美國最著名的恐怖殺人魔是艾德•蓋恩（Ed Gein），一生中殺了兩個人，但這只是他罪刑中的冰山一角。1957年時艾德因為被懷疑謀殺當地商店店員而被警方調查。警方搜索艾德家時發現了大量人體手工製品，這位剝皮殺手從此成為全世界惡名昭彰的兇手之一。
艾德出生在威斯康星州的拉克羅斯郡。後來他的媽媽奧古絲塔•蓋恩（Augusta Gein），為了不讓艾德和他的哥哥亨利受到外界的影響，決定搬家到普萊恩菲爾德。艾德只被允許去學校上學而不被允許交任何朋友。艾德的媽媽奧古絲塔是一個極端虔誠的女人，她認為所有的女人除了她之外都是妓女。艾德從未約過會，而且一直是處男，所以在艾德心中，母親佔有崇高的地位。
當1945年12月29日奧古絲塔因癌症死去時，39歲的艾德無法控制地哭泣。對他來説，他的媽媽可以算是他生命中唯一的女人，在警方後來的搜查中，屋內所有房間都髒亂不堪，除了奧古絲塔的卧室以外，這顯示奧古絲塔在艾德心中崇高的形象。從他母親去世開始，他扭曲的性格開始顯露，他先是把母親的屍體保留在家中，到後來更為了滿足他對女性的慾望而去盜墓，把屍體剝皮並縫製成人偶。
但最後讓他成為罪犯的契機卻是1945年他生命最重要的女人「母親」的逝世。聽説警方搜索艾德家時除了母親的房間外，其他都是一片混亂。可見其地位之崇高。
警方在1957年11月16日開始調查雜貨店主柏妮絲•沃登（Bernice Worden）失蹤一案，他們懷疑蓋恩牽涉此案。警方進入他的房子，他們在廚房裏發現了店主的屍體。另外他們在卧室發現一顆頭顱，人皮做的燈罩和椅子、頭骨做成的湯碗、被當作麪包來烤的人心、嘴唇做成的項鍊、臉皮和乳房做成的背心、乳頭做成的皮帶以及著名的木乃伊人皮面具。警方在他家中搜出了約15具已被肢解而不能確認身份的女性屍體，但艾德只承認從墳墓中挖出8具屍體。在詢問之下，艾德很大方的便承認最近自己曾經挖過墓，並將一個剛葬不久的中年女性屍體帶回家，被砍掉腦袋、挖空內臟的屍體被倒吊在架子上，並用她的皮來做手工藝品。在更深入的質詢下，艾德也承認謀殺了一位1954年失蹤的酒店職員瑪麗•霍根（Mary Hogan）。蓋恩還坦承，他會穿上這些人皮服，假裝自己是自己的母親。
艾德還會使用「從女人身上剝下來的皮」做成皮衣。他表示自己時常穿上這些「女人皮衣」，目的是為了假裝自己是自己的母親。
由於他的慢性精神障礙，因此被判無罪。他先被送到中央國家犯罪精神病院，即現今的道奇懲教所，後轉送至位於威斯康星州麥迪遜的門多塔精神衞生研究院渡過他的餘生，在罹癌多時之後於1984年7月26日不治去世。葬於其母墓側。