[圖文]雜交而成的細斑原海豚
目前,一項基因研究表明,兩種不同海豚物種雜交可形成細斑原海豚。這種海豚體長2.1米,生活在大西洋熱帶深水環境。
進化生物學家在動物王國中已發現其它幾種雜交新物種,這項最新研究報告發表在近期出版的《美國公共科學圖書館》期刊上。研究小組負責人葡萄牙里斯本大學海洋生物學家阿納-阿馬拉爾(Ana Amaral)強調,該研究將進一步證實雜交繁殖可形成新物種的普遍性,甚至該現象存在於廣闊海洋。
細斑原海豚主要夜晚以遊至水面的魷魚和魚類為食,研究人員最初認為細斑原海豚是長吻原海豚亞種,然而,1981年科學家對細斑原海豚屍體解剖揭曉這是一種完全不同物種。但是專家尚不清楚細斑原海豚與近親物種之間的關係,它的外觀和行為非常類似於長吻原海豚,它的頭骨特徵類似於條紋原海豚。
為了幫助揭曉這一謎團,研究人員分析了15只細斑原海豚的皮膚樣本,以及21只長吻原海豚和36只條紋原海豚,他們使用特製樣本收集飛鏢採集這些海豚的DNA樣本,細緻觀察DNA核,它存在於細胞核並源自父母雙方,像來自線粒體DNA具有自已的基因,唯一通過母體遺傳。阿馬拉爾説:“當我最初分析採集的數據時,令我感到非常困惑。”因為他和同事發現的細斑原海豚DNA核非常類似於長吻原海豚,線粒體DNA非常類似於條紋原海豚。強有力證據表明,細斑原海豚是長吻原海豚和條紋原海豚的雜交體。
加拿大維多利亞大學進化生態學家帕梅拉-威利斯(Pamela Willis)指出,生物學家認為雜交現象非常罕見,要麼對於物種進化無關緊要,或者就對於形成新物種至關重要。我們正在進行一種範式轉移,識別雜交現象在動物進化和物種多樣性具有創造性角色。海豚有助於我們更好地理解物種的罕見形態,我們希望這項研究進一步強化海豚物種保護的重要性。
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