1938年8月,縝軍五十八軍出征抗日,在崇陽一戰中，新十一師第一次與日軍交手，結果被打得潰不成軍，蔣介石一聽，非常生氣，本來，他早就對縝軍有成見，這次機會來了，他下令，取消五十八軍新十一師番號,副師長馬淦撤職查辦。看到這裏，有人會問，副師長挨收拾，師長呢？師長是本文的主人公，魯道源。他在出徵剛到貴陽時，便生病了，半途又返回昆明治病去了。
聽到自己部隊的番號被取消，魯道源心急如焚,立即抱病返回前線,參加了戰區整編會議。新十一師番號雖然被取消，但兵力還在，還歸魯道源管。他部隊收攏後，開始進行整訓，並伺機找日本鬼子復仇，以雪部隊慘敗之恥。
不久,出征滇軍擴編成第一集團軍,轉戰贛北前線。五十八軍經銅鼓、修水等地,參加了反攻南昌之戰。在奉新的火禾嶺，魯道源覺得復仇的機會終於來了，在開戰之前，他下令:“復仇雪恥,就在今天,後退者殺!”官兵們聽令後,一個個奮勇當先,冒死殺敵,不到半個小時,便攻下了火禾嶺北面要地文筆山。
1939年5月16日,魯道源率部配合其他雲南軍隊收復了灘溪,進行休整後,奉命向敵後攻擊挺進,歷時一個月,大小戰鬥數十次,擊斃敵寇千餘名,擊毀軍車10餘輛,破壞日軍交通及通訊設施百餘處,繳獲各種戰利品千餘件。連續征戰,所向披靡,戰果巨大,為中國軍隊反攻南昌創造了有利條件。魯道源以他的大智大勇,率領部下轉戰贛北抗日前線,“一戰功成”,重創日寇,終於把雲南軍隊在崇陽戰役中蒙受的恥辱,一掃而光!
1940年3月,五十八軍軍長孫渡任第一集團軍副總司令,魯道源代理五十八軍軍長。此後，五十八軍在長沙會戰，收復常德等重大戰役中，越打越勇，共殲滅日寇萬餘人。