧的改革，呈現出蓬勃的生機，為此，他認定了未來的天下，非秦莫屬。於是，他決定把他經商的巨利轉入政治生涯，押在秦的這顆寶註上。
異人入質趙國，他認為這正是奇貨可居，一個難得的機會，於是千方百計地與異人結交。為此，他曾問過他的父親，也是個工於心計的商人。“種地能有幾分利益?”他父親説：“十倍”;“做珠寶生意呢?”“一百倍”;他又問：“要是立一位國王，控制這個國家的一切呢”?他父親興奮地説：“好小子，你想入非非，若能這樣，那得到的利益就沒法計算了。”呂不韋望着父親詭秘地一笑：“好，這筆生意我就拿定了!”
為了下這筆賭注，做成這筆無法計算利益的大生意他首先花了一筆數額不小的金銀，與監視異人的警衞結交，使他們對異人的監視松馳起來，接着進一步與異人結交。
異人身居異地，舉目無親，一旦有呂不韋經常來往，殷勤照料，自然很快地與他結成了至交，傾吐自己內心的苦悶。呂不韋對他在精神上百般安慰，併為他分析了當時的形勢，並肯定地説：“未來代周朝管轄天下的，非秦莫屬，現在令祖昭襄王年事已高，令尊安國君即將繼位，你的親母已經去世。你雖有二十幾個兄弟，全都是庶出，而令尊安國君在所有的姬妾中，最寵愛華陽夫人，而華陽夫人又沒生過孩子，你如獲得華陽夫人的歡心，作為她的嗣子，再由華陽夫人出面，多吹枕頭風，懇求立你為太子，今後令尊安國君仙逝，這秦的國君寶座非你而誰?你登上秦王的寶座後，就可以憑秦的國力，一步步實現併吞六國。君臨天下，唯我獨尊的願望，這豈不是一着好棋”。