顧祝同，字墨三，江蘇漣水人，清末便已開始了軍旅生涯，18歲考入南京陸軍小學，恰逢辛亥革命爆發學校停辦，便與同鄉加同學韓德勤共同投入了革命軍，一直混到了排長。北洋政府成立後，1917年辭官再入保定軍校第六期學習，仍與韓德勤同窗，這一期在民國軍隊中名將如雲，諸如薛嶽、張發奎、鄧演達、葉挺、黃琪翔、李漢魂、吳奇偉等等，尤以粵係為多。
1921年南下投奔孫中山先生?，隨即在“建國粵軍”許崇智的部隊就職，次年與同在粵軍擔任參謀長的蔣介石相識，從此奠定了一生的政治基礎。黃埔軍校成立後出任管理部主任，1924年底蔣介石籌建黃埔黨軍，以黃埔一期畢業生和募兵組成兩個教導團，第一團團長何應欽，三個營長正是錢大鈞、劉峙和顧祝同，僅就資歷而言，顧祝同確係中央軍嫡系元老。
蔣介石在黃埔軍校密結的“八大金剛”中有兩位籍貫江蘇，分別是排名第二的錢大鈞和排名第四的顧祝同，錢大鈞雖早年頗受重用，一度擔任侍從室主任等要職，但為人貪財好色，蔣介石有“親而不敬”之心。説起來恩寵一直不衰的其實是顧祝同，這位顧某人的優點是完全徹底服從於蔣介石的命令，幾乎達到了百依百順的地步，因此黃埔系軍中的綽號是“顧百順”。
第二次東征後顧祝同已升任第一軍第3師少將副師長，步入國民黨高級將領行列。1926年北伐期間因功累升至師長、縱隊指揮官等職，“龍潭大捷”後兵力已達7個師的嫡系第一軍分拆成三個軍，顧祝同出任其中的第九軍軍長，在1928年的二次北伐中頗有斬獲，漸為蔣介石所倚重。中原大戰期間接手蔣系主力第一軍軍長，打馮玉祥很是賣力，戰後與蔣鼎文、劉峙、衞立煌、陳誠並稱“五虎上將”。
西安事變爆發後，何應欽力主軍事進剿張楊的部隊，任命顧祝同和劉峙為“討逆軍”東西兩路軍總司令，宋美齡聞迅，親自約談顧祝同，要他支持採取和平解決的辦法，以免影響蔣介石的人身安全，顧祝同當即表態：“祝同對委座絕無異心”，並以種種藉口不到前線，而留在南京斡旋，事後自然加官晉爵，1937年1月，顧祝同升任西安行營主任兼警備司令，成為西北地區的中央軍統帥。
抗日戰爭爆發後，顧祝同奉命加入淞滬戰團，初期為第九集團軍司令，不久升任第三戰區副司令長官兼前敵總指揮（司令長官馮玉祥），實際擔負淞滬前線的軍事指揮。上海和南京失守後，顧祝同率部退守以浙江和贛東為中心的地帶，堅持華東地區的抗戰，八年期間，雖無功勞，也算苦撐。太平洋戰爭爆發後，華東地區的戰略地位迅速上升，不僅機場羣意義重大，更有美軍會在華東沿海登陸的風聲，也由此爆發了華東地區唯一的大型會戰“浙贛會戰”。
1942年的這場浙贛會戰，日寇動用了第13軍（六個）和第11軍（兩個）共八個師團的兵力，以摧毀衢州等機場為戰役目標，大敗顧祝同指揮的第三戰區部隊，甚至連第74軍緊急增援也無濟於事，但顧祝同也有收穫，其一是炸斃日軍第15師團長酒井直次中將，開日軍師團長戰場斃亡之先河；其二是干擾了日寇這一年本來準備進攻川渝的作戰計劃，孤懸華東的第三戰區確實起到了牽制日軍的作用。
日軍第11軍司令官阿南惟畿堅持認為此次作戰是衝動型，並在日記中抱怨：“由於美軍的小規模空襲而發起浙贛會戰，卻使今秋對重慶的大規模攻勢無法發動”。
抗戰期間顧祝同最大的污點，自然是1941年以第三戰區部隊為主發動的“皖南事變”，顧祝同不顧日軍的威脅，悍然進攻新四軍，既是對抗日民族統一戰線的巨大破壞，也充分説明了他對蔣介石的無條件服從，按説這種冒天下之大不韙之事，稍具政治頭腦的國民黨軍隊大員是會慎重選擇的。事後當然大受褒獎，1945年1月晉“委員長贛州行營”主任，統領第三、第七和第九戰區。
顧祝同還是黃埔系二號人物何應欽的心腹，素稱何應欽的四小金剛和哼哈二將之一，這樣的上層關係，讓顧祝同始終居於軍隊高位，成為民國軍事史上繞不開的人物。至於軍事能力，解放戰爭時期用粟裕將軍的評價是“較為平庸”，葬送張靈甫的整編74師的第一責任人當然是兵團司令湯恩伯，但頂頭上司卻是坐鎮徐州指揮的“陸軍總司令”顧祝同。
抗戰勝利後，第三戰區司令部機關改為“徐州綏靖公署”，顧祝同成為首任綏署主任（後為薛嶽），不久出任陸軍總司令兼“鄭州綏署主任”，陳誠前往東北後再任“參謀總長”。在解放戰爭中成為蔣介石的軍事主要幕僚，畢竟能力有限，再加之“百順”的性格使然，幾乎成為了作戰指揮的“傳聲筒”，不敢稍有逆坲，為國民黨兵敗大陸作出了“貢獻”。1954年獲授陸軍一級上將，1987年病逝於台北，年94。
顧祝同、何應欽和白崇禧