這8個字，就是風水羅盤上八卦層中的8個字——乾、兑、離、震、巽、坎、艮、坤。八封中為什麼要用這8個字作名？八卦有先天八卦和後天八卦之別，前者傳是中華人祖伏羲氏所創，故稱“伏羲八卦”；後者傳是西周奠基人周文王演出，故稱“文王八卦”。先天與後天所用名字都是一樣的，卦符也沒有差別，只是這8個字擺放的位置有很大不同。依先天八卦中順序（在羅盤上逆時針），先説“乾”。這個字，大家都比較喜歡，古往今來用此字入名的特別多，如家喻户曉的清朝第六位皇帝愛新覺羅·弘曆，他用的年號叫“乾隆”，因為這年號，大家都習慣叫他為“乾隆皇帝”。比“乾隆”更讓人感興趣的是“乾陵”，它是中國歷史上惟一女皇武則天與她丈夫、唐高宗李治的合葬墓。為什麼將陵名起為“乾”？
説法很多，但與“乾”的方位屬性有很大的關係，在羅盤“地盤正針二十四龍”中，此字位於西北方，而此陵宮位置正好處於長安城的西北方，故為“乾”。更重要的是，“乾”這是個代表“天”，用在帝王陵上簡直太合適了。“乾”這個字呢，還有性別色彩，它是男性，屬陽的。古人還認為與君子一樣，還有四德：元、亨、利、貞，即所謂“乾德”。對於一國而言，它是“元首”；對於家庭來説，它是“父親”。這麼好的字自然會受到中國古人的崇尚，在先天八卦中，將它排在最上面，稱為“乾一”。
再説“兑”。《説文》稱“兑，説也”；《易·序卦》中稱“兑者，説也”，兩者大同小異，即“兑”都是説話的意思。從甲骨文來看，這個字是一個人張着嘴巴手舞足蹈的樣子，喜悦之情溢於言表。“兑”通“悦”，而天下樂才是真正的“悦”，如何做到“天下樂”，那就是要讓人民説話，這是最基本的人權，也是原始民主的最基本要求。所以，在那邊麼多漢字中，古人選擇此字為卦名，並且將之排在第二位，僅次於天（“兑二”），説明古人雖然視“乾”這個天子為老大，是父親，但也不能堵天下子民老百姓的嘴巴，應該廣開言路，允許他們上訪、發牢騷，表達不同政見，可見古人對集體訴求是十分重視的，崇尚言論自由，而且暗示自由快樂是人民自己爭取來的。
“離”比較怕人。這個字，對現代人來説不會陌生，夫妻過不下去的最好辦法就是——離。離婚潮已成目前衝擊傳統家庭的洪水猛獸，據《説文解字》，這個“離”在古時還真是一種猛獸，一種山裏的猛獸。這獸相當厲害，它象沒有角的龍（螭），古人很怕此物，視之為山神。羅盤啓用這個字，或許與這“神”的傳説有關係。八卦的意思中，這是字其實並不怕人，算個好字，“離”通“麗”，麗日豔陽天是最美好的，所以，“離”代表當空烈日，賦予它“火”的化身。而在後天八卦中，“離”更受推崇，將此字推到最正的位置——太陽高照的正南方，取代先天八卦中最上面“乾”的位置，這個位置給“離”符合自然規律，同時我看也喻示了古人對美好生活、美好未來的憧憬，自由幸福比“乾”這個天還重要。
“震”更厲害了。古人面對自然災害，從來不相信“人定勝天”，但通常會變通，施以軟招，對神靈進行賄賂，即老百姓通常所説的“破財消災”，尊這些害人精為神，再奉上好吃好喝的，甚至給男性神選送美女，如給河伯娶婦就是這種意思。所以，在後天八卦中，古人用“震”字來代表可怕的“雷”，並擺在當時最受尊崇的位置——正東方。東方，是太陽昇起的地方，是萬物生長的地方，是天帝所在的位置，“帝出乎震”就是這原因。現在考古中發現的秦漢及以前的早期大中型墓葬，朝向幾乎是千篇一律——向東，從側面反映了古人在民俗學上對“震”的理解。
“巽”，可能大家都覺得冷僻。在八卦中，古人用此“巽”字代表“風”，則因此字還有“消散”的意思，是一種“風神”。後天八卦中，“巽”排在東南宮位，為什麼要排在這方位，這與中國東面南面均環海，多東南風有關，每年夏秋季節災害性的颱風，都是從東南沿海登陸的。巽風厲害，在古代文學作品中也有反映，如吳承恩《西遊記》第十六回中，孫悟空看見有人放火，“他轉捻訣唸咒，望巽地上吸一口氣吹將去，一陣風起，把那火轉颳得烘烘亂着。”
“坎”，這個字大家不陌生。這個字古今意思差不多，《説文》稱“坎，陷也”，即路面低陷的地方。人的一生哪個沒有遇到過溝溝坎坎的“坎”，就是這個意思。在甲骨文中，此字就是一個“U”，代表人為挖出的陷阱和地洞。古人祭祀活動中，都會挖坎（坑），將犧牲埋掉。八卦中選此字可能與此行為有一定關係。地面上有低陷的坎，往往會積水，故在八卦中，它還代表“水”，在後天八卦中，它的位置與先天八卦中的“坤”位是一樣，在正北方，與正南方的“離”宮相對。為什麼用“坎”代表北方，不太清楚，也許與北方人善於挖坎、打地道戰有關吧。《新唐書·沙陀傳》中有“汴人夜坎諸野”一句，意思是今河南開封人乘黑夜在田野裏悄悄地挖下了很多陷阱，導致後唐太祖李克用之子人馬都落陷坎中。但這是一個勞卦，是萬物歸藏的地方，包括人在內，死後都要進“坎”，屍體都會被埋掉。
“艮”，這個字大家也不常用。這個字挺操蛋的，從遠古的字形上看，有點象兩個成年人怒目而視，古義確是互不聽從，互不服氣。所以許慎的《説文》中解釋，“艮，很也。”我看就是一個比一個“狠”。因為這股“狠勁”，後來引申出了堅硬、生硬的意思，北方地區説某個人艮，就是説他性子太生硬、太耿直。這個字用在八卦上代表什麼最恰當？當然是山了。先天八卦中排在西北的位置，後天八卦中排在東北的位置，這兩個方位都是中國地理中出大龍（山多）的地方。
“坤”，這個字大家也熟悉，所謂“乾坤”是也。“坤”的古義是“地”的意思。在八卦中，每個字都是講究陰陽的，上面説過的字中，乾震坎艮，是“四陽”，兑、離、巽加上這個“坤”，是“四陰”，陰陽相對才佳，“異性相吸”嘛，如果玩“同性戀”便不好了，有失文字倫理。前面説過，“乾”是代表天的，與乾相對的字就只能是地，所以選了“坤”與“乾”相配，由此“天地定位”。因為這個字是陰性的，還代表女性。因為這原因，古時此字也是女人的代稱，如過去稱女戲子為“坤伶”。在八卦中，“坤”，在國家代表皇后，在家庭代表母親。所以，在先天八卦中處於北方宮位，而在後天八卦中則被安排在西南，為什麼原因會安排到這位置，可能與此字在五行中屬“土”有關。
