1945年5月8號，鄧尼茨向盟軍表達了無條件投降的意願，德國正式投降，已經燃燒了6年的戰火終於要熄滅。各地的德軍大部分都服從命令放下了武器，向英美盟軍或蘇聯紅軍投降。
然而，部分頑固分子不願承認德國失敗的事實，在戰爭中欠下累累血債的兇手擔心被俘後自己要被反攻倒算，決議頑抗到底。不過這些人只是少數，且在盟軍攻勢下很快被消滅乾淨。但有一支部隊卻依然在頑強戰鬥，而且是在十倍於他們的蘇聯紅軍包圍下戰鬥。雖然是德軍，卻贏得了美軍的欽佩，因為這些人是為了保護平民而戰.在蘇德戰爭初期，由於蘇聯紅軍準備不足，蘇聯大片領土被德軍攻佔，在這些土地上生活的蘇聯人也都遭到了德軍的虐待。大量平民被殺，房屋農田被毀。而在莫斯科戰役與斯大林格勒等戰役中，城市幾乎變成了焦土。死傷慘重的蘇聯人帶着滿腔怒火從斯大林格勒一路反攻到了柏林。
憤怒的蘇聯紅軍進入德國後，軍紀與法則被拋之腦後哦。據倖存者回憶，最早進入柏林的蘇軍還能嚴守紀律，不去騷擾傷害平民。一方面因為當時戰鬥還在進行，大量德軍還在抵抗，另一方面，最早攻進柏林的都是蘇軍精鋭，無論是紀律還算作風都很端正。
然而隨着戰爭的進行，德軍大勢已去，蘇軍中的雜牌部隊，尤其來自各個加盟國的二三流部隊也進入了柏林。這些部隊知道已經沒什麼仗可打，便開始向平民伸出魔爪。搶劫，強姦，屠殺，柏林民眾深受其苦。
柏林戰役中很多平民被迫參戰
相比之下，英美等西方國家軍隊則在這方面要求嚴格得多，畢竟美國人不像對日本人，他們對德國人不算有血海深仇，而且美軍需要在媒體前保持光明正義的形象，因而對戰俘與平民都還算優待。因此，很多德軍寧可向美國人投降也不願被蘇軍俘虜，德國平民也努力跑到英美佔領區以躲避蘇軍。
攻入柏林的蘇軍
前文所説的還在頑抗的德軍就是第12集團軍與第九集團軍。温克將軍的第12集團軍原本是在波茲坦抵禦蘇軍進攻，但慢慢的温克失去了與德國大本營的聯繫。在德國投降後，温克本想命令部下放下武器。但第九集團軍的巴斯將軍給他打了個電話，告訴他很多平民被易北河擋住，無法進入美軍佔領區，而蘇軍就在這些平民後方不遠。
兩名將軍決定，用自己僅剩的部隊幫助這些平民渡河，阻止蘇軍向平民施暴。雖然知道一旦防線被蘇軍突破，自己下場會是何等悲慘，但是温克沒有絲毫猶豫。他向部下講話“從現在開始，無關元首，無關柏林，無關第三帝國，我們的任務是解救同胞”。
兩個集團軍所剩兵力無幾，且多是老人與孩子，坦克火炮也不多，但是當這些德國軍人知道自己的任務後，沒有人選擇退縮，而是重新燃起早已磨滅了的鬥志。第12集團軍僅剩的幾十輛突擊炮向蘇軍發起衝鋒，很多參加過一戰的德國老兵也再一次向敵軍衝鋒，他們身邊則都是些十來歲的孩子。
温克將軍
蘇軍兵力是德軍十倍多，而且裝備精良，卻一時間無法突破温克構築的防線。另一邊，巴斯組織部隊搭好了橋樑，並派人與美軍聯繫，美軍答應接收平民與戰俘。在得到美軍保證後，巴斯與部下沒有立即投降，而是調頭與温克並肩作戰。美軍被這些勇敢的德國人感動了，只要求德軍交出部分坦克，並且幫助平民渡河。
戰至5月7日，平民全部渡過易北河進入美軍防區。温克讓第九集團軍先過河，自己帶着第12集團軍繼續與蘇軍戰鬥。第十二集團軍軍部與西奧多爾·科爾納步兵師最後渡河後，易北河東岸所剩不多的德軍摧毀了所以渡河器材，並向蘇軍發起了衝鋒，在擊毀14輛蘇軍坦克後，這些德軍全部陣亡。蘇聯紅軍憤怒地要求美軍向他們移交被俘德軍，但遭到美軍的斷然拒絕。
雖然温克是德國將軍，他的軍旅生涯也一直是為德國服務。但是在戰爭的最後時刻，人性的光輝在他與他的部下們的身上閃耀着。温克是在戰爭末期被希特勒當作救火將軍拉到戰場上的，雖然温克表現出色，但沒有能挽救德國的滅亡。
正如他所説，他最後所做的一切不是為了某個人也不是為了國家，他只是想拯救自己的同胞。他的第12集團軍僅成立了33天，但在戰爭最後時刻的義舉足以讓這支部隊載入史冊。
2014年，瑞典樂隊sabaton以第12集團軍的事蹟寫了一首名為“鋼鐵雄心”的搖滾歌曲，並且這首歌成為了遊戲“鋼鐵雄心4”的主題曲。一支法西斯德國軍隊，能被世人當作英雄一樣傳唱，温克和他的部下們也算贏得了尊重。